Estilo de vida
A bordo de um navio de cruzeiro chamado Crystal Serenity, Mama Lee, 88 anos, vive uma vida de lazer. No dia anterior à morte do marido Mason - com quem ela havia tomado mais de 100 cruzeiros - morreu em 1997, ele implorou a ela: "Não pare de cruzar" e, segundo todos os relatos, ela nunca o fez. Ela agora vive o ano todo no mar e diz que passou a se sentir mais confortável do que nunca em terra.
"Eu falo com [minha família] todos os dias", disse Mama Lee à CBS News no verão passado. "Vou falar com eles duas vezes por dia, se isso significa que não preciso estar lá!"
Mama Lee, cujo nome verdadeiro é Lee Wachstetter, ganhou um certo grau de fama por sua aposentadoria não convencional. Ela escreveu sobre seus anos de vida em navios de cruzeiro no The Washington Post, e sua vida no mar foi perfilada por quase todos os canais de notícias que você pode nomear nos últimos anos. Ela faz um personagem emocionante - uma diva a bordo aproveitando ao máximo uma escolha não convencional.
Embora Lee possa ser um dos aposentados mais conhecidos dos navios de cruzeiro, ela certamente não está sozinha. Em uma reportagem do verão passado, vários casais mais velhos descrevem um estilo de vida luxuoso no mar, onde são calorosamente “adotados” por uma equipe atenciosa que abraça suas necessidades. Gosto especialmente dessa encantadora galeria de fotos não reclamadas, por volta dos anos 90, de idosos confusos com atividades programadas, ou com fotos, ou ambas. Não é difícil ver por que essas histórias de aventuras da vida adulta continuam a capturar a imaginação. A idéia de que os navios de cruzeiro possam tornar as instalações de aposentadoria ideais, mesmo que incomuns, nunca desapareceu realmente.
O Dr. Lee Lindquist é chefe de medicina geriátrica da Northwestern University e fã de férias em cruzeiros. Ela diz que os idosos felizes e enérgicos que conheceu em cruzeiros a lembram de alguns de seus pacientes, inspirando-a a explorar se eles podem viver em navios durante todo o ano. O resultado foi um estudo muito citado em 2004, comparando os custos de se aposentar em um navio com instalações de vida assistida. Esse estudo, diz ela, levou a uma onda surpreendente de ligações internacionais, tanto do setor de navios quanto da indústria de vida sênior. Parecia que ela estava determinada a algo.
A vida em navios de cruzeiro é uma opção apenas para os relativamente ricos. Os custos começam em cerca de US $ 229 por dia, enquanto alguns cruzeiros durante o ano custam até US $ 40.000 anualmente, ou mais. A própria Mama Lee alegou gastar US $ 164.000 todos os anos em 2015 e, segundo os relatórios de 2016, esse número havia subido para US $ 175.000.
Lindquist descobriu, no entanto, que o custo de vida a bordo de um navio era geralmente comparável ao de uma instalação de alto nível para idosos (pelo menos a partir de 2004), mas vinha com um alto padrão de cuidado e atenção. De fato, ela descobriu que a proporção de equipes médicas capazes e passageiros geralmente era muito mais favorável em navios de cruzeiro do que em instalações mais antigas, onde algumas enfermeiras geralmente se consideram responsáveis por todos os residentes durante o turno.
"Pode até ser melhor do que a aposentadoria morando na presença de um médico, e as pessoas estão realmente empolgadas em ir em um navio de cruzeiro de uma maneira que não são para a aposentadoria."
Lindquist também achava que as comodidades a bordo, as atividades de qualidade e a oportunidade de conhecer novos passageiros regularmente manteriam os idosos ocupados e felizes de uma maneira que longas horas sozinhas em uma casa não podiam. “Pode até ser melhor do que a aposentadoria morando na presença de um médico, e as pessoas estão realmente empolgadas em ir em um navio de cruzeiro de uma maneira que não são para a aposentadoria”, diz Lindquist. "Vemos muita depressão nas pessoas que entram nas comunidades de aposentados."
A resposta ao estudo de Lindquist foi imediata e fervorosa, diz ela, especialmente em lugares como a Dinamarca e a Holanda que estavam lutando na época com uma "onda cinzenta" - idosos mais saudáveis e com vida mais longa, mas com espaço e espaço tão altos. preços-opções que as pessoas estavam enviando seus parentes mais velhos para a Espanha para a aposentadoria, porque era mais barato.
"Com a Espanha havia uma barreira linguística, então ninguém queria ir", diz Lindquist. "Eles viam um navio como seu próprio país encadernado pela água e estavam pensando em comprar navios".
Esses navios nunca chegaram e hoje as possibilidades que Lindquist levantou claramente permanecem pouco exploradas. Instalações flutuantes autossustentáveis, onde raposas prateadas embaralham e balançam dançam a noite toda e dia, sujeitas apenas às leis marítimas e aos caprichos das ilhas, se recusam teimosamente a se materializar no mainstream. Decidi embarcar em busca de respostas, enviando missivas para várias linhas de cruzeiro que anunciavam instalações residenciais, especialmente as citadas nesses artigos sobre a vida de idosos.
As respostas que recebi - se e quando as recebi - foram enfáticas. Nenhuma dessas linhas de cruzeiro, mesmo aquelas que eu ouvira apenas de artigos sobre seus próprios residentes seniores, queriam avançar com confiança como destino para os idosos. As residências a bordo do The World, que se autodenomina uma casa de férias a bordo de navios, começam em mais de meio milhão - mas enquanto o residente médio tem 62 anos de idade, o porta-voz do The World enfatizou para mim que "não é um" opção de aposentadoria”.
Foto: Linval Ebanks
A Carnival Cruise Lines, que instalou permanentemente Kathie Lee Gifford cantando “If They Could Me Me Now!” Na consciência nacional americana, insistiu que serve apenas uma “população demográfica mais jovem” (o fã médio de um navio de cruzeiro tem 54 anos de idade, ganha cerca de US $ 75.000 e faz um cruzeiro por ano). Em uma declaração por e-mail, o Carnaval me disse que "não era adequado" para histórias sobre a vida de idosos.
"Eles estão preocupados em serem conhecidos como 'navios da morte'", reflete Lindquist com tristeza. Apesar da onda inicial de interesse gerada por seu estudo de 2004, a indústria de navios de recreio até agora não estava disposta a levar adiante: “O dinheiro deles provém de grandes gastadores em visitas de curta duração, e eles têm medo de perder isso para os idosos apenas. sentado no barco."
A maioria dos sites de linhas de cruzeiros destaca as instalações médicas a bordo como um ponto de venda.
A indústria viva sênior também se diversificou em um espaço relativamente curto de tempo. Quando Lindquist estava estudando, várias opções competiam pela atenção de uma população que desfrutava de vidas mais longas e anos mais ativos e saudáveis do que nunca. Simplesmente pular o velho e enferrujado lar de idosos ainda parecia radical e fresco. Desde então, o conceito de “lar de idosos” - uma comunidade de estilo de vida destinada a idosos por terra ou por mar - cristalizou-se como um conceito totalmente distinto da vida assistida, voltada para pacientes idosos que precisam de mais instalações médicas e supervisão do que a vida de cruzeiro pode proporcionar.
A aposentadoria de férias, com sede em Oswego, Oregon, está no setor de idosos desde 1971. "Nós os chamamos de navios de cruzeiro em terra", diz o vice-presidente sênior de comunicações Jamison Gosselin das instalações com tudo incluído da empresa, que incluem funcionários 24 horas por dia, atividades, comodidades e transporte. Enquanto ele vê os navios de cruzeiro como mais uma opção para pessoas mais abastadas que mantêm um apetite por aventura, ele é cético quanto ao fato de os navios de hoje poderem atender às necessidades médicas de pacientes vivos assistidos, que variam de equipamentos sofisticados a enfermagem especializada (geralmente um Medicaid). serviço) e acesso a um batalhão de produtos farmacêuticos que precisam de reposição regular.
A maioria dos sites de linhas de cruzeiros destaca as instalações médicas a bordo como um ponto de venda. A Royal Caribbean deu um passo adiante com um vídeo detalhado mostrando sua tecnologia de tratamento. Mas emergências graves provavelmente exigiriam um transporte aéreo de helicóptero, não exatamente o ideal para um paciente idoso enfermo. Acima de tudo, diz Gosselin, os passageiros idosos correm o risco de ser excluídos de uma fonte crucial de apoio emocional à saúde - a presença de seus filhos e netos.
Zarpar para sua aposentadoria também é uma idéia arriscada quando se trata de proteção legal. Na maioria das vezes, as leis que governam uma embarcação seriam as mesmas das instalações terrestres no país em que o navio está registrado, embora as “bandeiras de conveniência” tornem trivial a escolha de qualquer lei que você queira seguir.. Por exemplo, um médico anunciou em 2001 que planejava tirar proveito de diferentes leis internacionais de eutanásia para criar um "navio da morte" onde o suicídio assistido seria legal, embora nenhum barco ainda tenha se materializado.
Curiosamente, os tribunais constataram repetidamente, mais recentemente em 2007 (Carlisle v. Carnival Corp.), que os armadores ou as linhas de cruzeiros não são responsáveis por nenhuma negligência por parte de seus funcionários - mesmo por médicos de bordo. Esse princípio foi contestado em 2014, depois que um passageiro idoso de um navio de cruzeiro bateu na cabeça e depois morreu no mar. Um juiz nesse caso concluiu que, como os cruzeiros têm instalações médicas competitivas para os que estão em terra, agora podem ser mantidos nos mesmos padrões. Mas a história mostra um forte precedente de outra maneira, e recursos legais significativos ou compensações financeiras por negligência médica não parecem garantidos. Esse é um fator enorme a considerar antes de melhorar sua saúde.
Foto: Steinar Engeland
A Convenção do Trabalho Marítimo de 2006, às vezes conhecida como “declaração de direitos dos marítimos”, contém uma cláusula que torna o direito dos marítimos aos cuidados médicos comparável ao da terra. Mas o direito marítimo em si é principalmente dedicado aos cuidados de marinheiros ou militares. Um navio que planejasse atuar como uma instalação médica provavelmente teria que se designar oficialmente como navio hospital, onde estaria sujeito a algumas diretrizes legais universais sob a Convenção de Haia X de 1906 - ele precisaria ser claramente marcado como navio hospital, e atacá-lo seria um crime de guerra. Os navios Mercy, com sede no Reino Unido, reivindicam as maiores instalações médicas flutuantes do mundo, mas, no caso deles, a principal vantagem de um barco é a capacidade de viajar com muitos equipamentos para áreas de necessidade, em vez de qualquer virtude inerente em manter as opções de tratamento à tona. ondas.
Talvez por essas razões, relativamente poucos idosos atualmente pareçam interessados em embarcar como um estilo de vida permanente e, felizmente, nenhum está sendo jogado nas laterais dos barcos. Embora, de acordo com este relatório assustador, quase 200 pessoas por ano morram a bordo de navios de cruzeiro, principalmente pessoas mais velhas de causas naturais. Os navios de cruzeiro são obrigados a carregar sacolas para o corpo e têm necrotérios que cabem de seis a dez corpos. A obtenção de um atestado de óbito no mar, no entanto, é aparentemente um processo mais complicado e com muita papelada do que seria em terra e requer a cooperação de um porto emissor.
Por enquanto, então, o sonho de aposentadoria sofisticada ou residências médicas no mar permanece apenas isso. Do custo por passageiro às limitações únicas, a maioria dos idosos provavelmente tem opções menos excêntricas e mais acessíveis em terra e perto de suas famílias. Parece que a responsabilidade por navios particulares de férias é muito grande, enquanto o mercado de uma instalação de aposentadoria e assistência designada pode não ser suficientemente exigente.
Porém, toda geração procura opções de pós-aposentadoria distintas das de sua coorte anterior. Gosselin, da Holiday Retirement, diz que, à medida que os Baby Boomers de hoje entram no crepúsculo de suas vidas, eles claramente evitam qualquer coisa que possa lembrar as flores de seda ornamentadas e o papel de parede caseiro das instalações dos lares de seus pais.
"O senso de design de interiores deles é muito diferente", Gosselin me fala dos Boomers. “Eles não querem todas as flores e outras coisas - eles querem uma aparência mais moderna, com pedra e tijolo ou madeira clara. Seus pais queriam um ambiente acolhedor e íntimo, mas eles gostam que seja arejado, algo como uma estação de esqui.”
Embora estar no mar seja provavelmente o mais arejado possível, a proposta auto-descrita da indústria de cruzeiros para essa população mais jovem pode significar que as próximas gerações de aposentados não verão os navios como o seu tipo de coisa. Por enquanto, o futuro da aposentadoria parece firmemente fundamentado em terra firme.
Esta peça foi publicada originalmente em How We Get To Next e é reeditada aqui com permissão.
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