Viagem
Foto: thomaswanhoff
A 'massagem a vapor' chinesa não é o que Noah Pelletier esperava.
Eu estava deitado de bruços sobre a mesa quando meu massagista sussurrou em meu ouvido: "Olá". Cinco minutos depois de uma massagem, parecia um momento estranho para uma saudação. Quando levantei minha cabeça, ela estava apontando para minha esposa, cujo pescoço estava pegando fogo. As chamas não eram particularmente altas, mas, novamente, o pescoço da minha esposa não é muito grande. Mas esse não é realmente o problema quando você é retirado do que deveria ser uma experiência relaxante.
Em uma situação normal, eu a teria mergulhado em água para apagar as chamas. No entanto, não havia uma torneira na sala, e eu não havia traçado uma rota para a mangueira mais próxima. Havia também a questão de estar completamente nu, mas eu havia deixado cair minha bermuda para tantas massagistas que a pressa já havia desaparecido.
Obviamente, essa situação - como muitas que encontrei na China - não era normal. De fato, a experiência foi um pouco surreal, e é provavelmente por isso que fiquei olhando agape até a massagista abafar as chamas. Não foi até que eu abaixei minha cabeça que me ocorreu: eu era o próximo. A massagista derramou algo na minha cabeça e depois veio o som de um clique mais leve.
Esse negócio de incêndio surgiu porque nosso spa regular, o Dragonfly, estava reservado. Minha esposa e eu fizemos a peregrinação toda sexta-feira depois do trabalho. "Restaurando nossa sanidade", como chamamos. Uma das grandes vantagens de morar na China é que você pode obter serviço de cinco estrelas por um quarto do preço. E, oh, como precisávamos desse ambiente. Com seus caminhos elevados sobre fontes balbuciantes, um tratamento não era menos do que uma utopia com cheiro de sândalo.
Foto: aveoree
O mesmo garoto sempre nos guiava para o nosso quarto, caminhando para trás e curvando-se durante toda a caminhada de 30 pés. Eu usava um pijama largo para o homem, o que significa pressionar e acariciar a massagem de corpo inteiro. O "golpe" restaura a vitalidade, e o "pressionar" é quando a massagista pressiona certos pontos para ativar seu qi, sua energia vital. As luzes estão baixas e é uma experiência profunda.
No momento em que massageiam minha cabeça, estou entrando e saindo da consciência, o que geralmente é acompanhado por um chute espasmódico, causado por essa sensação de queda. A massagista ri silenciosamente, pois fazer com que alguém reaja dessa maneira deve ser uma vantagem secreta do trabalho.
Em vez de esperar um cancelamento no Dragonfly, andamos três quarteirões até a engenhosamente chamada Massage. Você não pode matar um gato morto em Suzhou sem bater em uma dessas clínicas. Eles fazem parte da cultura chinesa. As pessoas entram para restaurar a harmonia do corpo, da mesma forma que os americanos entram nas oficinas para remover uma unha do pneu. Chame de Jiffy Lube para a alma.
Naturalmente, a Massagem oferecia massagens, mas pela imagem na janela, eles também realizavam tratamentos tradicionais, como ventosas, onde copos de vidro aquecidos são aplicados nas costas, criando um efeito de vácuo que deixa o paciente coberto com chupetas em formato de círculo. Quando entramos, não encontramos fontes balbuciantes ou velas, mas paredes brancas de clínica e a suspeita de que alguém queria me enfiar em agulhas.
A garota atrás do balcão não falava inglês, mas havia um “menu” de tratamento na parede. Ela retirou o que parecia ser uma antena de carro e fez um sinal para eu escolher. As traduções para o inglês foram listadas sob os caracteres chineses, mas, como aprenderíamos mais tarde, essas descrições floridas nem sempre eram adequadas.
Massagista com fogo, Foto: Dan Zen
Eu pulei a BOARM HARMONY e apontei para algo que continha PEDRAS ILUMINADAS, mas a garota me guiou disso com um aceno de mão. O mesmo acontece com a TAI MASSAGE. Isso aconteceu comigo em restaurantes também. Você aponta para o frango Gong Bao no menu, mas o garçom apenas balança a cabeça, porque antes o cozinheiro anunciava que cortaria o cutelo da próxima pessoa que pedir frango Gong Bao. Tudo bem. Eu sou flexível.
A antena apontou para MASSAGEM DE VAPOR.
"Você tem certeza", ela perguntou.
O fato de ela ter dito isso em inglês deveria ter levantado uma bandeira vermelha, mas não tínhamos idéia do que estava reservado para nós. Acabamos de dizer que sim e a seguimos por um corredor escuro até uma sala com duas mesas de massagem.
"Por favor, tire a roupa", disse ela, e depois fechou a porta.
Foi pouco depois que nossos massagistas entraram, e pouco depois eu olhei para cima para ver o pescoço flamejante de minha esposa.
Depois de algumas tentativas urgentes, minha massagista e eu chegamos a um acordo: se o local que estivesse pegando fogo esquentasse demais, eu uivaria e ela o apagaria. Não é exatamente a ciência dos foguetes, mas foi o que descobrimos. Ela cobriu meu corpo inteiro com papel celofane e depois colocou toalhas em cima disso. Quando ela colocou a toalha sobre minha cabeça, respirei fundo.
Ouvi o barulho de uma jarra de vidro, seguido por um aroma afiado. Ela derramou esta solução de álcool na toalha que cobria minha cabeça e depois a acendeu. O fogo ardeu por alguns segundos antes de ela apagar as chamas com uma toalha molhada e massagear a área aquecida, daí a massagem a vapor.
O fato de ser incendiado é que seu corpo não pode acreditar que esta seja uma decisão consciente. Dentro das primeiras luzes, notei que os batimentos cardíacos aceleram. A massagista acendeu vários lugares nas minhas costas, massageando a área aquecida profundamente em meus músculos. Pequenos alarmes dispararam em meu cérebro, notificando-me de áreas aquecidas e enviando suor para o resgate. Quando todo o comprimento da minha coluna foi incendiado, ouvi minha esposa dizer "Yeees".
30 minutos de prazer e dor alternados se seguiram. Os bons tempos eram mornos, massagens profundas que afrouxavam os músculos que eu nem sabia que tinha. Quanto às outras vezes, bem, eu não gritei exatamente, mas minha contorção aludiu a um colapso no nosso acordo. Entre minhas maldições silenciosas, o celofane, eu tinha certeza, se fundiu à minha pele.
Ventos contra incêndio, Foto: malias
Como se estivesse lendo minha mente, a massagista removeu o envoltório plástico e as toalhas e depois espalhou meu corpo com algum tipo de loção refrescante. Algumas áreas eram macias e o suor ainda estava subindo. No final da massagem, ela juntou as mãos e se curvou, agradecendo-me pelos meus negócios e, aparentemente, por permitir que ela me incendiasse. Agradeci e ela saiu correndo da sala.
“O que foi isso?” Eu disse.
"A garota me disse para olhar para cima e sua coluna estava pegando fogo."
Sim, eu sei. Seu pescoço estava pegando fogo. Verifique minhas costas quanto a queimaduras.
Estávamos vermelhos, mas ser lambidos por chamas ocasionais liberava uma boa quantidade de endorfinas. Eu me senti invencível. A garota no balcão nos ofereceu um copo de água antes de sairmos, pedindo que bebêssemos. Aparentemente, não foi suficiente.
Quando minha esposa e eu nos arrastamos para fora da cama na manhã seguinte, nunca conseguimos passar do sofá.
“Pegue o controle remoto, sim? Minhas costas doem."
Não consigo alcançá-lo. Além disso, você está sentado nela.
Esse sentimento de ressaca que experimentamos foi o de nossos órgãos internos trabalhando horas extras. O calor do fogo estimula a circulação sanguínea, que realiza toxinas liberadas pelo tecido muscular.
