Animais selvagens
A zebra de Grevy está com problemas. Os animais, encontrados apenas no Quênia e na Etiópia (agora extintos na Somália e no Sudão), viram seus números despencarem ao longo dos anos - no Quênia, a população passou de cerca de 15.000 na década de 1970 para apenas 2.812 conhecidas hoje. Em agosto de 2018, o fotógrafo de aventura Andrew Peacock viajou para a West Gate Community Conservancy, na região étnica de Samburu, no Quênia, para documentar o trabalho do Grevy's Zebra Trust, um fundo queniano independente para a conservação da vida selvagem que trabalha ativamente com conservas e comunidades dentro da área de habitat de Grevy. para garantir a sobrevivência desta espécie especial de zebra.
Para mais imagens de Andrew Peacock, confira seu perfil no Instagram.
Duas espécies de zebra coabitam no Quênia e na Etiópia: a zebra de Grevy e a zebra das planícies. Como visível na figura acima, as duas espécies têm diferenças físicas que facilitam sua distinção. A zebra de Grevy é mais alta e tem listras mais estreitas que a zebra da planície. Ele também tem uma barriga branca, uma faixa dorsal preta, orelhas grandes e arredondadas e um focinho marrom. A zebra de Grevy é oficialmente listada como uma espécie em extinção pela União Internacional para Conservação da Natureza.
Uma ameaça primária para a espécie é a degradação da terra devido ao excesso de pasto do gado. O excesso de pasto não se refere a muitos animais pastando em uma área; é quando uma área que foi pastada não teve tempo de se recuperar antes de ser exposta novamente a animais pastando.
Devido à degradação da terra, a distância entre as áreas de pastagem disponíveis e a água para as zebras aumentou, de modo que as éguas de Grevy são forçadas a fazer viagens longas e mais frequentes para beber, resultando em alta mortalidade do potro. Secas repetidas na África Oriental nos últimos anos apenas aumentaram as pressões ambientais sobre a sobrevivência dessa espécie.
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Esta seção de terra ao redor do rio Ewaso Nyiro, na West Gate Community Conservancy do Quênia, é uma área central para a conservação da zebra de Grevy. Embora não haja grama nas margens do rio por causa de inundações regulares e grandes animais que visitam, há boas pastagens próximas onde o gado não pasta, o que torna essa área muito segura para as zebras.
As áreas de conservação que trabalham com o Grevy's Zebra Trust visam aumentar o envolvimento da comunidade na proteção da vida selvagem e, ao mesmo tempo, encontrar novas maneiras de manter o modo de vida pastoral da população indígena.
Envolver as pessoas que vivem na área de habitat de Grevy no processo de conservação inclui educar a próxima geração de administradores de terras sobre técnicas de pastoreio e os problemas de degradação das pastagens. Os jovens “guerreiros das pastagens” também são ensinados a reconhecer quando os pastores não estão cumprindo os limites acordados para a criação de gado e a relatar isso ao Zebra Trust de Grevy.
O Zebra Trust de Grevy emprega 14 embaixadores da Zebra de Grevy e dois operadores de rádio de 8 comunidades. Os embaixadores da Zebra em Grevy monitoram as planícies para proteger as espécies de serem caçadas por sua carne e atuam como mensageiros de conservação e mantenedores da paz entre grupos étnicos.
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O Zebra Trust de Grevy trabalha com guerreiros da tribo Samburu para pesquisar a população de zebras de Grevy, protegê-los dos caçadores furtivos e fornecer às comunidades da região dicas práticas sobre como participar do esforço de conservação.
Uma das ações de conservação que os guerreiros samburu ensinam aos membros da comunidade é o gerenciamento da água. As zebras de Grevy têm acesso limitado à água na estação seca e algumas ações simples, incluindo a construção de valas, cavando poços rasos e o preenchimento de valas temporárias em poços que são muito profundos para o acesso das zebras de Grevy, podem ajudar bastante as espécies prosperar.
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Os dados sobre avistamentos de zebra coletados por embaixadores e guerreiros são inseridos em um aplicativo de smartphone sob medida, fornecido pelo Grevy's Zebra Trust. Ele permite que aqueles que estão no campo observando os animais insiram informações instantaneamente.
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Os dados coletados são então baixados por um cientista ambiental. Os dados ajudam os conservacionistas a acompanhar o bem-estar da população de zebras de Grevy.
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O Zebra Trust de Grevy fez tremendas melhorias para a saúde das espécies. Por exemplo, desde o início do programa Embaixadores da Zebra de Grevy, cinco anos atrás, a caça furtiva da zebra de Grevy para carne de subsistência pelos habitantes locais cessou - mas a caça furtiva de pessoas de fora ainda existe. Também houve significativo crescimento de pastagens nas planícies de Naibelibeli, graças à remoção do crescimento excessivo de Acacia Reficiens, que é uma conseqüência do excesso de pastagem. Finalmente, o aumento significativo da conscientização da comunidade sobre o status de ameaçada da zebra de Grevy trouxe à tona o entendimento de que existem maneiras de o gado e Grevy existirem lado a lado com um cuidadoso gerenciamento da terra.
