Primeiras coisas primeiro. Na verdade, eu não li The Geography of Bliss.
Eu queria e queria gostar; Eu realmente fiz. A simplicidade e a cor nítida da capa me atraíram quando a vi pela primeira vez na livraria, assim como a premissa do autor.
Ele passava um ano viajando para dez países em busca de algo que era, para ele, tão esquivo quanto a Fonte da Juventude: a felicidade.
Eric Weiner, um veterano correspondente estrangeiro da National Public Radio, queria descobrir se alguns lugares do mundo eram mais felizes que outros, e se sim, por que.
Mas quando minha cópia de revisão de The Geography of Bliss chegou, estava na forma de um pacote robusto de 11 CDs. A versão em audiobook de The Geography of Bliss dura cerca de 12 horas.
12 horas.
E se Weiner é honesto consigo mesmo, eu também deveria ser sincero. Eu não gosto de audiolivros. Ainda assim, deixei de lado minha preferência pela palavra escrita e passei 12 horas com a palavra falada, lida pelo próprio autor.
Eu estava interessado o suficiente na razão da jornada de Weiner, não porque acreditei que ele encontraria a geografia da felicidade, mas porque pensei que a viagem em si poderia criar algumas histórias interessantes, sobre as pessoas e os lugares que conhecera e sobre Weiner vindo a se conhecer.
Infelizmente, eu estava errado.
Pergunte aos "especialistas"
O principal problema do livro de Weiner é que ele sacrifica a riqueza de suas próprias histórias de viagens, concedendo constantemente sua propensão enlouquecedora de recorrer a "especialistas" para explicar o que é a felicidade e o que faz os humanos felizes.
Enquanto muitos escritores fizeram maravilhas desenrolando suas narrativas pessoais contra o pano de fundo de um contexto histórico e sociocultural bem renderizado, as tentativas de Weiner de fazê-lo são estranhas e perturbadoras.
Weiner gosta particularmente de estudos científicos e registra resultados empíricos como se acumular um número suficiente de conclusões de estudiosos substanciasse uma hipótese que ele próprio não definiu claramente.
Esse conceito narrativo poderia funcionar em mãos distintas, mas Weiner parece estar mais confiante nos estudos do que em suas próprias experiências. É uma pena, porque os melhores escritores de viagens sabem que é a história - a história deles - é tudo.
Uma pesquisa superficial
Weiner cruza uma fronteira por tempo suficiente para sentir o país, mas curto o suficiente para evitar muito de sua realidade.
Como estamos falando mais de ciência do que de diário de viagem, vale ressaltar que a metodologia de Weiner também é problemática.
Existe a questão de Weiner cruzar uma fronteira tempo suficiente para sentir o país, mas curto o suficiente para evitar muito de sua realidade, cujas camadas e complexidades são expostas apenas ao longo do tempo.
Weiner diz que sua agenda foi ditada por "ritmos locais", e não pelo prazo final do jornalista ao qual ele estava acostumado, mas os momentos no livro em que Weiner "se torna local" são poucos e distantes.
Na maioria das vezes, sua conexão “local” é um expatriado, cuja decisão de morar no lugar que está visitando é uma verificação suficiente para Weiner de que seu contato é um contato representativo qualificado para julgar a felicidade local.
Fondue + Trens + Chocolate = Felicidade?
A estratégia de Weiner para imersão cultural também é limitadora. Weiner começa sua visita à Suíça, por exemplo, conectando-se a Susan, uma americana cuja "sinceridade está constantemente esbarrando na reserva suíça".
Susan dificilmente parece a melhor pessoa para apresentar Weiner à vida suíça e facilitar sua busca pelo Graal da Felicidade. No entanto, Weiner não acha problemático que a avaliação de Susan aos suíços seja de que eles são "culturalmente constipados".
Em vez disso, ele confia Susan para lhe dar entrada na mentalidade suíça. Ela confia nessa confiança e garante que Weiner coma um pouco de fondue, que, junto com trens suíços e chocolate impecavelmente limpos, é tão profundamente satisfatório que Weiner não se sente compelido a se aprofundar na vida suíça.
O perpétuo e taciturno Weiner experimentou felicidade, por mais superficial e passageira que seja, o que é bom o suficiente para ele. Próximo país!
O suíço, ele conclui apressadamente antes de seguir em frente - da mesma maneira que concluirá sobre os outros países que visita - não são particularmente felizes, embora sejam capazes de uma mistura de contentamento e alegria, pelo qual ele cunhou o termo “prazer”.”
Essa estratégia de evitar conclusões definitivas permite que Weiner aproveite seus próprios momentos de felicidade, enquanto isenta-o da responsabilidade de chegar a quaisquer declarações significativas ou decisivas para seu leitor.
Um viajante do mundo fica aquém
O que torna a vontade de Weiner de ser guiado por outros particularmente preocupantes é o fato de seu currículo de viagem ser bastante impressionante.
Como correspondente estrangeiro da NPR, Weiner tem um pouco de tinta no passaporte, depois de reportar do Butão e do Oriente Médio. Claramente, ele não é estranho aos problemas do mundo.
Talvez seja sua imersão em toda a carreira em zonas de conflito e sua inclinação para reportagens que dificultaram a visão de The Geography of Bliss como algo além de um exercício quase acadêmico.
Em seu site, Weiner escreve que The Geography of Bliss é sobre o lugar. “Mude de lugar, creio”, ele escreve com facilidade, “e você pode mudar sua vida.” Talvez.
Mas The Geography of Bliss não consegue convencer o leitor de que Weiner entende os lugares que visitou, muito menos a alegria de descobrir os outros … e a si mesmo.
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