Orçamento de viagens
Um guia para viajar de barco local até o Chindwin, no noroeste da Birmânia.
Até o momento em que algo aconteceu que não deveria ter acontecido, nosso quarto dia viajando de barco ao ar livre pelo rio Chindwin, na Birmânia, havia sido simplesmente desconfortável.
Na embarcação superlotada, sentei-me esmagado ao lado de meu marido, Bernard, minha camiseta sem proteção contra o frio do amanhecer. À minha volta, 80 aldeões birmaneses jogavam toalhas e poupavam longyis para se aquecer. A neblina era tão espessa que, mesmo com a luz do dia, não podíamos ter visto a costa próxima.
Na proa, um jovem magro tocava a água plácida com uma longa vara de bambu. Esquerda e direita, ele sondou, procurando canais viáveis entre bancos de areia submersos, transmitindo suas descobertas por sinal manual ao capitão atrás dele.
Duas horas depois da viagem, o barco parou. Enquanto nos sentávamos no escuro, o som do motor invertendo reverberou na costa invisível. E então houve um pop alto.
Nosso guia, Saw, agachou-se no convés ao meu lado. "Preso", disse ele, não um homem para desperdiçar palavras. “Eixo do suporte quebrado. Mas? Sem problemas. Barco novo virá.
Como um novo barco ouviria que precisávamos de ajuda era um mistério para mim. Eu não tinha visto ninguém nesta área remota do oeste da Birmânia com um telefone celular - irrelevante, porque não havia serviço. Eu tentei.
Sem outras opções, procurei nossos companheiros de viagem. Eles não estavam fazendo barulho. Nem eu.
Organizando uma viagem no rio
- Aldeias no Chindwin: Kalewa, Mawleik, Phaungbyin, Homalin, Thamanti, Khamti.
- É necessária uma autorização do governo Kalewa -> Homalin. Do norte de Homalin, é necessária permissão e guia.
- Do norte de Kalewa, poucos falam inglês. O espaço em barcos e pousadas é o primeiro a chegar, primeiro a ser servido.
- Poucos guias de aventura particulares sobem o Chindwin e entram nas colinas de Naga. Eu recomendo o nosso, Sr. Saw Myint Naing, também mencionado no Lonely Planet ([email protected], 0095 9 49292258).
- Demora mais de duas semanas para obter uma permissão. Escolha seu guia primeiro e ele receberá um para você. As licenças especificam em quais cidades você pode permanecer, mas não restringe quando ou quanto tempo permanecerá.
- Custo: depende de quanto tempo você permanecerá no rio e, portanto, quantos dias guiados serão necessários. Uma viagem de duas semanas, taxas de barco e pousada incluídas, custam a nós dois cerca de US $ 2.000.
Não há telefones celulares ao longo do Chindwin
Estar no rio não era o nosso plano quando decidimos sair do circuito de mochileiros na Birmânia. Deveríamos ir de carro, explorando as estradas não visitadas da região noroeste de Sagaing por dia, ficando perto de Chindwin todas as noites.
Nosso primeiro dia de viagem nos levou de Monywa ao antigo depósito de teca britânico de Kalewa. No mapa, parecia simples, uma estrada de terra usada principalmente por uma dúzia de táxis compartilhados, alguns ônibus e carros de boi locais, atravessando uma série de cumes altos ao longo do perímetro oriental do Parque Nacional Alaungdaw Kathapa.
"Isso deve levar de 5 a 6 horas, certo?", Perguntei a Saw.
"Doze", ele resmungou, mascando o pacote de kun-ya (noz de areca, suco de tabaco e limão cortado envolto em folha de betel) recheado em sua bochecha e enviando uma corrente de saliva vermelha pela janela.
“São apenas cem milhas. Como isso é possível?
"Possível", disse Saw.
Doze horas depois, depois de cuidar da suspensão geriátrica da van através de buracos do tamanho de baldes, avançando por colinas íngremes e comendo poeira de táxi, chegamos a Kalewa. O lugar estava cheio de pessoas que compravam em bancas cheias de utensílios domésticos e produtos, clientes à vontade nas casas de chá, pais pastoreando crianças em casa da escola.
Nossa pousada de concreto azul-celeste ficava acima do rio, agora seis metros abaixo do que durante a estação chuvosa do verão. Poucos minutos depois de chegar, fomos mostrados quartos e ofereceu a nossa escolha. Cientes da camada de poeira que reveste a pele, escolhemos uma com seu próprio calha de banho, o último luxo desse tipo no Chindwin.
Pousadas: O que esperar
- Cada vila possui uma ou mais pousadas. Eles são de propriedade e gerenciados localmente. Portanto, o pagamento do seu quarto vai diretamente para a economia local, e não para os companheiros de regime distantes.
- As pousadas normalmente têm mais de 10 quartos, cada um com um berço com um colchão fino, travesseiro e colcha de lã. Cada quarto em que ficamos era aceitavelmente limpo.
- Algumas pousadas são melhor mantidas do que outras. Se você não gosta do que vê, confira outro. Eles tendem a se agrupar perto das docas.
- Espere um banheiro comum no térreo ou nos fundos. Se você gosta de papel higiênico, traga o seu.
- Estar perto de um rio significa que o banheiro da casa de hóspedes terá água fria em abundância em uma calha. Por US $ 0, 50 a US $ 1, 00, um balde de água fervente pode ser preparado. Misture com o frio para um ótimo banho de respingo.
- O gerente da sua pensão pode providenciar lavanderia por alguns dólares. Esta é outra boa maneira de deixar dinheiro no chão.
- Custo: US $ 11 - US $ 35 / quarto.
Estrada de volta ao Homalin
Lá fora, encontramos Saw confrontado por três policiais com armas no coldre no quadril, todos cutucando cópias de nossos passaportes e autorizações. Saw estava no que eu vim chamar de “pose de negociação”: braços cruzados, rosto impassível, selvagem e ondulado, escapando de sua faixa na cabeça. Ele parecia tenso e evitou o contato visual comigo, o que tomei como um sinal para ficar longe.
Quando Saw terminou a polícia, nós o convidamos para a história.
"Não está acostumado a estrangeiros", disse ele. "Nervoso. Diga que devemos ir.
"Então, o que fazemos?" O pensamento de voltar para a van era deprimente.
Não deixe. Pode ficar. As licenças dizem isso!”
Agora parecia a hora de abordar o que Bernard e eu começamos a discutir enquanto Saw estava no impasse policial.
"Se mudarmos para o rio pelo resto da viagem, isso causaria problemas de permissão?"
“Permissões para a vila. Use carro ou barco … OK.
“E os barcos. Precisamos reservar com antecedência?
“Compre todos os dias, cada vila. Fácil."
Mudar para o rio parecia muito simples.
“E a van e o motorista. O que eles farão se continuarmos daqui no rio?
“Eles dirigem de volta a Yangon. Também ok."
Foi assim que nós pulamos de barco por 300 milhas, até que o Chindwin ficou tão raso que não pudemos ir mais longe.
Na manhã seguinte, estávamos no “cais” às 8h30. Havia passageiros, vendedores e carregadores pululando entre uma variedade de barcos pintados de limão e turquesa com detalhes vermelhos, cada um com o nariz no amplo banco de areia. Encontrando o nosso, seguimos porcos em caixas de bambu artesanais, móveis, sacos de arroz até o corredor de uma prancha. Famílias empilhadas em pacotes e bebês. Um monge estava sentado em meio a barris de petróleo. Lanches eram vendidos em esquifes e por vendedores de convés.
E então, impelidos por uma buzina, os vendedores correram para aterrissar, os esquifes recuaram e nós fomos embora.
Barcos fluviais: o que esperar
- Pequenos barcos fazem transferências nas proximidades, enquanto grandes barcos expressos viajam para as principais vilas.
- Barcos expressos, com bancos dispostos transversalmente em um casco de calado raso, seguram 80 +/- passageiros.
- Alguns barcos têm dois quartos pequenos com teto baixo na frente, acima do convés. Pegue um se quiser esticar ou tirar uma soneca.
- Compre comida antes da partida. Os vendedores vendem frango frito e peixe, feijão cozido no vapor, rosquinhas de chá e chamuças, charutos, suco de frutas. Os barcos expressos não têm paradas oficiais a caminho.
- Custo: US $ 12 a US $ 45 / pessoa, dependendo da distância. Os bilhetes podem ser comprados na noite anterior ou no dia da partida.
- Horário: Diariamente, das 5h às 11h, dependendo da vila.
- Tempo de trânsito: 4-12 horas … a menos que você fique preso.
Pôr do sol no rio
O rio era seu próprio tipo de rodovia, acomodando tudo, desde canoas de pesca de um homem até gigantescas jangadas de bambu flutuando troncos de teca rio abaixo. Nosso barco parava frequentemente para pegar ou deixar passageiros nas margens abaixo de sua casa. Nenhuma dessas paradas foi feita, nem poderíamos desembarcar. Cada um trouxe a chance de observar a vida do rio de perto, como espiar pela janela de um vizinho da calçada.
O Chindwin é estreito o suficiente para que você possa ver o que está acontecendo nos dois bancos no meio do caminho. Passamos por campos de girassóis e milho cultivados por agricultores em chapéus cônicos de bambu. Crianças nuas se jogavam na beira do rio, ao lado de mulheres lavando roupa. Um fazendeiro nadou com seu zebu e os dois subiram a íngreme margem arenosa. Stupas brancas com pináculos dourados perfuravam as palmeiras.
Para nós, a vida simplificada. Havia "tempo no rio", gasto visitando, lendo e assistindo a paisagem. E havia "tempo na costa", encontrando a casa de hóspedes com seus quartos do tamanho de uma barraca, escolhendo uma loja de chá para cerveja gelada e amendoins, percorrendo as ruas da vila.
Em Mawleik, nossa primeira parada, Saw foi novamente confrontado pela polícia local, uma recepção autoritária que se repetia em todas as aldeias. Quando ele terminou de persuadi-los, nossas autorizações eram válidas, perguntei se ele precisava vir se formos dar uma volta pela vila.
"Vá", disse ele. "Em qualquer lugar OK."
"Onde vamos encontrar você quando voltarmos?"
"Eu te encontro", disse ele, e deu uma risada rara. “Vocês só são brancos aqui. Todo mundo sabe onde você está!
Foi assim que aconteceu. Se gostássemos de uma vila, ou o horário do barco do dia seguinte não nos convisse, ficaríamos mais uma noite. À noite, escolhemos um restaurante para jantar com arroz frito, sopa de macarrão ou - meu favorito - curry birmanês.
Caril birmanês compreensivo
O curry birmanês não tem nada a ver com o curry indiano. É servido em qualquer lugar e funciona assim:
- O restaurante terá uma caixa de vidro com tigelas de comida cozida. Alguns contêm proteínas, como carne de porco, frango ou peixe. Outros cinco ou mais guardam pratos de vegetais e feijões.
- No caso, escolha sua proteína e retorne à sua mesa.
- Uma série de pequenos pratos será trazida, uma com a carne e o restante com todos os vegetais em oferta. Junto com isso vem uma tigela de caldo de pimenta, uma terrina grande de arroz e, às vezes, um prato de pepinos e tomates.
- Sirva-se de tudo. Salpique colheres de caldo em qualquer coisa que pareça seca. Reabasteça seu prato frequentemente. Não há custo extra.
- Custo: US $ 5, 00 / pessoa.
Mercado Khamti, balanças com baterias
NOSSA ROTINA DA MANHÃ coincidia com a dos aldeões. Ao acordar por volta das 18h, víamos mulheres indo ao mercado, aldeões Naga vendendo vassouras de grama, uma procissão de monges com tigelas de prata ou lacadas buscando ofertas de comida.
O café da manhã era forte chá preto com leite condensado, além de varas de rosquinha fritas com algumas colheres de lentilhas. Eu poderia ir para a cozinha e gesticular para ovos fritos. Em uma banca de rua, tínhamos macarrão de arroz fresco coberto com molhos, verduras e um ovo cozido picado, misturado com caldo de galinha.
Os mercados de rua, o coração de cada vila, ofereciam uma variedade surpreendente de alimentos: berinjela, verduras amargas, cabaças imensas, cebolas, couve-flor, cenoura, pimentão, banana do tamanho de um polegar, frango, codorna e ovos de pato, peixes de rio prateados e escorregadios, musculoso peixe-gato, galinhas magras, mais feijão do que eu sabia que existia. E arroz, do prêmio de US $ 2 / quilo aos resíduos pela metade disso. A pesagem era feita com balanças manuais, as mercadorias em uma bandeja e as baterias de células D na outra.
Como os únicos estrangeiros nas aldeias onde poucos falavam inglês, fomos recebidos com um aceno e um sorriso, mas, de outro modo, deixados sozinhos.
Eu sempre fui ao salão de beleza local, uma indulgência que descobri em uma loja de chá Mawleik, onde o tráfego de pedestres de e para uma área com cortinas me deixou curioso. O cheiro deveria ter sido uma revelação: o perfume floral do xampu misturado com o odor acre de alvejantes e perms. Puxando para trás a cortina estampada com patos de desenho animado, descobri uma alcova de 5'x12 'onde uma jovem mulher estava com os cabelos alisados enquanto o namorado a branqueava. Fiz um gesto para lavar o cabelo e esperei a minha vez.
Enquanto o cheiro de um salão de beleza é instantaneamente reconhecível, o que acontece nos salões birmaneses é único. Levou apenas uma vez para eu trabalhar isso na minha rotina de visitas à aldeia. O fato de eu poder fazer isso apoiando mulheres empresárias e limpando meus cabelos compridos era um bônus a mais.
Em um salão de cabeleireiro birmanês
- As barbearias estão abertas para a rua, mas os salões de beleza estão protegidos da vista atrás de uma cortina.
- Use um movimento de lavagem do cabelo para indicar que você precisa de uma lavagem, não de um corte de cabelo. Se estiverem ocupados, defina mais tarde.
- Uma lavagem do cabelo leva uma hora. Chegue cedo para folhear as revistas de moda de Yangon.
- Quando for a sua vez, você ficará deitado de costas em uma mesa acolchoada, de cabeça para cima de uma bacia.
- Relaxe enquanto a água fria é retirada de um balde próximo e respingada sobre o cabelo.
- Espere que seu cabelo seja lavado duas ou três vezes.
- No meio, seu couro cabeludo será arrancado, comprimido e espremido em uma massagem na cabeça. Alguns lavadores de cabelo também massageiam pescoço, ombros e braços.
- Custo: US $ 3, 00.
A vida no rio era boa. Tão bom que, no dia em que ficamos presos, não me importei em esperar três horas por um barco, alertado pelo rádio por nosso capitão, para nos resgatar. Eu nem me importei que ele também ficasse preso … mais duas vezes, estendendo um dia de 12 horas para 19.
Mas, eventualmente, o Chindwin ficou muito raso e tivemos que voar de Khamti de volta para Mandalay. No aeroporto, perguntei a Saw: "Quando a água está mais alta, é possível subir mais?"
"Possível", disse ele.
