1. Use um banheiro agachado da maneira errada
Morando na Coréia do Sul, aprendi rapidamente que existe um caminho certo e um caminho errado para fazer tudo, e que os coreanos se esforçarão para ajudá-lo a corrigir todos os seus erros. Não levei isso em consideração ao usar um banheiro agachado em uma das bancas sem portas da minha escola. Se eu tivesse usado o banheiro corretamente - de frente - provavelmente nenhuma criança teria me notado. No entanto, usá-lo para trás - de frente para a parede para um pouco de privacidade - me levou a um nível quase infame de Rockstar por ser o professor que não sabe fazer xixi certo e me fez ter que enfrentar o bem-intencionado colega de trabalho coreano inquérito: "Você precisa de ajuda para ir ao banheiro?"
2. Faça "amigos especiais" em "cafeterias"
A gramática coreana usa honoríficos para alterar as formas das palavras de acordo com a quantidade de cortesia e respeito que uma pessoa deve ter. Assim, meu namorado americano e eu nos acostumamos a revelar informações sobre nossa posição social nos primeiros encontros.
Uma tarde, encontrei Michael em uma cafeteria no meio de uma conversa com o proprietário parecido com a avó, que começara com "Você gosta de um amigo especial?" É claro que sim, ele queria ser seu amigo especial! Ela era velha e doce! As perguntas usuais se seguiram. Para "Velho ou jovem?", Ele respondeu "Jovem", com bastante facilidade. Quando entrei no estande com ele, ele estava lutando com: "Muito dinheiro ou pouco?" "Dinheiro médio", ele concordou com a minha aprovação. Avaliando nós dois, vovó perguntou: “Juntos?” Ansiosa por fazer amigos também, exclamei: “Sim, estamos juntos!” Revertendo os olhos em nossos rostos, ela desenrolou: “Namorada especial ou namorada especial?” O queixo de Michael caiu, mas nada saiu. Rapidamente colocamos alguns Wons por seu café instantâneo sob o guardanapo e atrapalhámos uma enxurrada de mianhamnidas e kamsahamnidas (desculpe e obrigado) enquanto tropeçávamos para a porta.
A Coréia do Sul tem algumas das melhores cafeterias do mundo, mas deixe uma óbvia ausência de máquinas de café ser uma bandeira vermelha brilhante de que a especialidade da casa não é um café com leite com caramelo salgado.
3. Faça uma sauna perto de onde você trabalha e mora
Quando meu colega de trabalho na escola primária onde eu ensinava inglês me convidou para o spa, fiquei empolgado o suficiente para "abraçar a experiência cultural" e fazer uma namorada local para arquivar minha inquietação de ficar nu na frente de um amigo de trabalho durante uma tarde. Quando ela perguntou se eu preferia sair do bairro, não imaginei as possibilidades e disse não. Minha imaginação nunca poderia ter pintado a imagem cor-de-rosa e carnuda de minhas primeiras conferências de pais e professores sendo realizadas nuas, não apenas com meus alunos e suas mães, mas também com suas avós, tias e melhores amigas.
Eu não poderia ter conjurado os detalhes de bônus da gestapo da sala de banho me levando de volta a um banho para me esfregar melhor antes de entrar na piscina quente, onde, na minha quarta série, todos estavam esperando por mim. E nunca pude imaginar o momento em que sua avó segurava meu ombro para me manter firme, para que ela pudesse esfregar pelo menos duas camadas de pele das minhas costas com sal grosso enquanto minha aluna da quarta série trabalhava duro para me apresentar a todos que conhecia.
4. Mexa-se na academia, repetidamente
As academias coreanas são incríveis. Existem máquinas automatizadas para saltar, massagear, inverter e sacudir você. Você pode exercitar-se sem nunca mover um músculo por sua própria vontade. Uma dúzia de mulheres coreanas de 50 e poucos anos de idade em Incheon pode testemunhar como eu próprio voei e caí sobre as esteiras, onde elas ritualisticamente assistem aos sabonetes durante a hora do café após o treino.
Nos dias depois que eu aborreci tantas xícaras Dixie de café instantâneo com açúcar, as senhoras insistentemente moveram seus dedos em minha direção sempre que eu chegava perto. Completamente envergonhado, fui facilmente atingido. Uma manhã, uma mulher se aproximou de mim e exigiu: "Por que você não vem quando ligamos?" Eu a encarei, "Ummm …" correndo estupidamente pelo meu rosto, até que ela me puxou para cima e para baixo nos tapetes. Aparentemente, o gesto de ir embora nos EUA é o gesto de vir aqui na Coréia! Depois disso, eu batia nos tatames todos os dias na academia para exercitar minha mandíbula com todo tipo de confeitaria da Paris Baguette e risadas com meus novos amigos.
5. Mergulhe muito rapidamente em uma piscina de peixes famintos
Algumas experiências culturais únicas são mais fáceis do que outras. Por exemplo, mastigando waffles enquanto dezenas de pequenos peixes sem dentes mastigam a pele morta e moribunda em seus pés. É fácil ser enganado pelo conjunto local legal, conversando casualmente sobre o café com leite, com os pés / comida de peixe pendurados nas piscinas embutidas no chão no Dr. Fish Cafés em Seul.
Na primeira vez, caminhei para um pequeno banho de pés com um café e waffles na bandeja e mergulhei meus pés ligeiramente calejados, prontos para serem comidos com suavidade. Nada na vida já agradou tanto! Perdi minha compostura, meu waffle, meu café e meu rosto, tudo em um único instante, enquanto alertava dezenas de pessoas com uma gargalhada escapando de dar voltas e me ver atirar os pés para fora da piscina e respingar café, caramelo, e chantilly em cima de mim.
6. Funda seu nariz em público
Isso eu aprendi a nunca fazer, graças a um incidente em Tóquio durante uma apresentação no Kabuki. De alguma forma, meu pequeno sopro de ar subiu acima de todo esse barulho e atraiu a repugnância de todos dentro de cinco fileiras minhas que simultaneamente se viraram para expressar seu desagrado.
De volta à Coréia, contei a história para minha amiga Sue e, em vez de simpatia e risadinhas, ela me deu uma cara enrugada como se tivesse cheirado a lixo. "Bem, isso foi uma coisa suja de se fazer, mas pelo menos você fez no Japão", ela finalmente cedeu com uma risada. (Sue, como muitos coreanos, não tem amor por seu vizinho do outro lado do “Mar do Leste”, também conhecido como Mar do Japão, para o resto do mundo.) Depois, ela ficou séria e advertiu: “Nunca faça isso aqui na frente de ninguém. pessoas. Prometa, meu amigo. Ela não precisou me dizer duas vezes. Eu nunca assoei meu nariz abertamente na Coréia do Sul e, assim, consegui evitar pelo menos uma forma de humilhação pública nos meus 18 meses lá!
7. Aposte dinheiro com os amigos
Uma tarde, eu estava me sentindo particularmente descarado e se gabando do meu inimigo de Kumdo, e de todos que estavam ao alcance da mão, que eu poderia vencê-lo em uma disputa de futebol, mesmo que nunca pudesse vencê-lo com uma espada. Ele cambaleou em um pequeno círculo, batendo em seu peito inchado, rindo: "Homem coreano, hahaha." Eu pulei ao redor dele, proclamando "American Woman, HAHAHA!"
Em segundos as apostas começaram a voar. Sorvete nela! Soju nele! Biscoitos! Salgadinhos! Então, meu namorado americano … 20.000 won (20 USD) em Lauren! Tudo parou com o efeito de uma agulha sendo rasgada em um álbum. Michael foi acusado por 18 olhos de lutador Samurai. Acontece que é inapropriado apostar com dinheiro entre amigos.
Epílogo: Depois disso, todos fizemos as pazes e muito foi tirado do tiroteio iminente, embora nunca tenha sido jogado. Até hoje, juro que é porque meu amigo "coreano" sabia que, no fundo, eu o possuiria no campo de futebol.
8. Não conhece as músicas pop americanas dos anos 70, 80, 90 e hoje
Grupos de amigos gostam de alugar quartos em um Norebang para cantar karaokê. Nesses salões de festas pequenas, Soju flui, as bolas de discoteca giram, os pandeiros balançam, os quadris mexem, e não há como parar o coreano que pode rebentar música após música americana. Dedos inquietos também voam e zombam de risadas para o americano lamentável e frouxo que conhece menos músicas em inglês do que seus amigos coreanos. Com os chapéus e adereços bobos com os quais a maioria dos Norebangs está equipado, é fácil ser transformado em um bobo da corte, pois os amigos coreanos o adornam para cada falha até que você pareça um palhaço total. Felizmente, é costume beber a qualquer momento que um amigo derramar por você, então armado com um pouco de soju extra, você pode erradicar toda a memória da sua vergonha do grupo antes do final da noite e sair com a sua dignidade intacta.
9. Ligar um ventilador em uma sala fechada à noite
A menos que você queira parecer um maníaco suicida / homicida, NÃO ligue o ventilador em um quarto fechado antes de ir para a cama quando viajar com um amigo coreano. Um expatriado australiano me disse que, em sua primeira viagem com a namorada coreana de quatro anos, ele cometeu esse erro, e ela ficou furiosa, chorando porque seus pais a avisaram de que ele tentaria machucá-la. Depois que ele desligou o ventilador, como ela exigiu e ela se acalmou, ele descobriu que ela tinha medo da morte do ventilador ou de morrer dormindo devido a um ventilador funcionando em uma sala fechada.
Eu pensei que ele estava inventando, então perguntei a minha amiga Sue se ela sabia alguma coisa sobre ela e ela exclamou: “Ah, sim! Você não sabe? Tenha muito cuidado!”Ela disse que eu tive sorte que meu fã em casa tinha um temporizador de 90 minutos que não podia ser desativado. Aqui, eu pensei que era apenas um recurso de economia de energia. “Não”, ela me disse, “Provavelmente está salvando sua vida.” Em cada pequena humilhação, sempre havia uma grande lição!
