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Fechando de Luang Prabang? Cruzeiro de Phnom Penh? Tiro de Bangkok? Não deixe de esfriar seus jatos por alguns dias na cidade de Champasak, no sul do Laos.
Orientação
Champasak fica a 40 km a jusante do centro sul de Pakse. Fica na margem oposta à rodovia, acessível de barco pelas docas de Ban Muang.
Quase toda a cidade fica ao longo de uma única estrada paralela ao rio Mekong. No centro, uma rotatória (sem tráfego para falar) toca uma fonte de pedra em decomposição que sugere o passado distinto desta cidade.
Grandeza desbotada
Em Champasak, você encontrará a mesma mentalidade de "seguir a corrente do rio", comemorada pelos mochileiros mais ao norte em Muang Ngoi Neua e mais ao sul nas Quatro Mil Ilhas. Mas em Champasak há mais do que milkshakes de banana e cochilos de rede.
Antes que os franceses consolidassem a região e acrescentassem esses “s” irritantes ao nome, havia três reinos separados do Laos. Um deles era o Reino de Champasak, sentado na cidade que ainda leva seu nome.
Pode ser difícil acreditar que essa vila preguiçosa tenha recebido a realeza. Mas enquanto falta algo que se aproxime do Champasak Palace Hotel de Pakse, há lembretes desbotados da grandeza a serem explorados.
Parte da grandeza de Champasak permanece nos edifícios coloniais, manchados pelo peso do tempo e da umidade, que se alinham na estrada principal. Aprecie a atmosfera criada por essas sombras do passado, enquanto saboreia uma refeição lenta de laap, arroz pegajoso e Beer Lao em um dos muitos restaurantes deliciosamente suaves à beira do rio.
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A atração principal
Champasak possui outra coisa única no sul do Laos: um Patrimônio Mundial da UNESCO.
As ruínas de Wat Phu Champasak atravessam as montanhas e a planície do Mekong, 7 milhas ao sul e oeste da cidade, na estrada principal.
Se você está planejando uma visita a Angkor Wat mais tarde em sua viagem, Wat Phu é o prelúdio perfeito para o que você verá lá. Os viajantes que já estiveram em Angkor apreciarão a localização elevada dessas ruínas. Wat Phu oferece vistas impressionantes, algo que você geralmente não encontra em Angkor.
Este complexo do templo serviu como o nexo espiritual de uma cultura antiga já há 2.000 anos.
Séculos depois, Champasak se tornou parte do vasto império Khmer, e você certamente notará as semelhanças entre as esculturas e esculturas aqui e as do local de renome mundial do Camboja. Se você olhar de perto, poderá ver restos da rota de peregrinação que uma vez conectou os dois.
Hoje, Wat Phu convida você a reviver a experiência de um devoto enquanto sobe as escadas de pedra perfumadas com doces flores de frangipani que conectam os vários níveis do site.
Foto: Ethan Crowley
Ao longo do caminho, você passará por estátuas decoradas com roupas de açafrão e flores frescas, talvez com um grupo de monges presentes.
Do nível superior, é possível olhar para trás sobre todo o complexo, além da planície colorida e, eventualmente, para o Mekong brilhando ao longe.
A cada ano, as ruínas são invadidas por foliões locais durante o Bun Wat Phu Champasak. Eventos esportivos, cerimônias budistas e música ao vivo são abundantes neste festival popular.
Se a sua visita coincidir (as datas dos festivais são determinadas pelo calendário lunar e geralmente caem em fevereiro), reserve com antecedência a sua acomodação em Champasak. Em outras épocas do ano, você provavelmente terá o lugar para si.
Outras atrações e atividades
Embora seja uma aposta segura que qualquer visitante de Champasak tenha procurado Wat Phu, outros pontos turísticos próximos recompensam os viajantes que escolhem ficar. Para um templo ativo, confira Wat Nyutthitham um quarteirão a oeste da rua principal.
Há outro wat ao norte do círculo, onde a balsa atraca, e outro pode ser encontrado a cerca de 8 km ao sul, além de onde a estrada curva em direção a Wat Phu.
Mais ruínas Khmer estão em exibição em Um Muang. Para chegar lá, alugue um barco em Champasak por cerca de US $ 10 de ida e volta. Flutuar preguiçosamente ao longo do Mekong é metade da diversão.
Foto: Mat Honan
As estradas de terra plana em torno de Champasak são ótimas para explorar por conta própria. A maioria das pensões aluga bicicletas e algumas têm motos.
Siga qualquer caminho e certamente encontrará agricultores de chapéu cônico trabalhando em campos verdes, rindo de crianças do Laos e talvez um búfalo de água se refrescando em uma poça de lama.
Foto: mario_ruckh
Chegando e Partindo
Champasak, localizado na saída da rodovia 13, é muito fácil de alcançar. Os ônibus dos pontos norte e sul viajam por essa estrada e provavelmente o levarão a Ban Lak 30, a alguns quilômetros a leste das docas de Ban Muang. Você não deve ter problemas para organizar o transporte local para cobrir essa distância.
A menos que você especifique o contrário, seu barqueiro o levará uma milha ou mais ao norte da rotatória de Champasak. A travessia padrão tem menos de 10.000 kip (US $ 1).
Infelizmente, o auge das viagens de barco no sul do Laos acabou e o barco lento que liga Pakse à ilha de Don Khong em Si Phan Don parece ter sido descontinuado. Barcos particulares ainda podem ser fretados (caros) em Pakse para a viagem a Champasak, se assim o desejar.
Da Tailândia, use a fronteira leste de Ubon Ratchathani. Apesar de sua obscuridade contínua, há também uma travessia com o Camboja em Voen Kham. Os funcionários da Embaixada, os guias de viagem e os operadores turísticos podem dizer que não é possível comprar um visto na saída / entrada, mas esse autor não teve problemas em fazer isso.
Sua melhor aposta é providenciar o transporte através de uma pousada ao descer ou em Stung Treng, no Camboja, se vier para o outro lado. Como sempre, verifique com os viajantes que estão passando para obter as atualizações mais recentes.
Pousadas e Restaurantes
As hospedarias de Champasak oferecem uma variedade de acomodações, desde o bangalô padrão de US $ 3, 00 aos quartos maiores e internos com A / C, banheiro privativo e água quente por até US $ 15. Tente encontrar um com uma agradável área de estar de frente para o rio, onde você pode colocar uma rede e contemplar a corrente rápida do Mekong.
Dinheiro e a Net
Não há bancos entre Pakse e Stung Treng, por isso lembre-se de conduzir qualquer negócio financeiro necessário antes de começar. Às vezes, dólares americanos são aceitos, o baht tailandês é menos - vale a pena estocar kip.
Algumas casas anunciam conexões com a Internet, mas isso nada mais é do que o computador pessoal de um local. As tarifas são o dobro do que são em Pakse.
Menos serviços significam mais tempo para relaxar. Aproveite isso enquanto você pode!
