Se você está na dieta do ceto, nem se preocupe em ler esta história. Porque nenhum ser humano sequer ouve as palavras "Little Italy" sem cheirar alho, provar vinho tinto e entrar reflexivamente em um coma induzido por carboidratos.
Normalmente, a comida italiana em qualquer bairro chamado "Little Italy" vale as calorias. Você certamente pode ir a Little Italys em Nova York, Chicago, Philly e San Francisco e garantir uma ótima refeição, mas os enclaves italianos não se limitam às grandes cidades e a influência generalizada dos ítalo-americanos pode ser sentida em Rhode Island para a fronteira mexicana. Então abra um pouco o Chianti, peça uma pizza e comece a planejar uma viagem a esses sete Little Italys que arruinam instantaneamente a resolução do seu Ano Novo.
Providência
Foto: Go Providence
Não que sejamos estereotipados sobre o crime organizado e os tipos de pessoas que participaram dele, mas há uma razão pela qual o primeiro podcast de Crimetown de sempre se centrou em Providence. O famoso edifício Coin-o-Matic em Federal Hill era a sede de longa data da LS Patriarca, que governava a multidão da Nova Inglaterra durante seu apogeu. Embora essa época possa ter produzido alguns personagens altamente desagradáveis, também produziu alguns alimentos muito saborosos, incluindo o famoso ravioli de Costantino Venda. Esse é o prato mais conhecido de Federal Hill, mas você não pode errar em comer em quase qualquer lugar aqui, incluindo Civita Farnese, de Angelo, que foi inaugurado em 1924, e a clássica Caserta Pizzeria.
Um lugar que você pode errar é passear por um dos salões sociais italianos da velha escola do bairro, muitos dos quais penduram cantos que dizem explicitamente: "NÃO TURISTAS". Então, talvez pule aqueles e leia a padaria italiana Scialo Brothers, que foi aberto por mais de 100 anos, ou a loja Antonelli Poultry, onde você ainda pode comprar galinhas vivas.
São Luís
As pessoas que não foram a St. Louis nem sempre entendem sua história diversificada, mas a área conhecida como "The Hill" é um dos mais antigos enclaves italianos da América, que remonta quase 200 anos até a década de 1830. A população foi reforçada pela descoberta de minas de argila na área, que atraíram dezenas de imigrantes do norte da Itália e da Sicília. Enquanto os sicilianos permaneciam mais perto do centro, os italianos do norte criaram esse bairro, ancorado pela igreja de St. Ambrose, inspirada em Sant'Ambrogio, em Milão.
A igreja ainda fica no cruzamento principal de The Hill das avenidas Wilson e Marconi. Do outro lado da igreja, você encontrará uma taberna italiana completa com uma quadra de bocha no Milo's, uma gelateria e Amighetti's Bakery and Cafe. O Hill deu à luz duas famosas iguarias de St. Louis, queijo Provel e ravioli frito, além do Hall da Fama do beisebol Yogi Berra e Joe Garagiola. Os hidrantes são pintados de vermelho, branco e verde para mostrar o orgulho italiano da região.
Baltimore
Situada entre o elegante Inner Harbor e Fells Point, a Little Italy de Baltimore é um destino para imigrantes italianos desde meados do século XIX. Os italianos ganharam vida pela Igreja de São Leão, o Grande, construindo ruas de paralelepípedos e abrindo pequenas lojas e cafés para recriar a vida no país antigo. O bairro ainda vive hoje, com muitos moradores que são descendentes diretos dos colonos originais.
Durante o verão, Little Italy se torna um centro social para toda a cidade, hospedando ligas de bocha e vários festivais que enchem as ruas de moradores famintos. Junho tem a Festa de Santo Antônio, agosto é a Festa de São Gabriel e o Festival de Artes Madonnari acontece no Dia de Colombo. Mesmo assim, mesmo quando o tempo estiver frio, você poderá aquecer com comida italiana saudável de locais administrados por famílias como Ciao Bella, Sabatino e Da Mimmo, e você pode saborear uma sobremesa na Pastelaria Italiana da Vaccaro.
Boston
Graças a um time de basquete bem-sucedido e a muitas músicas de Dropkick Murphys, Boston se tornou uma cidade muito mais associada aos irlandeses do que aos italianos. Mas passeie pelas ruas estreitas e complicadas do North End da cidade e você verá que Boston tem uma das Little Italy mais fortes da América. O North End é mais conhecido por seu desfile aparentemente ininterrupto de festivais italianos no verão, onde os cheiros de pão frito e alho grosso enchem as ruas quase todo fim de semana de junho a agosto. Isso porque cada pequena região da Itália tem um santo padroeiro, cada um com seu próprio banquete. Quando as pessoas dessas regiões vieram para a América, elas escolheram celebrar todas elas - mas não estamos reclamando.
A famosa Freedom Trail de Boston atravessa o coração do North End, onde você aprenderá que muito antes de Little Italy era o lar de colonos ingleses, alemães, judeus e afro-americanos. Hoje, também é um destino de comida fantástica, como carnes salgadas e massas frescas no Antico Forno ou pizzas no Artu. O North End pode não ter a população italiana de 75 anos atrás - hoje é apenas um terceiro italiano -, mas ainda é obrigatório em qualquer visita à cidade.
San Diego
Foto: Mona Lisa Italian Foods / Facebook
Curiosidade para impressionar exatamente ninguém hoje à noite: a maior Little Italy da América é essa seção de 48 quarteirões perto do centro de San Diego, lar de quase 6.000 famílias italianas durante seu auge na década de 1920. O setor de pesca de atum da cidade atraiu italianos marítimos até a década de 1930, mas, com o declínio da indústria no meio do século, o bairro caiu em desuso. Não foi ajudado pela construção da I-5, que cortou o coração do bairro e destruiu mais de um terço de seus edifícios.
Há cerca de 20 anos, um grupo de empresários locais formou a Associação Little Italy e, com ela, trouxe de volta a alma da região. Os destaques incluem o restaurante italiano clássico e o mercado Mona Lisa, bem como os modernos pontos italianos Civico 1845, Rovino e Bencotto, com muitas massas. Há também um gosto de cerveja artesanal na área de Ballast Point, e a Little Italy de San Diego oferece salas de degustação da região vinícola cobiçada da Califórnia, como a Pali Wine Company de Santa Barbara.
New Haven, Connecticut
Com pouco mais de 130.000 pessoas, New Haven geralmente não é vista como o lar de bairros históricos de imigrantes. Mas quando os italianos começaram a migrar em grande número para a América, a cidade era um gigante industrial e tinha muitos empregos de baixa qualificação e salários decentes para os recém-chegados. Em 1910, New Haven abrigava 13.000 imigrantes italianos, a maioria dos quais se estabeleceu na rua Wooster. Enquanto esta Little Italy é menor do que a Little Italys na Filadélfia e Nova York, a rua curta ainda parece que poderia ter 100 anos atrás.
Muitos dos restaurantes de Wooster ainda pertencem às famílias que os fundaram décadas atrás, incluindo Frank Pepe's, o lugar preferido para apizza ao estilo de New Haven. Também ainda está por perto a Italian Pastry Shop de Libby, que parece uma distorção do tempo. a 1955 quando você entra. O grande parque ao longo da rua tem uma estátua gigante de Cristóvão Colombo, que pode ter caído da graça histórica americana nos últimos 50 anos, mas era um herói italiano quando foi erguida.
Cleveland
Foto: Little Italy Cleveland / Facebook
A Little Italy de Cleveland foi fundada por artesãos qualificados que imediatamente encheram a área em torno de Mayfield Road com arte e cultura. É exatamente a antítese da reputação do colarinho azul de Cleveland, mas deixou Little Italy com um forte legado de arte. Agora é um dos principais destinos da cidade para galerias com locais como Pennello e La Bella Vita na liderança. É também o lar de um Little Italy Artwalk três vezes por ano, onde, nos primeiros fins de semana de junho, outubro e dezembro, as pessoas são convidadas a visitar os estúdios e galerias do bairro.
Mas apenas porque Little Italy, de Cleveland, é conhecida pela arte, não significa que está faltando comida. Você encontrará muito para encher o estômago nos restaurantes clássicos italianos Mama Santa's e Michelangelo's, além de muitas coisas doces nas padarias Presti e Corbo. E, é claro, nenhuma experiência italiana é completa sem vinho, por isso não deixe de visitar os obviamente chamados Little Italy Wines for vino que são difíceis de encontrar fora do The Boot.
