Viagem
No século XIX, minha cidade natal de Cincinnati era conhecida como a "Paris das Américas". Era a época do boom de Cincinnati, e gastávamos algum dinheiro em boa arquitetura e um pouco de cultura. Mas foi um pouco de exagero. Cincinnati é talvez a Paris de Ohio (poderia ser superada pelo município que na verdade se chama Paris), mas é muito difícil chamá-la de Paris das Américas.
Esse título - “a Paris de _” - foi aplicado a inúmeras outras cidades ao redor do mundo. Como Buenos Aires (a atual Paris das Américas), ou Beirute (a Paris do Oriente Médio), Turim (a Paris da Itália), Asheville (a Paris do sul), Pittsburgh (a Paris de Appalachia), Ho Chi Minh City, Shanghai e Pondicherry (toda a Paris da Ásia). Esse título se tornou tão difundido e usado em demasia que diz muito menos sobre a cidade à qual está sendo aplicado do que sobre a própria Paris. Paris é tão culturalmente rica que a usamos como um superlativo. Seria como se sua turma do ensino médio começasse a usar seu nome para o prêmio "Melhor Sorriso" do ano. “O Matt de 2016”, eles chamariam (nota do editor: Matt não ganhou o prêmio de “melhor sorriso” do ensino médio e está totalmente de acordo com isso).
Paris não é mais o centro cultural do mundo
Mas o que fez de Paris o centro do mundo não foi apenas a história e a cultura de primeira linha: foi o custo de vida. Essa é a razão pela qual tantos grandes artistas poderiam se dar ao luxo de morar lá. Enquanto Hemingway morava em Paris, ele escreveu um artigo no Toronto Star intitulado "Um canadense com US $ 1.000 por ano pode viver muito confortavelmente e de maneira agradável em Paris". Esses US $ 1.000 seriam em torno de US $ 13.500 agora - ainda uma quantia absurdamente pequena. George Orwell escreveu um livro inteiro - Down and Out, em Paris e Londres -, sobre como não ter quase nada na Cidade das Luzes.
Já não é tão fácil ou acessível viver em Paris. Portanto, a Paris dos anos 2010 não é a mesma que a Paris dos anos 20. A Festa Móvel agora é totalmente inacessível para o artista moderno e o expatriado. Qual cidade, então, deve tomar seu lugar?
O critério
Se vamos coroar uma Paris do século XXI, precisaremos de um conjunto de critérios. Obviamente, a cidade precisa ter uma rica história cultural, mas mais do que isso, precisa ser uma cidade internacional. O que desqualifica hubs culturais incríveis como Austin, Texas, que são ainda mais regionais que internacionais e cidades em países com políticas de imigração relativamente estritas como o Japão (adeus, Tóquio).
A próxima coisa que precisamos considerar é o custo de vida. E é aí que a maioria das grandes cidades do mundo é eliminada da lista. Londres? Se foi. Nova york? Nem mesmo perto. São Francisco, Sydney, Cingapura, Hong Kong, Copenhague, Estocolmo e, sim, Paris, todos são muito caros para hospedar la vie boheme. De fato, praticamente toda a Europa se foi: as sete cidades mais baratas da Europa estão todas nas cidades do leste europeu que não fazem exatamente a nossa "cidade internacional".
Tanto quanto eu posso dizer, há um pioneiro claro:
Cidade do México
Provavelmente o candidato mais forte do mundo é a Cidade do México. A Cidade do México é a maior cidade do Hemisfério Ocidental e possui mais de 150 museus, a maior parte de qualquer cidade do mundo. Tem a Casa Frida Kahlo. Tem o mercado de pulgas do punk rock.
Tem algumas das melhores comidas do mundo - com alguns dos melhores preços. E seu custo de vida é realmente baixo comparado aos Estados Unidos - a Investopedia estima que um estudante possa viver confortavelmente entre US $ 750 a US $ 1000 por mês (o que é mais barato que o Paris de Hemingway). Vamos chamá-lo: Paris é a Cidade do México da Europa.
