Quando você come uma salada entre os meses de outubro e maio, é provável que esteja comendo verduras nutridas pela água do rio Colorado. Durante os meses de inverno, a comunidade agrícola de Yuma, Arizona, produz cerca de 90% dos vegetais da América.
Além de encher os pratos do país, o rio Colorado inferior fornece água potável para um em cada dez americanos. No entanto, a demanda é simplesmente grande demais para um rio que foi represado, explorado, desviado e domado para alimentar uma sede insaciável em uma população crescente. A American Rivers nomeou o rio Colorado mais ameaçado este ano, soando o alarme: "O rio está em um ponto de ruptura, com escassez iminente de suprimento que pode ameaçar a segurança do abastecimento de água e alimentos e uma parcela significativa da economia nacional".
Contar a complexa história de imigração, religião, produção de alimentos e água doce não é tarefa fácil em 15 minutos, mas o cineasta Justin Clifton pinta um retrato íntimo de uma comunidade muitas vezes esquecida, mas integrante do tecido da América - e inextricavelmente ligada ao filme. rio que dá vida a essa paisagem, a terra do leite e do mel. Em seu filme de mesmo nome, Leche y Miel, em espanhol, Clifton cria uma introdução sincera e inesperada ao povo de Yuma e as ameaças que um dos rios que mais trabalham no oeste americano.
Conversamos com Clifton entre os projetos e fizemos algumas perguntas.
O que o levou a enfrentar esse projeto?
Justin Clifton: Adoro o desafio de abordar uma questão complexa e dividi-la em uma história relacionável. Leche y Miel foi certamente uma história complexa que me levou a superar meus próprios preconceitos religiosos e me levou a uma compreensão muito mais ampla da importância de rios saudáveis.
Este não é o seu filme de conservação comum. Por que essa é a história que você decidiu contar?
JC: Eu assisti centenas de filmes de conservação, e os que mais ficaram comigo foram aqueles contados por personagens não tradicionais ou comunidades marginalizadas. Essa história em particular me pareceu vital para a discussão em torno da conservação dos rios, porque lida com muitas camadas. Eu trabalhei duro com Leche y Miel para dar uma olhada única no “Sonho Americano”, de onde vem nossa comida e como tudo está ligado a rios limpos e saudáveis. Queria esclarecer algumas das coisas que tomamos como garantidas ou incapazes de ver em nossas vidas cotidianas e também destacar que o que acontece rio abaixo afetará toda a nação.
Por que as pessoas deveriam se importar com essa história? Esta comunidade e este lugar?
JC: Todos na América são diretamente afetados pelo que acontece com o rio Colorado, que fica seco a poucos quilômetros de Yuma na barragem de Morellos. Apesar do trabalho árduo necessário para semear e colher essas culturas, o que vi em Yuma foi uma comunidade que se orgulhava de cultivar alimentos para a nação. Tudo o que comemos foi tratado, cultivado, embalado e enviado por outros seres humanos, e essa conexão entre si - e com o rio - não deve ser negligenciada.
Apesar do excesso de más notícias que envolvem a conservação, o meio ambiente e as terras públicas que saem do atual governo, estou empolgado com a solidariedade e a motivação que vejo na comunidade de ativistas que não ficam à toa e deixam isso acontecer. O movimento de conservação é um movimento humano e estou emocionado ao vê-lo crescer em voz e números.
O que você aprendeu com o projeto e não esperava?
JC: A agricultura, embora não seja perfeita, não é a vilã das nossas aflições de água no rio Colorado. É fácil ver a quantidade de água usada na agricultura e apontar o dedo nessa direção, mas quando você olha a quantidade de água usada nos gramados verdes versus o cultivo de vegetais nutritivos, começa a ver onde existe a verdadeira disparidade na conservação da água..
Qual foi o maior desafio que você enfrentou nesse projeto?
JC: Bem, eu não falo espanhol muito bem e muitos dos personagens falavam espanhol exclusivamente. Felizmente, eu tinha uma grande equipe de pessoas com quem trabalhei para tornar esse filme realidade, e fomos capazes de superar a barreira do idioma com bastante facilidade. Minha produtora de campo, Amy Martin, atuou tanto como tradutora quanto como colaboradora da comunidade e fotógrafa de produção. Chris Cresci, com quem trabalhei em vários filmes juntos, conseguiu preencher as lacunas do meu idioma - ao mesmo tempo em que o tirava do parque como diretor de fotografia do projeto. Fazer filmes é um processo colaborativo e me sinto muito honrado em trabalhar com parceiros fantásticos.
Conte-nos sobre o seu relacionamento com o rio Colorado. O que há nessa paisagem para você?
JC: Isso poderia exigir um romance. Eu vivi, trabalhei e joguei ao longo do rio Colorado e seus afluentes quase toda a minha vida. Não me lembro de uma época em que não estava ligada ao Colorado. Mesmo quando morava longe desta bacia, eu sempre fui atraído de volta ao platô do Colorado e à encosta ocidental das montanhas rochosas. Quando criança, íamos a Lees Ferry, onde todas as viagens fluviais que iam para o Grand Canyon seriam lançadas, e lembro-me de pensar que era o maior rio do mundo. Naquela época, eu não fazia ideia de quanto trabalho aquele rio poderoso tinha que fazer ou de quão pequeno (relativamente) ele realmente era, mas eu estava apaixonado por ele.
Enquanto escrevo isso, estou a poucos quilômetros, como o corvo voa, de onde o Rio Verde e o Colorado convergem no coração do platô do Colorado. Nesta semana, vou para o norte de Utah, perto dos campos de petróleo da Bacia de Uinta para remar pelo Desolation Canyon com OARS para contar a história dessas seções maravilhosas e selvagens do rio e sua importância como parte dos bens comuns de terras públicas que temos tanta sorte ter como americanos. Quero que as histórias que conto transmitam uma propriedade coletiva desses lugares. É notável que todo americano compartilhe a propriedade nessas terras públicas e minha esperança é que as pessoas que assistem aos meus filmes sejam movidas para proteger o que é deles para si e para as gerações futuras.
Para muitas pessoas, essa paisagem é um terreno árido ou algo exótico para se observar, mas para mim é uma escultura. Todas as facetas dessa paisagem são projetadas para levar cada gota de água possível ao rio ou às plantas e animais que chamam esse lugar de lar. É uma paisagem que requer consciência e humildade.
Não há nada tão espetacular quanto assistir uma tempestade durar até que as rochas se tornem torneiras, enviando cachoeiras por penhascos de mil pés, à medida que incham drenos secos para torrentes furiosas. Os sons de rochas caindo empurrados a jusante pela poderosa corrente enquanto eles abrem novos caminhos de desfiladeiro em escala de tempo geológico. Talvez isso seja superado apenas pelo doce alívio de encontrar um buraco raso cheio da chuva mais recente, que fornece uma fonte de água necessária enquanto percorre os caminhos de rochas escorregadias que antes eram ocupadas por seres humanos que conheciam esse lugar de uma maneira que eu nunca conhecerei. - estas são todas as coisas que entram na minha alma. Estas são as coisas que me ligam a este lugar, dispostas a lutar pelo direito de existir, sem marcas e sem limites. Este é o único lugar neste país onde eu realmente me sinto livre - e não estou sozinha.
