Vida de expatriado
O avião parecia bater na pista. A cabine tremeu. O nó na minha garganta já havia começado a dificultar a respiração. Afundei-me mais no meu assento quando nos aproximamos do Aeroporto Vrazhdebna de Sofia. Eu nunca gostei desse nome - a tradução literal é "Hostile" Airport. O avião fez um contato áspero com o chão e nos sacudiu violentamente. Era isso. Eu estava prestes a pisar em casa pela primeira vez em meia década. Desde que eu saí, se alguém perguntava de onde eu era, muitas vezes alegava ser uma “tela vazia de influências culturais”. Eu estava cheio de merda.
Nasci na Bulgária, um lindo país da antiga União Soviética em uma crise financeira perpétua. Ao crescer, lembro-me de percorrer as poucas ruas da minha cidade sem rumo, sonhando que estava nos degraus vermelhos da Times Square ou andando de gôndola veneziana. Quando adolescente, os “amigos” com quem eu mais socializei foram Hemingway, Lewis Carroll e o elenco de The OC. Meus pais e professores sempre me elogiavam pelas notas retas. A escola era bem fácil - especialmente quando eu conseguia me concentrar, apesar das crianças legais por trás jogando pedaços de papel amassado em mim.
Os encontros em minha casa pareciam “Meu Casamento Grande, Gordo e Grego”. Meus pais gostavam de convidar amigos para um grande jantar, rakiya fluindo livremente e a TV crescendo com os últimos sucessos populares do pop. A pergunta "Então, você tem namorado?" Surgia toda vez. Essa foi a minha sugestão para me retirar para o meu quarto - o que fiz muito, pois não tinha interesse em participar de nossa cultura.
Uma publicação compartilhada por DAYANA ALEKSANDROVA✈️ (@deeaxthesea) em 2 de maio de 2017 às 9:31 PDT
Lembro-me de pedir aos meus pais que me levassem para a próxima cidade todo fim de semana. Não era porque havia algo para fazer lá. Eu simplesmente gostei de ver o sinal "Agora saindo de Botevgrad" e pude sentir o gosto da liberdade, mesmo que por apenas um segundo. Meu desejo de viajar foi a força motriz por trás de tudo o que fiz. No ensino médio, consegui ganhar uma bolsa de estudos para os Estados Unidos e a peguei sem pensar duas vezes.
Agora saindo de Botevgrad
Os Estados Unidos eram um universo totalmente novo. Meus colegas de classe me convidaram para uma festa do pijama e me perguntaram sobre as diferenças entre New Hampshire e Bulgária. A escola até me colocou, a criança que não conseguia levantar um dedo para fazer seu próprio sanduíche, responsável por um time de esportes. Eu me inscrevi na faculdade e entrei.
O que era para ser um único ano se transformou em oito. Voltei à Bulgária uma vez após o primeiro ano, apenas para sofrer um enorme choque cultural reverso. Eu havia mudado, mas minha cidade continuava exatamente a mesma, como se estivesse congelada a tempo. As estradas cheias de buracos e a fumaça espessa dos incêndios nas quais as pessoas cozinhavam geléia atrás de edifícios residenciais pareciam estranhas. Ninguém percebeu que eu sabia falar um novo idioma, tinha aprendido habilidades culinárias elaboradas e sabia correr 5 km sem ofegar. Quando conversei com as pessoas, fiquei surpreso com as conversas.
"Então, você tem um namorado lá?"
"Sim."
Bom para você! Apresse-se e case com ele para conseguir um green card!
Voltei aos Estados Unidos e continuei estudando e trabalhando pelos próximos quatro anos. Eu costumava passar o mouse sobre o menu “Bulgária” no SkyScanner enquanto planejava minha próxima viagem, mas uma imagem das ruas vazias de Botevgrad corria à mente e eu escolhia a Itália ou a Espanha. Eu fui até Bali e Tailândia. O sudeste da Ásia me fez sentir totalmente perdido no trânsito caótico e nas ruas de aparência semelhante, onde meu único marcador de caminho era o cheiro de incenso de sândalo queimando na frente do estúdio que eu havia alugado. Muitas das estradas balinesas estavam cheias de buracos, mas eu as aceitei como uma “característica cultural” e não critiquei o governo indonésio por não consertá-las. Aprendi a aceitar a cultura de carteirista de Barcelona e a apreciar o sissu da Finlândia. Entendi por que a Catalunha queria ser seu próprio país e descobri a beleza na zona rural tranquila e aparentemente sem intercorrências da Inglaterra. Então, por que eu não poderia fazer o mesmo pela Bulgária?
Voltando para casa
Respirar ar limpo e fresco nas montanhas da Bulgária ?? Ser um #digitalnomad é extremamente gratificante porque nos dá liberdade. Também confunde a linha entre trabalho e vida. Tire algum tempo todos os dias para desconectar. Coloque o telefone no modo avião e explore. #travelstoke #traveldeeper #beautifuldestinations #wizzair
Uma publicação compartilhada por DAYANA ALEKSANDROVA✈️ (@deeaxthesea) em 30 de abril de 2017 às 13:11 PDT
Por cinco anos, viajei pelo mundo com um segredo que estava me devorando por dentro. Eu era uma pessoa de fora da minha cultura e me ressentia. Fiz tudo para ficar longe, até receber uma oferta para voltar que não podia recusar. No mês passado, recebi um convite para falar em um evento do TEDx em Sofia. Minha frequência cardíaca aumentou enquanto eu digitava uma mensagem para os organizadores que aceitavam o convite. Então me ocorreu que eu teria que enfrentar a Bulgária depois de todo esse tempo. Quando entro em pânico, escrevo notas para mim mesma. O que escrevi naquele dia diz: “Seja o antropólogo cultural. Finja que está vendo a Bulgária pela primeira vez.
Minha mãe me pegou no Opel Vectra de 26 anos e fomos de carro para o campo. Mais tarde, fomos passear. Tudo o que mudou em minha cidade natal em cinco anos foi a construção de uma nova arena esportiva que parecia como se alguém tivesse copiado uma estrutura elegante no centro de Frankfurt e colado no meio de um bairro soviético em ruínas. Parecia fora de lugar, mas demonstrava claramente o desejo da Bulgária de se modelar após um país europeu de sucesso. As lojas e cafés ainda estavam nos mesmos lugares em que eu saí. Uma parte de mim imediatamente sentiu uma sensação de propriedade, porque sabia onde estava tudo - como um mestre chef entrando em sua própria cozinha. A antiga confeitaria até serviu as mesmas fatias de baunilha e morango com as quais eu estragara meus dentes quando criança. A degustação de uma depois de todos esses anos me levou de volta aos tempos em que eu não tinha uma dúzia de telefonemas, prazos e empréstimos estudantis para lidar.
Uma publicação compartilhada por DAYANA ALEKSANDROVA✈️ (@deeaxthesea) em 25 de abril de 2017 às 7:58 PDT
Eu vi um mundo totalmente novo embaixo da fachada familiar da minha antiga casa. As colinas formidáveis das montanhas dos Balcãs ao redor da minha cidade sempre foram tão verdes e deliciosas? Eu imediatamente fiz uma anotação mental para ir acampar lá. Minha tia perguntou se eu queria fazer uma viagem às cachoeiras de Lovech e pensei que ela estivesse brincando sobre a Bulgária ter cachoeiras. Eu, o perpétuo guia de viagens, agora me tornara o viajante e me surpreendentemente reconfortante ter alguém me levando por aí, me livrando de qualquer responsabilidade. Minha família deu um jantar e eu tive uma rápida troca com um vizinho:
"Então, você vai se casar com o garoto com o green card?"
"Não, nós terminamos."
Ah bem. É o melhor. Ele estava um pouco escuro demais para você de qualquer maneira. Mas ei, venha pegar um pouco de couve no meu jardim amanhã.
O vizinho me beijou nas duas bochechas e saiu. Não me apressei em limpar meu rosto do batom dela. Eu queria que os traços físicos da família e os cuidados ficassem no meu rosto o maior tempo possível. Eu não fiz um grande negócio com seus comentários. Sua geração ficou confinada nos territórios da Bulgária a maior parte de sua vida, então ela não teve a exposição a culturas e raças estrangeiras que eu tenho.
Uma publicação compartilhada por DAYANA ALEKSANDROVA✈️ (@deeaxthesea) em 21 de abril de 2017 às 7:42 PDT
Logo, embarquei em um avião para voar para a Espanha. O nó na minha garganta estava retornando. Eu suprimi as lágrimas que senti e disse à minha mãe para dizer à avó que eu estaria em casa em dois meses depois de encerrar meus projetos. Entrei no avião, afundei-me no assento e me permiti ser levada embora, não para escapar da Bulgária, mas contando os dias para meu retorno.
