Viagem
Dizemos que gostamos de viajar, mas realmente essa "viagem" de que falamos é uma alimentação mal disfarçada. O rio Mekong desaparece, mas o cheiro de phở e molho de peixe permanece. Os templos de Bali começam a ficar turvos, mas o satay de amendoim e o nasi goreng perduram.
E em algum lugar entre os braais banais da África do Sul, através dos mamaks de Kuala Lampur e os dai pai dongs de Hong Kong, aprendi a comer - a receber com um sorriso caloroso algo irreconhecível em cheiro, sabor e textura.
Os melhores escritores de gastronomia e viagens nos ensinaram que a comida está intrinsecamente ligada à cultura. Se você estiver disposto a experimentar uma refeição local premiada, por mais desconhecida que seja, ela mostra uma disposição para aprender, entender e até amar uma grande parte de quem está compartilhando sua mesa com você.
Mas mastigamos gordura suficiente, vamos ao que interessa. Aqui estão minhas seis dicas para fazer de você um fã destemido:
1. Evite “Ugh”, “Eww” e “Isso é nojento”. (Além disso, evite expressões faciais que transmitam o mesmo sentimento.)
Imagine um novo amigo sentado nas almôndegas da sua avó e dizendo que tinham gosto das almôndegas do seu avô? Você dava um soco no ouvido (todos sabemos que você estava mirando na boca ingrata, mas nunca bateu em ninguém antes). Portanto, seja gentil, invente uma alergia alimentar ou mastigue algo como sua própria avó que derramou seu amor e ancestralidade nela. Porque é exatamente isso que está à sua frente. A avó de alguém está em risco aqui. Gerações de avós estão em jogo aqui. Então, intensifique-se e conheça essa deliciosa história.
2. Pegue sua bebida
Normalmente, eu não incentivo a beber.
Mas isso realmente ajuda. Um gole aqui e ali pode aumentar os níveis de confiança, ocultar um vômito mal programado e fazer você esquecer o que está mastigando. Sua bebida preferida deve ser o emparelhamento local. Entenda tudo errado e a avó pode dar um soco em você, mas em muitos lugares o licor local será servido pela própria dama. Então, seja no Sri Lanka ou no Japão, faça parte de baixo para mantê-lo baixo.
3. Comece devagar (você nunca é grande demais para cair)
Em minhas trilhas, experimentei alguns pratos únicos: cabra assada, sapo grelhado, larvas de verme de seda no vapor, sopa de sangue de boi e uma balut - um ovo de pato excessivamente incubado. (A dica 2 pode ter tido uma boa quantia a ver com a última). Comecei a ficar complacente, até arrogante. Mudei-me para Hong Kong e meus novos amigos sugeriram encomendar fèng zhuǎ (鳯 爪), o que se traduz de maneira otimista em "Garras da Fênix". Fiquei convencido. Pés de galinha, pah, você quer dizer almoço. Pode vir.
Os pés de frango ao estilo tailandês são um prato servido frio (e seria uma excelente vingança). É vacilante, translúcido, cheio de tendões e ossos pequenos e espinhado com a pele arrepiada encontrada nos pássaros com o mesmo nome. Quando as pessoas dizem "prefiro comer meus próprios pés", é isso que elas querem dizer - e não querem. Engolir dois, esconder um terço na minha camisa e não vomitar na mesa é uma das minhas maiores conquistas. O ponto é: fique vigilante. Você não é novidade até ter comido uma garra sem piscar.
4. Tente mais. Sê melhor
Antes de deixar meu país, eu era um comedor bastardo e exigente. Eu não podia tomar especiaria, não apreciava nada fermentado (a menos que estivesse em uma garrafa e tivesse pelo menos 12% de prova), pensava que brotos de feijão eram uma ameaça à nossa segurança nacional (ou um acidente da história humana) esse tofu era algo que apenas Phoebe da Friends comeu.
Escusado será dizer que, depois de inserir um pedaço de kimchi na minha boca, eu não estava convencido. Mas um bom amigo simplesmente disse: “Tente uma peça todos os dias e veja o que acontece.” O que aconteceu foi que eu me acostumei e, gradualmente, não consegui o suficiente. Esse gosto anteriormente desconhecido - que eu comecei a almejar - abriu portas para muitos outros alimentos fermentados (o vinho de arroz é uma das entradas para a festa). Encontre um ponto de entrada para uma cozinha, mesmo se você precisar começar devagar e perseverar. Quando se trata de pára-quedismo, uma vez pode ser suficiente, mas com alimentos, tente tudo duas vezes.
5. Lembre-se, é tudo relativo
Quer você acredite na relatividade cultural ou não, uma tarde com o Discovery Channel apresentará a idéia de que a vaca de um homem é o deus de outro homem, o cachorro de outro homem é o jantar de outro homem.
Você acha sapo assado e um pouco da língua do pato é nojento? Ok, Grã-Bretanha, não falaremos sobre pudim de sangue, Haggis e o aborto absoluto que é um café da manhã inglês completo (quer dizer, eu amo, mas vou comer qualquer coisa). E para que não pensemos que a América é isenta, tenho três palavras para você: manteiga frita. Deep. Frito. Manteiga. Eu fui para o inferno só por pensar em comer isso.
O queijo é minha igreja, com azul fedido, camembert e brie como minha trindade sagrada, mas pense em como os produtos lácteos são adquiridos e produzidos. Para uma boa parte do mundo, o queijo é um conceito totalmente estranho. Ocidental demais para acreditar? Veja como é feito.
E antes de afirmarmos que os chineses têm o monopólio da comida mais estranha do mundo, lembre-se de que é o chef inglês Fergus Henderson que lidera o atual renascimento culinário da culinária do nariz à cauda no Ocidente. Algumas coisas parecem estranhas para nós, apenas porque não crescemos comê-las.
6. Desenhe suas próprias linhas
Embora o exposto acima incentive você a respeitar as avós de outras pessoas, sair de suas zonas de conforto e forçar os limites do que você chamaria de comida, você deve traçar suas próprias linhas quando se trata de alimentação ética. Por exemplo, eu não experimentei san nakji (산낙지) na Coréia do Sul (lulas vivas servidas se contorcendo em um prato com sementes de gergelim). Isso foi principalmente porque eu não gosto de mastigar um pobre coitado até a morte com os dentes. Mas, dadas as circunstâncias corretas, eu não recusaria uma oferta de ensopado de cachorro. Não tenho a ilusão de que os porcos não sejam tão emocionalmente inteligentes quanto os cães e sejam tratados tão mal antes de serem transformados em bacon.
A comida é pessoal e é algo que todos mantemos perto do peito. Mas isso vale tanto para você quanto para seus novos amigos; portanto, não sinta que precisa suspender suas próprias crenças indefinidamente. Se você pode respeitosamente recusar e abrir um diálogo sobre o que você representa, ótimo. (Dica: se você não puder comer um prato específico sobre a mesa, por qualquer motivo, escolha um que possa agradar e elogie. Isso mostrará que você ainda aprecia o esforço, os sabores e a experiência).
A comida sempre serviu como um atalho para a cultura. Como a música, é uma experiência que todos compartilhamos, apesar de nossas diferenças às vezes vastas em gostos e tons. Então puxe uma cadeira, banco ou pedaço de calçada. Surpreenda-se. Coma algo “estranho”. Você pode até voltar por alguns segundos.
