Sustentabilidade
A pesca comercial é um modo de vida no Alasca, e hoje é um ótimo momento para ser pescador no 49º estado. O equipamento é moderno, a tecnologia é de ponta e, mais importante, o gerenciamento sustentável está bem estabelecido. Enquanto as regiões do mundo costumam marcar os dois primeiros nessa lista, é a parte da sustentabilidade que outras comunidades de pescadores podem aprender.
“Nada importa mais”, diz Linda Behnken, pescadora de alabote, peixe sable e salmão no FV Woodstock (FV é o termo de barco para navio de pesca). "O ecossistema e a próxima geração de pescadores contam conosco para sermos bons mordomos."
Behnken pesca comercial nos últimos 33 anos (e seus filhos “trabalham 'conosco desde os cinco meses de idade”, acrescenta ela). Ela faz isso porque gosta de estar no oceano e tão perto da natureza em sua forma mais crua.
A pesca comercial é uma fonte de renda e um modo de vida no Alasca. Muitas operações de pesca comercial são empresas de várias gerações e de gerência familiar, onde as crianças crescem pescando com os pais e os avós. Ainda assim, é um grande negócio. A pesca comercial é o maior empregador do setor privado no Alasca, de acordo com Forrest Bowers, gerente de operações da divisão do Departamento de Pesca e Caça do Alasca. Existem cerca de 60.000 empregos no Alasca relacionados à pesca comercial, com exportações de frutos do mar atingindo cerca de US $ 3 bilhões anualmente. Cerca de 60% de todos os peixes da pesca doméstica nos EUA são capturados no Alasca.
A pesca comercial é particularmente importante em comunidades costeiras menores, onde outras fontes de emprego são limitadas. Os dólares ganhos na indústria da pesca são gastos muitas vezes na economia local. Essa dependência da pesca torna a sustentabilidade ainda mais importante.
Scott McAllister, proprietário de 64 anos e skipper do Southwest Alaska Seiner FV Owyhee, tem pescado a vida toda. Ele tem pescado comercialmente no Alasca nos últimos 46 anos e me diz que "viver da pesca tem sido um sonho, e vou fazê-lo até morrer". Como o resto das pessoas envolvidas na pesca comercial do Alasca operações, a sustentabilidade é o ponto principal da McAllister.
"O Alasca inventou o conceito de gerenciamento sustentável da pesca", diz McAllister. A luta pelo estado foi literalmente sobre o uso e gerenciamento da pesca de salmão do Alasca e, uma vez que o acordo foi fechado, a sustentabilidade foi escrita na constituição do Alasca. "Sob gestão do estado, a pesca do Alasca floresceu ao longo do tempo e é o orgulho de nós pescadores e de todos os alasquianos."
O Alasca gerencia de maneira sustentável suas pescarias através de uma combinação de avaliação de estoques, um sistema de cotas regulamentado, proteção de habitat e aplicação rigorosa. Mas nem sempre foi esse o caso.
Antes do estado, os peixes do Alasca estavam com problemas - principalmente salmão. O salmão representava 90% do valor da pesca comercial até a década de 1950. No entanto, a partir de 1936, as corridas de salmão diminuíram constantemente, graças à má administração federal do território e à abertura das corridas de salmão para operações de pesca internacionais. Os líderes no território reconheceram isso e acrescentaram disposições na Constituição do Alasca para conservar e reconstruir a pesca no Alasca.
“O Artigo 8, Seção 4 da Constituição do Estado do Alasca determina que os recursos naturais sejam gerenciados para obter um rendimento sustentado, e isso é a base de todos os outros regulamentos e políticas de gerenciamento de pesca do Alasca”, diz Bowers. Os regulamentos de governança da pesca do Alasca são adotados por meio de um processo público envolvendo pescadores, ONGs, agências reguladoras e outras partes interessadas. “Usando o salmão como exemplo, conseguimos atingir as metas específicas de espécies e sistemas de rios (número de desova de salmão).”
As metas de fuga são baseadas na capacidade de carga de um sistema ou grupo de rios em particular e são estabelecidas para maximizar o número de salmões retornando nos próximos anos. A pesca é regulamentada para garantir que as metas de fuga sejam cumpridas. Esse processo de gerenciamento está detalhado na Política do Alasca para o Gerenciamento de Pescarias Sustentáveis de Salmão, Política para Metas Estaduais de Escapamento de Salmão e em vários planos de gerenciamento específicos da área. Existem políticas e regulamentos semelhantes para outras espécies, como caranguejo, peixe subterrâneo e arenque.
Quando necessário, eles fecham ou restringem a pesca para reconstruir os estoques de peixes enfraquecidos. Eles também trabalham com a legislatura do Alasca e a liderança do Poder Executivo do Alasca para garantir que o financiamento para o gerenciamento sustentável da pesca seja priorizado. Embora essas restrições limitem a quantidade que os pescadores podem transportar, elas são vitais para proteger o futuro da pesca comercial no estado.
É difícil compreender o quão massivo o Alasca é. É duas vezes maior que o Texas e tem mais de 33.900 milhas de costa. É muita área para proteger a vida selvagem.
“O fluxo de suas terras é um número incontável de rios e córregos e, de todas essas hidrovias, o Departamento de Peixes e Caça do Alasca catalogou mais de 19.000 rios e córregos de salmão”, diz Bowers. "E eles admitem que pode haver muito mais."
Muitos dos litorais do Alasca e as águas que correm para eles são tão remotos que existem riachos que nunca foram catalogados para o salmão que podem desovar.
Obviamente, ninguém pode controlar o que acontece no meio ambiente ou nas águas fora da jurisdição do Alasca, os quais afetam a pesca local, mas eles são obrigados por lei a gerenciar a sustentabilidade agora e no futuro. Apoiam iniciativas nacionais que promovem a gestão sustentável da pesca e se opõem ao desenvolvimento prejudicial aos recursos pesqueiros.
Os já enormes mercados de pesca comercial no Alasca são fortes e em expansão, e tirar peixes de qualidade da água é o trabalho número um. A sorte do estado depende do sucesso da natureza e de quão bem os pescadores do Alasca, como mordomos, gerenciam e utilizam os frutos do mar do Alasca agora e no futuro. Essa gestão responsável é algo que a pesca em outros lugares pode respeitar e usar como modelo.
Você pode aprender mais sobre os esforços de sustentabilidade do Alasca através de recursos como o Alaska Sustainable Fisheries Trust e o Alaska Seafood Marketing Institute.
