Assim que cheirou o cigarro, Miguel não o estava.
"Ei!", Ele gritou para um homem grosseiro subindo o caminho rochoso até o topo do Monte Christoffel de Curaçao. “Apague isso! Que diabos você está fazendo?
O homem com o cigarro aceso olhou para cima como se estivesse prestes a ser assaltado. Miguel, nosso guia de caminhadas, estava de pé para cima dele, seu corpo grande e escuro uma forma ameaçadora de vista abaixo. O homem apagou nervosamente o cigarro na pedra mais próxima.
"Não jogue isso no chão também", acrescentou Miguel. O homem assentiu e jogou a ponta de cigarro na garrafa de água meio vazia.
"Aquele idiota está sem água agora", Miguel nos disse. “As pessoas não pensam. Como você vai estragar tudo acendendo um cigarro? E você está escalando uma montanha! Como você respira?
Miguel tinha sido calmo e engraçado até este ponto, um Curaçao de meia-idade que escalou Christoffel, o ponto mais alto de Curaçao, 122 vezes. Ele falava de Deus frequentemente e de sua família quase sem parar. Mas, de alguma forma, o cigarro fez com que ele ficasse em um Smokey the Bear suado e sem camisa em uma faixa para a cabeça.
Foto: Dayana Aleksandrova
"Levamos nossa natureza a sério", disse Miguel quando chegamos ao topo, onde colinas verdes e amarelas brilhantes levavam ao azul profundo do Caribe. "É uma grande parte de nossas vidas."
Em toda esta ilha holandesa do Caribe, você encontrará pessoas como Miguel, cujas personalidades brilham quase tão intensamente quanto a água cintilante ao seu redor. Eles, junto com suas montanhas, recifes de coral e animais tropicais, fazem de Curaçao o lugar mais colorido da região mais brilhante do mundo.
Um centro pastel que reflete os recifes abaixo
“A ilha mais brilhante do Caribe” parece um superlativo óbvio ao passear por Willemstad, a capital desse município holandês especial. O Patrimônio Mundial da UNESCO se parece mais com uma cidade de brinquedos, com prédios estreitos com teto inclinado em cores brilhantes, diretamente da abertura do bairro de Mister Rogers.
As cores se estendem para a paisagem, com brilhantes águas azul-turquesa e montanhas verdes brilhantes emoldurando a loja de sorvetes da arquitetura abaixo. As cores também prosperam abaixo da superfície, onde um dos recifes mais saudáveis do mundo é vigiado por pessoas de Curaçao.
Enquanto passeava do Santa Barbara Beach Resort para Eastpoint, considerado por muitos o local de mergulho mais rico da ilha, um homem em um barco de pesca vermelho raquítico acelerou ao nosso lado. Ele estava apontando e gesticulando, gritando coisas imprimíveis em Papiamento. Eu não tinha ideia do que ele estava gritando, mas tenho certeza que era imprimível.
"Esse cara é um pirata?", Perguntou o gerente de vendas do Centro-Oeste que dividia o barco de mergulho comigo. Ele parecia tão preocupado com esse potencial "pirata" quanto com os animatrônicos em um passeio pela Disney.
Nosso guia de mergulho riu.
"Pescador", disse o guia. “Pensa que quebramos a linha dele quando passamos. Talvez tenhamos, mas ele não deveria estar pescando aqui de qualquer maneira.
O capitão gesticulou de volta igualmente com raiva para o homem no barco vermelho, apontando enfaticamente para a água e balançando a cabeça.
"O capitão está dizendo a ele que ele não deveria estar aqui", disse o guia. “O cara está dizendo como ele deve ganhar dinheiro com turistas por aqui mergulhando. Todos temos que compartilhar, sabia?
Debaixo d'água, as cores dos recifes nos fizeram esquecer imediatamente a briga na superfície. Curaçao fica em uma parte do Caribe que quase nunca vê grandes tempestades, então o recife está entre as mais saudáveis e puras do mundo. Paredes de corais roxas e douradas alimentavam peixes que brilhavam em azul elétrico e amarelo vibrante. O recife parecia uma personificação submarina do horizonte em Willemstad. Ou melhor, o horizonte estava prestando homenagem ao recife.
Os resorts ficam ao redor da natureza, não em cima dela
O recife fica perto do Santa Barbara Beach Resort, o melhor ponto de partida para Eastpoint, na costa sudeste da ilha. Para ouvir os moradores falarem sobre isso, pode ser em Bora Bora. Embora os Curaçao amem sua natureza, eles não se importam muito em atravessá-la. Mencione ir a esta parte da ilha para um local e é como mencionar atravessar uma ponte para um nova-iorquino.
Mas esse isolamento faz parte do que torna essa área tão especial, um complexo de 2.000 acres ao longo da costa, com um campo de golfe de 18 buracos e a montanha Tafelberg. Os desenvolvedores de Santa Bárbara tiveram o cuidado de não perturbar a natureza amada dos habitantes locais, criando um lugar onde você pode passar o dia apreciando as cores gloriosas de Curaçao, caminhando pela montanha ou atravessando-a em ATV. É também por isso que, apesar de fechado, é geralmente elogiado pelos locais como um lugar que personifica o espírito natural da ilha.
Jantar e mergulho tropical nas lixeiras são igualmente coloridos
Até as refeições em Curaçao são coloridas. Não apenas nos molhos crioulos vermelhos brilhantes e guarnições de frutas tropicais, mas nos restaurantes que os servem.
O exemplo mais popular da ilha é o Jaanchie's, que se parece um pouco com o santuário de férias dos seus avós no Caribe e soa como uma rave cheia de pássaros. Mas de alguma forma, funciona. Mesas e cadeiras espartanas enchem uma sala de pinturas e mapas de venda de garagem de Curaçao, com porta-guardanapos de tucano nas mesas e tudo, desde globos a guitarras na parede.
Foto: Dayana Aleksandrova
Plantas tropicais estão penduradas no topo do pátio de Jaanchie, onde a equipe enche pequenas latas de açúcar e as coloca para alimentar as bananeiras amarelas brilhantes. É claro que agora os pássaros são viciados em açúcar emplumados, cantando loucamente sem parar, como se tivessem acabado de ter a melhor idéia da história e precisassem compartilhá-la com todos. Se você é um banqueiro, provavelmente é como estar na pior festa fora de casa da história, exceto que o revendedor continua aparecendo.
Sobre o coro de pássaros de crack, um velho profundamente bronzeado sentou-se à nossa mesa e começou a nos contar sobre seu cardápio.
"Deixe-me dizer o que temos hoje", disse Jaanchie sob cabelos brancos brilhantes. “O especial de hoje é um peixe. Não sei que tipo de peixe, mas eles o pescam hoje. Então é peixe fresco.”
Ele percorreu o menu inteiro, dizendo a cada pessoa na mesa o que acha que eles deveriam pedir, incluindo "a melhor iguana que você já tiver".
Eu passei a experimentar iguana, mas Jaanchie trouxe de qualquer maneira.
"Você não vem a Curaçao e não tenta iguana", disse ele, colocando uma tigela de pedaços de carne em um molho vermelho e verde com cheiro apimentado na minha frente. Tinha gosto, como Jaanchie havia prometido, exatamente como frango.
Após o almoço, nos aventuramos em Playa Piscado, um dos pontos de mergulho mais populares da ilha, e também abriga um mercado diário de peixe. Embora “mergulhar atrás de um mercado de peixes” pareça um eufemismo tropical para o mergulho em lixeiras, os restos de peixes não são tanto para os seres humanos quanto para as dezenas literais de tartarugas marinhas que se alimentam aqui todos os dias.
As tartarugas atraem seres humanos com snorkel, que flutuam sobre a água azul-turquesa, observando os gigantes verdes atacarem peixes cortados no mar. É como assistir a uma versão mal editada do Animal Planet, onde eles não se incomodaram em cortar o quadro o suficiente para mostrar que as tartarugas foram atraídas.
Além dos gritos das crianças e do perpétuo respingo carmesim de subprodutos de peixe, você também ouvirá os moradores policiando os turistas.
Foto: Dayana Aleksandrova
"Ei!", Uma mulher de pé no píer gritou com dois estudantes do ensino médio holandeses. "O que você está fazendo'? Não toque neles? Eles não são para você!
Um garoto loiro que estava tentando acariciar uma tartaruga apareceu da água, encarando a mulher que o repreendia da doca. Uma cabeça de peixe roçou seu rosto e caiu na água.
"E cuidado com o peixe!" Ela advertiu.
Não é que os habitantes de Curaçao não gostem de turistas, necessariamente. Eles simplesmente não gostam deles destruindo sua natureza. As pessoas em Curaçao não têm medo de lhe dizer que, de uma maneira direta e quase humorística, as torna tão coloridas quanto os pássaros, as árvores e os oceanos que lutam para proteger. Os curandeiros compreendem a importância de preservar as cores delicadas de sua casa e usam suas personalidades fortes para expressar seus pontos de vista. É por isso que uma viagem aqui é tão memorável - a vivacidade de Curaçao e de seu povo permanece muito tempo depois que você sai. E eles trabalham em harmonia para garantir que seja vibrante quando você voltar.
