Uma das crenças mais difundidas sobre viajar como americano é que você pode esperar julgamento de moradores e outros viajantes. Há uma certa expectativa de que nossa divisão em casa nos siga no exterior; que quando você diz ao garçom do restaurante de onde você é, não recebe um "Legal, em que estado?" e um sorriso genuíno, mas, em vez disso, um olhar que diz: "Sinto muito" e talvez um comentário sarcástico sobre Trump.
Embora isso não o impeça de viajar, às vezes você hesita, mesmo por um microssegundo, quando recebe a pergunta "de onde você é". Eu gostaria de saber o que sei agora: ninguém o julgará no seu passaporte, a menos que você lhes dê uma razão. Outros países têm seus próprios problemas, que parecem muito maiores e mais próximos.
As pessoas geralmente estão mais preocupadas com sua própria política do que com a sua
Sejamos claros - não gosto de falar de política. Se ele aparecer em um bar em casa, essa é minha sugestão para ir ao banheiro. Eu estava particularmente interessado em evitar a política enquanto viajava pela Europa Central, em abril antes da eleição. Cheguei a Viena na segunda-feira à noite e pensei em tomar uma bebida na esquina. O bar estava tão morto quanto as ruas, exceto por duas garotas em um estande. "Você é americano?" Eles perguntaram. Prendi a respiração pelo julgamento iminente, por uma enxurrada de perguntas desconfortáveis, ou pelo menos para eles perguntarem "você dirige um desses caminhões com as buzinas no topo?" (Sim: já ouvi isso antes).
Em vez disso, começaram a falar em tom grave sobre algo chamado Partido da Liberdade da Áustria. O partido marginal promove políticas consideradas anti-semitas, xenófobas e agressivamente nacionalistas. Eles usam a identidade como uma cunha para promover o medo e o ódio racial, e muitos até os acusam de serem neonazistas. Cheguei a Viena em 25 de abril. No dia 24, Norbert Hofer, líder do Partido da Liberdade, conquistou uma votação majoritária nas primárias presidenciais. A preocupação em suas vozes era difícil de ignorar. De repente, minha expectativa de que eles tentassem falar mal da política americana parecia ridícula. Eles estavam com medo do futuro de seu país. Não é meu. E a noite inteira, Trump não foi mencionado uma vez.
Você está tão longe e, além disso, tem bons filmes
Eu realmente não sabia o que esperar quando apareci em Belgrado. Os EUA haviam bombardeado Belgrado em 1999, parte de uma coalizão da OTAN; se alguém merecia me ressentir por minha nacionalidade, eram os sérvios. O nome do meu guia era Aleksander e fomos apresentados por um amigo em comum. Um dia fomos almoçar, e ele me explicou as preocupações crescentes em torno do presidente deles, Aleksandar Vučić. Muitas vezes acusado de manipulação da mídia e intimidação dos eleitores, Vučić foi considerado por muitos como uma autoridade autoritária que ameaça a nova democracia da Sérvia. Minha visita caiu durante um período particularmente volátil, quando muitos acreditavam que Vučić consolidaria o poder conquistando a posição de primeiro-ministro para si próprio - tornando-se presidente e primeiro-ministro (desde então ele nomeou Ana Brnabić como primeiro-ministro).
Isso foi em junho após a eleição nos EUA. Meu amigo nunca mencionou Trump, mas eu poderia dizer que isso era parte do motivo pelo qual ele estava falando sobre Vučić. Havia uma empatia mútua entre nós, entre dois países que lidavam com crises autoritárias. Ele me alertou sobre muitas coisas: motoristas de táxi. Postos de gasolina fraudulentos. Macedônios. De fato, havia claramente uma desconfiança profunda por seus vizinhos dos Balcãs, mas quando perguntei sobre os americanos, ele apenas deu de ombros e disse: “Por que odeio os americanos? Você está tão longe e, além disso, tem bons filmes.”É engraçado como você pode discutir sobre política o dia todo e não aprender nada, mas são as pessoas mais afastadas das instituições americanas, fora da câmara de eco, que realmente colocam as coisas no ar. perspectiva.
Geralmente não é tão ruim quanto você espera que seja
Obviamente, nem todo mundo que você conhece no exterior apenas oferece um passe gratuito e começa a falar sobre seus próprios problemas. A verdade é que as questões americanas afetam o resto do mundo e as pessoas prestam mais atenção à nossa política do que, digamos, as eleições gerais do Liechtenstein. Antes das primárias presidenciais, eu estava em Galway no dia de São Patrício. Meu amigo estava doente na noite anterior, então eu estava sozinho e, a menos que quisesse ficar sozinho em um canto, sabia que o assunto era inevitável.
Sentei-me com uma grande mesa de estudantes da NUI Galway e esperei pelas piadas. Esperei provocações bêbadas ou uma pergunta absurda sobre se eu colocava molho de churrasco no meu café. Em vez disso, eles me pareciam observadores de pássaros espionando um pássaro raro, anotando dimensões e diagramas em seus cadernos. Eles não zombaram, nem julgaram, nem condescenderam. Eles queriam saber tudo: onde eu morava? Eu conhecia alguém votando em Trump? Por que ele chegou tão longe? Ele vai ganhar? Um grupo de estudantes irlandeses de 19 a 21 anos ficou mais fascinado com a eleição do que a maioria dos meus amigos em casa.
Foi nesse momento que percebi a sorte que tive por viajar neste momento específico da história americana. Agora, mais do que nunca, as pessoas no exterior estão olhando para os Estados Unidos através das lentes da mídia, ou boato, e têm muitas perguntas. Quando me sentei naquele pub irlandês, com todos aqueles olhos em mim, senti-me estranhamente poderoso; como se esses estudantes curiosos estivessem apenas julgando meu país através de mim, seu representante. Mais do que qualquer preconceito preconcebido, foram minhas respostas e minhas ações que informaram a impressão deles sobre os americanos.
Se parece uma grande responsabilidade, é porque é. Um viajante solitário não pode mudar a geopolítica, mas pode desempenhar o papel de embaixador. Quando esses estudantes irlandeses pensam nos Estados Unidos, lembram-se dos americanos (com carinho, espero), e não de qualquer calamidade que possa estar ocorrendo nas notícias.
E se isso falhar … pelo menos temos os bons filmes.
