Voluntário
Foto de Jenny Sherman
Dois amigos compram um ônibus escolar convertido para rodar com óleo vegetal, levam-no para Burning Man usando graxa e realizam um novo sonho: uma excursão educacional em todo o país.
Estacionamos nosso ônibus escolar de 36 pés em cima de um relógio de sol gigante em frente ao centro de recursos estudantis da Universidade de Wisconsin Steven's Point. O homem vitruviano de Da Vinci está sentado no alto de um muro atrás de nós. É de manhã cedo e vejo alguns estudantes passearem para a aula pelo para-brisa coberto de orvalho.
Uma garota me pergunta sobre o ônibus e nossa mensagem. Ela me informa que Da Vinci foi o primeiro a notar que os padrões geométricos de uma folha combinam com os galhos das árvores de onde vieram, e admiro um grande carvalho ao nosso lado enquanto imagina esses padrões.
Eu já posso dizer que este campus trará uma experiência positiva.
Ela me direciona para minha xícara de café da manhã e eu volto em direção ao ônibus, passando por vários rostos sorridentes ao longo do caminho. "Vocês são incríveis", alguém diz enquanto admira nossos painéis solares. "Este ônibus é doce, cheira a rolinhos de ovo!", Diz um visitante subindo as escadas. "Estou com ciúmes de suas aventuras", diz outro enquanto ela está saindo.
Biotour: uma breve história
O BioTour começou em agosto de 2006, quando dois amigos decidiram fazer uma viagem por todo o país, mas não queriam falir. Eles compraram um ônibus escolar 989 Bluebird convertido para rodar com óleo vegetal - leia: combustível grátis - e Ethan Burke e Alan Palm o levaram da costa leste até Burning Man usando graxa de restaurante.
Quando pararam em cafés, em postos de gasolina e paradas de descanso e, é claro, atrás de restaurantes chineses, a reação positiva e o apoio de motoristas de caminhão, guardas florestais, atendentes de postos de gasolina, policiais e transeuntes inspiraram os recém-formados a transformar seu BioTour em uma educação para a sustentabilidade sem fins lucrativos.
Começando sua quarta turnê de cross-country neste outono com dois ônibus e um carro de perseguição, o BioTour para em comunidades, escolas de ensino fundamental e médio, faculdades e universidades, provando às pessoas neste país que consome petróleo que existem alternativas viáveis de combustível e energia.
Foto de Jenny Sherman
A equipe mostra aos espectadores - às vezes dezenas de cada vez - um veículo que antes era movido exclusivamente a diesel, que agora é alimentado por um resíduo que cheira a frituras.
Depois de despertar o interesse da multidão, a BioTour os convida para uma discussão sobre questões atuais. Estes variam desde os altos preços do gás à mineração de carvão para remoção de montanhas, ao esgotamento das florestas tropicais e às operações de alimentação restrita.
Um exemplo levantado em várias das visitas finais da turnê da primavera de 2008 criou um debate desconcertante: diante da escassez generalizada de alimentos em todo o mundo, os biocombustíveis são bons ou ruins?
Não existe uma resposta curta para uma pergunta como essa, mas iniciar uma discussão é o primeiro passo para disseminar conhecimento e encontrar soluções.
Não existe uma resposta curta para uma pergunta como essa, mas iniciar uma discussão é o primeiro passo para disseminar conhecimento e encontrar soluções.
Uma visita ao BioTour inclui uma apresentação formal descrevendo a dependência mundial de combustíveis fósseis e, em seguida, demonstra um “preenchimento” ao bombear graxa de lanchonete escolar para o tanque de gasolina.
Bandas locais podem ligar com os painéis solares no teto do ônibus e, muitas vezes, os círculos de bateria começam no centro do campus.
A idéia é criar entusiasmo em torno de um movimento crescente de sustentabilidade e incentivar a participação no sistema democrático. Ao atravessar 43 estados, conhecemos pessoas apaixonadas e preocupadas que fazem mudanças ao se envolverem ativamente e que certamente serão os futuros líderes deste país.
o futuro?
Enquanto Alan está fazendo uma entrevista para o noticiário local e Ethan e Fernando explicam o kit de conversão de óleo vegetal no motor, eu tiro fotos, ouço e observo. Na minha periferia existem livros e artigos que descrevem nossa atual crise energética. Jack Johnson canta: "os carros estavam cuspindo diesel" no aparelho de som.
Dois estudantes de fora argumentam a probabilidade de atingirmos o pico do petróleo. Esse estado de espírito me assedia. Corro e volto a um estilo de vida menos móvel, mais estabelecido e mais felizmente ignorante, que cheira menos a batatas fritas e a mais desodorizantes de ambientes com carga química?
Foto de Jenny Sherman
Não, em vez disso me sinto emocionada. Talvez seja a falta de sono de dirigir durante a noite, talvez seja o café que entra. Mas, mais ainda, acredito que são as pessoas - jovens - que estão interessadas em fazer a diferença.
Não há sensação melhor do que saber que as pessoas se importam, que estão ouvindo e que nossa mensagem os cativará o suficiente para serem transmitidas.
