O Reino Hachemita da Jordânia é uma nação muitas vezes esquecida no mundo árabe, graças em parte à sua capacidade de evitar os violentos conflitos que o cercam. Enquanto as nações vizinhas viram democracias fracassadas, ditaduras e tudo mais, a monarquia constitucional da Jordânia serviu bem seus cidadãos em termos de estabilidade, e seu atual rei Abdullah II foi elogiado por sua plataforma econômica neoliberal, bem como por investir em educação e programas de assistência social. No entanto, a guerra civil da Síria levou a liderança da Jordânia a assumir uma posição mais dura contra as liberdades da imprensa e outras liberdades civis.
O acordo de livre comércio da Jordânia com os Estados Unidos e um forte relacionamento com a UE também podem estar em risco devido ao aumento das tensões e interrupções na política ocidental. A crise da Síria e do Iraque provocada pelos conflitos vizinhos e o futuro da Jordânia não parecem tão brilhantes quanto uma década atrás.
Além do petróleo e do setor financeiro, a economia de US $ 37 bilhões da Jordânia depende muito do turismo - não apenas nas viagens de fim de semana, mas também de estudantes estrangeiros que vieram estudar arqueologia e antropologia. Embora a Jordânia seja rica em história, um lugar em particular atrai visitantes de todo o mundo.
Embora seja mais conhecida na consciência americana como pano de fundo para o final de Indiana Jones e a Última Cruzada, a antiga cidade fantasma de Petra capturou a imaginação dos visitantes de todo o mundo por séculos e tem uma história que remonta a 2.000 anos.
A residência permanente de Petra terminou essencialmente no século VI dC, quando o acesso à água foi reduzido para os 20.000 habitantes da cidade e o concorrente regional Palmyra assumiu o controle do comércio entre os persas e os romanos. Uma profissão na cidade permanece, no entanto. Os varredores de rua da cidade levam uma profissão frequentemente subestimada a uma das maiores maravilhas artificiais do mundo. Embarcando silenciosamente entre a multidão de europeus, africanos, americanos e árabes, esses trabalhadores essenciais são os últimos da vida a chamar Petra de um local de trabalho.
Petra era uma cidade importante para os nabateus, um reino árabe que passou a maior parte dos anos posteriores do primeiro milênio aC sendo um espinho no lado de Roma. Depois, tornou-se o parceiro comercial vital do império para o sul e o leste, até finalmente ficar sob o domínio dos romanos em 106 EC. Como muitos parceiros e concorrentes regionais dos nabateus, o comércio através dos vastos desertos da Arábia era essencial para sua sobrevivência, que eles controlavam por meio de uma enorme rede de oásis espalhados ao norte e ao sul nas duas margens do rio Jordão.
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Como em muitos destinos turísticos monumentais da região, Petra tem uma cena movimentada de prostitutas. Jovens adolescentes vendem garrafas de água, enquanto os proprietários de cavalos e camelos oferecem passeios na sela ou em carruagens de duas rodas.
Dois jovens dirigem seu burro até o zênite do teatro de 3.000 pessoas de Petra, para que possam desfrutar do almoço e fumar uma tarde.
Um policial da Jordânia fuma ao lado da estrutura colossal conhecida como "O Tesouro". A incrível demonstração de riqueza de Petra foi possível graças a uma aliança com os romanos. Os romanos deram segurança a eles, enquanto dirigiam especiarias, seda, ouro e outros produtos de lugares tão distantes quanto a China, através da Rota da Seda, nas rotas comerciais do Mediterrâneo. À medida que a Rota da Seda terrestre declinava com o advento de melhores navios que cruzavam o Oceano Índico do Sudeste Asiático para a Somália nos séculos 14 e 15, e novos centros comerciais como Bizâncio mudaram as rotas terrestres, Petra e sua vizinha Palmyra enfrentaram um declínio inevitável. Para o mundo exterior, Petra caiu no mito entre os séculos XII e XIX. Não foi até o explorador suíço Johann Ludwig Burkhardt convencer os guias locais a levá-lo até lá que o mundo foi capaz de apreciar essa maravilha rosada mais uma vez.
Dois turistas descansam à sombra de um pátio depois de subir os degraus para alcançar uma das maiores estruturas. A estrutura serviu como quartel romano e casa do governador por um período.
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O que talvez seja mais chocante para os visitantes é que as estruturas helenísticas colossais e ornamentadas esculpidas em rocha sólida não foram construídas para a vida. Em vez disso, serviram como mausoléus dos mortos. A entrada de portas com vários metros de altura não levará a um labirinto de refeitórios, cozinhas e quartos, mas tipicamente a uma única câmara grande, projetada para acomodar os cidadãos nabateus mais ricos.
Petra às vezes é chamada de “Porta dos fundos da Jordânia”, mas a cidade do desfiladeiro também parece fisicamente uma porta dos fundos, não apenas para a nação moderna da Jordânia, mas também para a história antiga do mundo árabe. Embora a Jordânia seja famosa por sua cultura nômade beduína, Petra oferece uma prova solene de que nenhum lugar ou povo tem uma única história.
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O Reino Hachemita da Jordânia é conhecido por ter regras mais flexíveis sobre roupas para mulheres muçulmanas. Lenços coloridos e óculos de sol elegantes dominam a moda feminina. A economia do país, que depende fortemente das exportações de petróleo, ainda é forte o suficiente para a maioria dos residentes adolescentes locais ter os smartphones necessários para as selfies. Como os nabateus antes deles, os maiores desafios que os jordanianos modernos enfrentam são a falta de água necessária para abastecer sua crescente população não-nômade e a turbulência política em suas fronteiras.
