Notícia
Foto: Michael Hite
Imagine que são 21h de uma noite de inverno e você não tem um lugar para ficar.
Frio? Pense duas vezes antes de embrulhar um cobertor ou saco de dormir, pois isso pode resultar em um mandado de prisão.
Pelo menos poderia em Boulder, Colorado.
Como e por que a cidade de Boulder - especialmente conhecida por sua atmosfera descontraída - parece estar criminalizando sua população de rua?
A resposta - embora um tanto desconcertante - tem a ver com uma lei anti-acampamento, que proíbe dormir do lado de fora com qualquer tipo de abrigo além de roupas. A lei resultou na polícia de Boulder emitindo mais de 1.600 ingressos no ano passado, informou o The Boulder Weekly recentemente.
Defendendo o Abrigo
O único abrigo para sem-teto de Boulder é fechado durante os meses de verão e só pode acomodar 160 pessoas no inverno - menos de 25% dos indivíduos da cidade que vivem nas ruas.
Em novembro passado, foi essa falta de espaço que levou David Madison a se afastar do abrigo em Boulder County. Naquela noite, Madison voltou às ruas com um saco de dormir para se proteger da picada do ar de 11 graus do Colorado.
Quando a polícia encontrou Madison, eles o consideraram culpado de acampar. A única razão? O saco de dormir coberto de gelo.
A população desabrigada dos EUA deve escolher entre hipotermia e prisão?
A União Americana das Liberdades Civis (ACLU) não pensa assim. Em 28 de junho, a ACLU entrou com uma ação em Boulder, chamando a lei anti-acampamento de injusta e inconstitucional. Em uma carta enviada ao Conselho da Cidade de Boulder, a ACLU escreveu:
"A cidade de Boulder não tem interesse legítimo em criminalizar seus moradores que estão sem casa, forçados a dormir ao ar livre no frio e apenas querem se cobrir para sobreviver."
A ACLU sugeriu que a cidade alterasse a portaria para esclarecer que o uso de um cobertor ou saco de dormir “por si só” não é abrigo. Além disso, explicou:
“Embora continuemos acreditando que a prisão e processo dos moradores de rua de Boulder nessas circunstâncias viola a proibição da Oitava Emenda de punições cruéis e incomuns, não é necessário esperar uma decisão do tribunal para concluir que essas prisões e processos não fazem sentido. e políticas públicas ruins.”
Amém para isso.
Sem abrigo pelos números
O Centro Nacional de Direito sobre Desabrigados e Pobreza estima que aproximadamente 3, 5 milhões de pessoas, sendo 1, 35 milhões de crianças, provavelmente sofrerão desabrigados em um determinado ano. O número de famílias em abrigos desabrigados aumentou 7% entre 2008 e 2009.
Com essas estatísticas, o governo Obama - junto com o apoio de voluntários nas comunidades locais - tomou várias iniciativas para ajudar as pessoas sem abrigo.
Em 22 de junho, Obama emitiu uma declaração prometendo acabar com os sem-teto dentro de 10 anos. O plano, chamado "Opening Doors", surgiu de uma lei federal assinada em 2009, exigindo que o Conselho Interagencial dos EUA para Desabrigados desenvolva um plano de ação. Embora suas idéias tenham sido definidas apenas recentemente no papel, muitas continuam otimistas quanto ao compromisso do governo com essa causa.
Como posso ajudar?
A Coalizão Nacional sobre Sem-Abrigo descreve quatro maneiras pelas quais você pode ajudar os sem-teto da América: Contribuir, Advogar, Alcançar e Educar, ou "CARE". Para obter mais informações sobre cada uma dessas atividades, visite o site da organização.
Se você deseja apoiar os esforços da ACLU para descriminalizar os sem-teto em Boulder, assine esta petição, realizada pela Change.org.
