Matador envia uma equipe de jornalistas com mais de 6000 km de ida e volta pela Patagônia para investigar um esforço privado para proteger uma das últimas regiões selvagens do planeta.
Leva muito tempo para chegar à Patagônia. Se você puder pagar passagens aéreas para Balmaceda a partir de Santiago (verifique a LAN), isso diminui um pouco, mas para a maioria das pessoas serão longas viagens de ônibus, viagens de avião, passeios de balsa. Longos trechos da Carretera Austral sinuosa do lado chileno ou a pampa seca vazia da Ruta 40 na Argentina.
E isso é como deveria ser. Isso lhe dá tempo para pensar em distâncias, distância, no que é preciso para um lugar permanecer relativamente intocado.
Por outro lado, esse afastamento, essa sensação de um lugar literalmente no fim do mundo, torna-o vulnerável, "fora da vista, fora da mente". Em maio deste ano, um comitê ambiental local votou por unanimidade (com 1 membro se abstendo) de aprovar o HidroAysén, o maior projeto hidrelétrico da história do Chile. Se construídas, as barragens propostas inundariam grandes seções do Rio Baker (entre outras) e impactariam grandes áreas da província de Aysén, incluindo parques nacionais, reservas e pântanos, através da construção de uma linha de transmissão de milhares de quilômetros para operações de mineração de energia no norte do país.
A decisão resultou em protestos em uma escala nunca vista antes de Pinochet, e em junho um tribunal de apelações em Puerto Montt ordenou à HidroAysén a suspensão do projeto, uma vitória sem precedentes do meio ambiente para os grandes negócios do Chile. Mas, apropriadamente, como neste lugar, essa história parece tão distante de todos que não estão no Cone Sul, tanto os protestos quanto a vitória praticamente não ganharam força na mídia internacional (Matador realmente tem a notícia de topo no ranking dos "protestos HidroAysén").
Marco Zero: o futuro Parque Nacional da Patagônia
Nas margens da confluência dos rios Baker e Chacabuco está o local do futuro Parque Nacional da Patagônia. Outrora uma fazenda ou fazenda grande, a propriedade foi comprada pela Conservación Patagonica em 2004. O plano é unir essa propriedade com duas reservas nacionais contíguas, Jeinimeni e Tamango, em um único parque nacional até 2017.
No geral, a justaposição - os maiores rios, o maior projeto de barragem, algumas das últimas áreas selvagens remanescentes, os esforços para proteger e restaurar a biodiversidade, a conversão das economias e da cultura locais de pastoreio de ovelhas em turismo - nos levou a Matador a investigar em primeira mão o que está acontecendo aqui. A Patagônia é o primeiro projeto de Matador, com entrevistas, artigos e vídeos a serem publicados.
Enquanto isso, aproveite algumas dessas fotos iniciais (muitas das quais são capturas de tela de vídeo) do projeto e fique ligado por mais tempo.
Reserva Nacional Cerro Castillo
Chegamos à Reserva Nacional Cerro Castillo após dois dias de viagem de Santiago a Pucon e Puerto Montt, depois 20 horas a bordo da balsa e outras seis horas de viagem. Estávamos cansados demais para explorar e basicamente montamos acampamento, descomprimimos, brincamos com o farol de Claudio e uma longa exposição. Havia seis acampamentos imaculados aqui em uma densa floresta de árvores lenga e mais ninguém por perto.
Luis Montesino [captura de vídeo]
Na manhã seguinte, filmamos uma entrevista com o guarda florestal local Luis Montesino. Ele é um dos únicos três guardas florestais designados para uma reserva de quase 180.000 hectares, ou quase meio milhão de acres. Ao contrário das barragens propostas na região, ele explicou como, como na extração de recursos, como a madeira, os projetos hidrelétricos não teriam nenhum benefício econômico a longo prazo para os locais, e que "a vocação da região tinha que ser o turismo".
No canal Moraleda
A balsa Amadeo I transporta principalmente camioneros, ou caminhoneiros, de Puerto Montt até a Patagônia. A passagem é mais calma, ocorrendo dentro de vias navegáveis interiores, exceto no ponto médio da viagem, onde você entra no Golfo do Corcovado, que é exposto ao mar aberto. Essa foto foi feita várias horas depois de passarmos pelo golfo e entrarmos no mais calmo Canal Moraleda. As ilhas ao fundo fazem parte do Arquipélago de Los Chonos, em homenagem a povos indígenas que já moraram aqui e, como explicou o piloto da balsa, navegariam por grandes vias navegáveis em canoas de cedro. Toda essa passagem tem possibilidades épicas inexploradas de escalada, remo e surf.
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Confluência de Baker e Nef
Adam French e eu em pé na confluência dos rios Baker e Nef na província de Aysen, Patagônia, Chile. A viagem inteira para baixo - quase quatro dias de viagem - pareceu se acumular e depois se libertar neste momento. A escala deste local é impossível de capturar / descrever. O Baker é o maior rio do Chile, e essa confluência em particular é um dos lugares mais poderosos que eu já vi. Quando nos aproximamos, havia um condor aplanando de um lado para o outro ao longo das baixas linhas de sulcos. Um dos locais de barragens propostos pela HidroAysen fica a poucos quilômetros a jusante daqui.
Chaura [captura de vídeo]
Em toda a Patagônia, em encostas úmidas e sombreadas, especialmente ao longo dos rios, você encontrará bagas de Chaura, também conhecidas como Prickly Heath (pernettya mucronata). Eles têm um sabor delicioso, ligeiramente semelhante a morango.
Entrevista com Kris Tompkins
Kris Tompkins, ex-CEO da Patagonia, Inc. e fundador da Conservacion Patagonica, um fundo de terra para preservar a biodiversidade da vida selvagem através da formação de parques nacionais. Juntamente com o marido, Doug Tompkins, Kris ajudou a preservar quase dois milhões de acres de terra. "O que quer que aconteça com as barragens", disse ela, "a expressão chilena, expressão política, mudou para sempre."
Guanaco [captura de vídeo]
No caminho para o futuro Parque Nacional da Patagônia, passamos por numerosas manadas de guanacos. Até sua compra em 2004, a maior parte do parque era a Estancia Valle Chacabuco, com 173.000 acres, uma das maiores fazendas de ovinos do Chile e uma área de pastoreio em massa. O projeto é um dos únicos locais onde a estepe da Patagônia semi-árida - habitat nativo do guanaco e o veado huemul em perigo - é protegida.
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Lagos Altos [video grab]
A trilha de Lagos Altos é um circuito de 24 km que atravessa vários habitats, das estepes da Patagônia com prados e pântanos, passando por florestas temperadas de faia, até picos altos. Um ditado comum na Patagônia é "você experimenta todas as quatro estações no mesmo dia". Isso era verdade no dia da caminhada. Embora fosse início do verão, as condições eram frias, úmidas e parecidas com a primavera no vale, mudando para neve em altitude. Breves pausas para o sol com forte vento seco lembram que é realmente uma região semi-árida. Eu estava despreparado. Sempre traga calças de neve para a Patagônia, independentemente da estação.
Doug Tompkins [captura de vídeo]
Doug Tompkins, fundador da The North Face e co-fundador da empresa de roupas ESPRIT. Tompkins deixou o mundo dos negócios em 1989 e um ano depois criou a Foundation for Deep Ecology. Desde então, ele dedicou sua vida a parar a crise de extinção e a restauração ecológica através da criação de parques nacionais. Quando perguntamos sobre o que o levou à conservação, ele disse: "É uma daquelas coisas em que você olha para trás em sua vida: você deu uma guinada em uma direção e ela partiu dali. Eu poderia ter ido em cem instruções, mas me envolvi com a tradição da natureza, alpinistas, estava indo a lugares selvagens …"
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Companheiro [captura de vídeo]
Adam French toma um gole enquanto aquecemos / cozinhamos em um fogão no acampamento dos remetentes.
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Noberto [captura de vídeo]
Noberto, um ex-funcionário da fazenda de Cochrane, trabalha 12 dias e três dias de folga no parque. O acampamento dele fica a uma hora e meia de caminhada da sede do parque. Quando jovem, ele havia trabalhado aqui como fazendeiro quando era a Estancia Valle Chacabuco. Nesse dia, seu trabalho estava se livrando de tocos velhos - vestígios dos dias em que as florestas eram queimadas para fazer pastagens.
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Ruta 40 Santa Cruz, Argentina [video grab]
Aqui está o grande empurrão para casa na Ruta 40, Santa Cruz, Argentina. Valle Chacabuco tem sua própria passagem pelos Andes chamada Paso Roballos. É uma das passagens de montanha mais bonitas e isoladas que já fiz. Assim que você cruza a Argentina, a terra se abre para vastas pradarias, os clássicos pampas secos da Patagônia. Vários trechos da Ruta 40 até a província de Santa Cruz ainda não foram pavimentados. Quando o sol estava se pondo, Claudio montou seu mini tripé no meio da estrada.
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