Parques + Natureza
Duas horas ao norte de Quito, capital do Equador, meu parceiro Coen e eu pegamos uma estrada de terra, deixamos a civilização para trás e entramos na floresta nublada do Equador, uma floresta úmida sempre verde que caracteriza grande parte da paisagem do país. Um portão indica a entrada da Reserva Mashpi de 3.200 acres, que protege uma parte importante da floresta de Choco, que se estende até a Colômbia. Oitenta por cento dessa incrível floresta biodiversa já foi destruída e, como resultado, grande parte da flora e fauna endêmicas está à beira da extinção.
Além de uma abundância de espécies vegetais, estima-se que 500 espécies de aves (cerca de 35 são endêmicas) compartilham esta casa com animais como macacos, queixadas, jaguatiricas e tamanduás.
Coen e eu fomos ao Mashpi Eco Lodge, que fica no coração desta reserva, para ver beija-flores, borboletas e orquídeas, mas logo descobrimos que essa floresta nublada é muito mais rica que isso.
Coen e Karin foram convidados do Mashpi Eco Lodge. Todas as fotos por Coen Wubbles.
Caixas de plástico
Essas caixas desempenham um papel importante na preservação de trilhas, que nas florestas tropicais costumam ser lamacentas, escorregadias e às vezes perigosas. Na maioria dos casos, eles são reparados e reforçados usando madeira ou bambu. Um dos gerentes da expedição de Mashpi concluiu que essa era uma batalha sem fim e que ter que cortar tanta madeira não era, de fato, ecológico. Então ele decidiu usar cerca de 7.000 caixas de bebidas recicladas. Não parece particularmente bonito, com bordas destacadas, mas é muito eficaz.
Os caixotes durarão 150 anos, então não há necessidade de substituí-los tão cedo, e eles impedem que a trilha se torne escorregadia. Mas há mais do que isso. Devido à maneira como as caixas são empilhadas, o peso de cada passo é espalhado por uma grande superfície, o que minimiza o impacto no solo. Em vez de o solo ficar tão compactado que, uma vez abandonada a trilha, serão necessários anos para se recuperar (como é o caso das trilhas regulares), essas trilhas podem se recuperar - quando abandonadas e as caixas desenterradas - em dois ou três meses.
Jaboncillo
É claro que sabonetes e detergentes foram usados muito antes da tecnologia permitir à humanidade produzi-los sinteticamente. Por exemplo, na Ásia, a noz de sabão dos Sapindus é bem conhecida e, durante nossas visitas aos povos indígenas no Brasil, descobrimos que eles têm suas próprias plantas que também podem ser usadas como sabão. Aqui, em Mashpi, as pessoas tradicionalmente usam as bagas desta planta, chamada jaboncillo, que são ricas em saponina.
Orelha de elefante
Em torno de Mashpi, a planta é conhecida como rascadera. Cresce folhas enormes e é apelidada de 'orelha de elefante'. Também é chamado de 'guarda-chuva do pobre homem' porque a folha quase nunca é danificada e as pessoas no campo, portanto, a usam efetivamente como guarda-chuva.
Você pode tocar a folha sem problemas, mas se ela for danificada por você (ou por um inseto), um líquido branco e tóxico vazará. Este líquido pode queimar sua pele e coçar tanto que você a arranhará. Assim, como nosso guia local José explicou, para usar uma folha como guarda-chuva, você deve cortar o caule baixo o suficiente para que o líquido escoe por baixo de sua mão.
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Beija-flores
Cerca de trinta beija-flores diferentes foram identificados na reserva, entre os quais endêmicas como o Velvet-Purple Coronet e o Brown Inca. Na estação de observação de beija-flores da reserva, admirávamos cerca de uma dúzia de nomes diferentes, alguns com nomes de contos de fadas, como Fada com coroa roxa, Ninfa de madeira com coroa verde e Sylph de cauda violeta.
Tivemos sorte e também descobrimos um quati, tucanos e vários tipos de tanagers.
Flor de campo
Localmente, eles chamam isso de flor de campo, que pertence ao gênero Clusia. Flor significa flor em espanhol, mas de fato é uma fruta. Não é comestível para as pessoas, mas é para certos animais.
As pessoas usam isso como um carimbo: quando a fruta é aberta, ela revela um padrão incrível em forma de estrela, usado para decorar o tecido.
Caracóis terrestres gigantes
Enquanto caminhamos até uma cachoeira, a torre de observação de 15 metros de altura ou a fazenda de borboletas, encontramos caracóis terrestres gigantes. Segundo José, que viveu nesta floresta a vida inteira, seu lodo é usado para fazer uma loção facial.
A carne deste caracol pode pesar até um quilo e é consumida localmente como um ceviche. O ceviche equatoriano é tipicamente um prato de frutos do mar cozido e ensopado com cebola fatiada, tomate, limão, coentro e sal, e é servido com tostada (grãos de milho assados) e chifles (chips de banana), mas o ingrediente principal pode variar. Você também pode ter um ceviche de manga, ceviche de cogumelos ou como aqui: um ceviche de caracol gigante.
Inseto azul
Graças à sua localização tropical, o Equador tem uma das variedades de insetos mais ricas do mundo. Portanto, não podemos realmente culpar nossos guias quando eles não conseguem encontrar os nomes certos para cada criatura rastejante em que estamos interessados.
Coen viu essa bela criatura em seu passeio de moto e David suspeita que ela possa pertencer à família dos hemípteros, ou verdadeiros insetos.
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Vespas
Uma bela vista enquanto o céu anda de bicicleta ao longo de um cabo de 655 pés entre as copas das árvores de 50 a 130 pés da Reserva Mashpi: assistindo como as vespas estavam construindo um novo ninho.
Trepadeiras vermelhas
Outra visão vista da bicicleta do céu foram essas trepadeiras vermelhas serpenteando entre árvores, que pertencem à família Gesneriaceae.
Segundo o nosso guia naturalista David, nesta reserva as flores vermelhas e amarelas atraem especificamente beija-flores, enquanto outras cores são mais atraentes para certos insetos.
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Insetos noturnos
Coen tem um olho incrível para os detalhes e viu esse inseto com pinças no final de nossa caminhada noturna antes de qualquer um dos guias. David diz que é aquele que eles não vêem com muita frequência.
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Figos estranguladores
Este figo é um hemiififito (URL6), o que significa que ele começa a vida como epífito em outra árvore. Suas raízes encontram-se no chão, enrolando-se no tronco de seu hospedeiro. Com o tempo, as raízes engolirão a árvore hospedeira até que a planta, agora árvore, possa se sustentar sozinha.
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Rãs da chuva
Uma das atividades do lodge é uma caminhada noturna, durante a qual vimos animais totalmente diferentes do que durante o dia. Este sapinho noturno pertence ao gênero pristimantis e ficou quieto sob a ilusão - ou na esperança - não o veríamos, embora Coen levasse alguns minutos para acendê-lo adequadamente com uma lanterna para tirar uma foto dele.
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Orquídeas
Uma das razões para Roque Sevilla, proprietário da Eco Lodge e da Reserva de Mashpi, preservar essa área foi proteger sua abundância de orquídeas. A reserva abriga centenas de espécies de orquídeas, entre as quais muitas recém-descobertas.
Esta é uma das orquídeas mais altas do mundo e pode crescer até 26 pés. As orquídeas são as únicas flores que não têm néctar. Eles atraem os animais certos necessários para a polinização de diferentes maneiras, dependendo do tipo de orquídea.
Embora seja uma orquídea com cheiro agradável, outros carregam o cheiro de lixo podre para atrair certos insetos. Existem até orquídeas que produzem um tipo de droga para a qual alguns insetos são atraídos.
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Animal ou planta?
Inicialmente, levamos isso para uma planta jovem, mas não era. Os guias não sabiam seu nome, mas José sabia que não tocava nessa lagarta, pois ela doía.
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Verbana
José explicou que a folha desta planta de verbana tem duas aplicações médicas importantes. Primeiro, fervendo dois litros de água com essas folhas até uma, você obterá um líquido que pode beber para afastar uma tosse forte e uma dor de garganta. Segundo, extraindo o suco das folhas e bebendo-o, o que é incrivelmente amargo, a população local combate o paludismo - um tipo de malária.
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Quita calzon - vespas de papel
Enquanto caminhamos até o centro das borboletas, encontramos este ninho de vespas. José os chama de 'quita calzon', que pode ser traduzido como 'tire a roupa'.
É um apelido usado para essas vespas de papel, porque quando um ninho ataca, as vespas entram em suas roupas e picam por toda parte. Você precisa remover todas as suas roupas para se livrar delas.
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Formigas do exército
Essas formigas, pertencentes à família Eciton, também são chamadas de formigas-soldado. Eles enxameiam em números tão grandes, até 200.000, que podem até matar e comer lagartos e sapos. Dito isto, escorpiões, aranhas, outras formigas e besouros são alimentos mais comuns para eles.
Os povos indígenas usam as formigas para costurar feridas, segurando as pinças afiadas sobre um corte na pele e quando a formiga morde, rompe a cabeça para que as pinças mantenham o corte unido.
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Ninho de aranha
Não muito longe do ninho de vespas de papel, notamos essa folha enrolada. Parecia que tinha se enrolado naturalmente até David apontar que não.
O dono desta pequena casa, uma aranha pertencente à família das viúvas negras, fez um ninho bacana enrolando uma folha em uma forma oca, semelhante a um tubo e mantendo a folha no lugar usando o fio natural mais forte disponível: seu própria seda.
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Caminhando palmeiras
Essas árvores, pertencentes à família Socratea, são capazes de se mover de três a quatro metros durante a vida, o que fazem para se aproximar da luz solar.
O tronco não está ancorado no solo, mas a árvore fica sobre raízes de palafitas. Ele pode "andar", cultivando novas raízes do lado que deseja e deixando as raízes originais apodrecerem.
As raízes são tão grosseiras que as pessoas as usam como raladoras.
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