Ciclismo
O último dia de filmagens da Equipe Nacional Feminina de Ciclismo do Afeganistão para o próximo filme Afghan Cycles se tornou um culminar inesperado dos meus próprios anos de bicicleta no Afeganistão.
A diretora do Afghan Cycles e a embaixadora do Matador, Sarah Menzies, e eu nos encontramos com o treinador e saímos de Cabul para a equipe começar sua jornada. Caminhões paquistaneses fortemente carregados trovejavam enquanto as bicicletas eram preparadas e o treinador falava com as mulheres. A estimada fotógrafa afegã e minha amiga Farzana Wahidy estavam se juntando à equipe para documentar seu próximo livro sobre mulheres afegãs, um projeto no qual ela trabalha há vários anos.
Como em treinamentos anteriores com a equipe, foi com grande apreensão que os assistimos estacionar na estrada. Homens olhavam para as meninas de todas as direções, carros buzinavam, caminhões desviavam um do outro no típico caos afegão. As meninas pareciam tão vulneráveis com seus pneus magros entrando na briga. A poeira rodou, e as rajadas de vento os desafiaram a manter uma linha. Todos nós sentimos uma grande responsabilidade enquanto eles pedalavam.
Hora de uma verificação do intestino: eles não estavam fazendo isso por nós. Este era o campo de treinamento deles e, para eles, esses riscos eram aqueles que eles enfrentavam a cada corrida. Mas ainda nos colocou no limite. Com um grande gole, pulamos no carro para que Sarah e Farzana pudessem filmar o passeio.
Como se para adicionar mais um elemento de risco a uma viagem já com muitos riscos, Sarah ia atirar pela traseira aberta do hatchback de Corolla. Ajoelhei-me para trás, para abraçar sua cintura e mantê-la dentro, desejando que tivéssemos pensado em trazer algumas tiras ou bungees. Confiando em nosso motorista firme, Mohammad, eu segurei firme, Sarah filmou, a poeira rodava cada vez que os caminhões passavam na direção oposta e mantivemos uma comunicação constante com Najibullah e Mohammad, enquanto Farzana disparava pela janela lateral.
Depois de mais ou menos 30 km, partimos para uma estrada lateral que voltava para as montanhas. Estava vazio e todos nós, até as meninas, respiramos aliviados. Passamos várias horas filmando em relativa paz, com a equipe parando para fotos específicas que não conseguimos obter de um carro em movimento. Durante uma pausa na água, as meninas se sentaram e o treinador me desafiou para uma corrida curta. Eu não tinha planejado andar nessa viagem, então estava usando jeans rasgados sob minha saia longa e túnica e meus confiáveis tamancos Dansko - mas estou sempre pronto para uma carona. Como estávamos isolados da estrada principal, não me preocupei com meu lenço na cabeça ou capacete e peguei a bicicleta de Massouma enquanto ela descansava. Felizmente, eu estou acostumada a ficar de pé em casa, porque quando me sentei, meus joelhos estavam quase nas axilas, o assento estava tão baixo. Levantei-me e pus-me em marcha facilmente, alcançando o treinador para sua surpresa óbvia.
Uma hora depois, Sarah queria se aproximar das montanhas e dar um tiro. Quando apontamos, o time cansado entrou no carro para subir a colina. Peguei a bicicleta do treinador, doada mais cedo na viagem pelo 'mecânico' da nossa equipe, Ky.
"Ok, Shannon, nós corremos?" Ele perguntou com um sorriso.
Sim, que inferno! Nazifa recusou a subida do carro e se juntou a nós, andando forte, apesar de seu pequeno tamanho. Até Sarah e Najib pegaram as motos enquanto montávamos o 'time B'. Nós quatro cavalgamos direto em direção às colinas, enquanto Mohammad dirigia o time à nossa frente. Eu lutei para manter meus pés nos pedais do spd nos meus tamancos, mas saí alegremente da sela atrás do treinador. Nazifa estava logo atrás, mas começando a se cansar com o calor, pois ela já estava andando há algumas horas. Olhando para trás, Sarah e Najib estavam a um caminho de volta, e finalmente me virei para verificar perto do topo para ver a pequena figura de Najib ao longe, andando de bicicleta.
Treinador e eu paramos no topo e descemos para torcer por Sarah e Nazifa, que precisavam de água, e aprender a mudar de marcha. Ela estava lentamente abrindo caminho em seu menor anel. Sem querer, eu percebi. Eu me virei e apontei rindo para Najib e pedi a Mohammad que fosse buscá-lo e salvá-lo de uma longa caminhada quente. Enquanto isso, Coach e eu nos sentamos para descansar, e eu o ensinei a dar um soco.
Sarah continuou seu batedor e decidiu que nosso tiro final seria perto do fundo da estrada, onde um grupo de casas de barro destruídas ficava em um campo. Eu disse ao treinador que ele poderia dirigir com Sarah no carro e roubei sua bicicleta com um sorriso para que eu pudesse esgueirar-se em algum tempo fora das câmeras com as garotas. Essa é a coisa que mais me preocupa quando as garotas andam, nas descidas - suas motos têm pouco ou nenhum poder de frenagem.
Massouma, um dos pilotos mais novos e menos qualificados, tende a chegar a uma velocidade manejável e depois arrasta os pés. Isso poderia explicar por que ela estava andando com um elenco em uma mão. Há uma infinidade de coisas que essas meninas precisam, e habilidades básicas de manuseio, bicicletas de aço com bons freios e aulas de mudança estão no topo da lista. Coragem, eles têm. Determinação também. Algumas gaiolas de água também não estavam erradas, então elas não precisam esperar o treinador parar o carro e distribuir garrafas plásticas de água.
Independentemente de sua falta de poder de parada, as meninas não se contiveram - elas estavam andando tão rápido quanto eu ousei sem capacete e navegamos, com o vento em nossos rostos, sorrindo e rindo. Marcou a primeira vez nos quatro anos no Afeganistão que tive a oportunidade de andar com garotas.
Como o parlamentar afegão e ativista Fawzia Koofi disse em nossa última entrevista da viagem, “chegou a hora de parar de se referir às mulheres afegãs como 'mulheres afegãs pobres', que nada muda. É hora de começar a chamá-las de 'mulheres afegãs fortes'. Porque essa é a única maneira de mudar a percepção das mulheres afegãs e incentivá-las a ter sucesso.”
Essas garotas estão pedalando uma revolução - elas simplesmente não percebem, porque estão ocupadas demais se divertindo!
