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As Filipinas podem ter algo a oferecer com seus restaurantes de comida própria (BYOF).
O avião de motor gêmeo que nos lançou sobre a selva das Filipinas tinha tendências para quedas esplêndidas e devastadoras. Meus olhos estavam vidrados, olhando pela janela para mil e uma nuvens. Minha esposa, Takayo, estava tentando dormir com isso. Seus olhos estavam fechados, mas segurando o apoio de braço como ela estava, eu não acho que ela estava tendo muita sorte. Tivemos uma parada de oito horas em Manila antes do nosso voo de volta para Xangai.
Além de estar superlotado, barulhento e mais quente que a maçaneta da Hell, não há nada de errado com o Aeroporto Ninoy Aquino, se você tiver vinte minutos para matar entre os vôos, poderá pegar um litro de rum por cerca de dois dólares ou conversar sobre mergulho com alguém sobre um San Miguel. Para paradas mais longas, no entanto, é melhor cochilá-lo no banco traseiro de um táxi com ar condicionado. Naturalmente, o ar condicionado do nosso táxi foi quebrado, então perguntei ao motorista se ele conhecia um bom restaurante na área.
"Que tipo de comida você gosta?"
“Comida tradicional filipina. Adobo?
"Eu conheço um lugar", disse ele, e depois pisou no acelerador.
Adobo é o prato nacional das Filipinas, feito com vinagre, molho de soja e outros ingredientes indígenas da região. O vinagre tem uma tendência a ferver, deixando um caldo e carne espessados que caem do osso. Nosso hotel em Boracay havia servido um adobo de frango no café da manhã. Minha esposa e eu agora estávamos viciados.
Foto: jonicdao
Era um dia claro nos arredores de Manila. Alguns chamam Manila de uma cidade desarrumada, degradada, empobrecida e ameaçadora. Eu não estava comprando. Como em qualquer lugar do mundo, a experiência depende do par de olhos que você vê. Meus olhos, como se viu, estavam com fome; Vi um futuro de oportunidades culinárias.
Nosso motorista saiu de uma estrada e seguiu por um beco forrado de barracas de frutas, lanchonetes e cervejarias. Chegamos a um beco sem saída fechado e estacionamos, o único carro na rua. O motorista nos disse que ficaria no carro, mas dissemos que ele poderia ir e fomos até o restaurante. Parecia totalmente abandonado, mas a porta da frente se abriu.
Uma garota saiu da parte de trás e nos deu boas-vindas sonolentas. Ela nos disse para escolher qualquer lugar que gostássemos. Percorremos o menu, que obviamente estava em tagalo. Nossa garçonete chegou e começamos a apontar para os itens no menu. Ela escreveu tudo.
"OK, onde está sua comida?" Ela perguntou.
"Onde está a nossa comida?", Perguntei.
"Sim."
“Nós não temos comida. Viemos aqui para comprar comida de você.
"Nós não temos comida."
Não era esse o começo de uma rotina de Abbot e Costello?
"Tudo bem", eu disse. "Pelo que estou pagando?"
"Você traz comida. Nós cozinhamos."
Ah ok. Bem, onde posso comprar comida?
"Mercado é através do beco."
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Pedi à garota que me acompanhasse ao mercado. Takayo ficou no restaurante assistindo uma novela das Filipinas na televisão na parede. Segui a garçonete por um corredor de blocos de concreto ao lado do restaurante. Passamos por uma montanha de lixo. Passamos por um garoto dormindo em um palete de madeira na boca de um corredor escuro. O cheiro de terra das raízes e da carne crua fica mais forte, e então entramos no mercado de armazéns.
O que antes era um lugar cheio de peixeiros entediados se tornou um lugar cheio de pessoas empolgadas, pedindo minha atenção. Punhados de caranguejo e camarão foram empurrados para mim de todos os ângulos. Olhos esbugalhados de criaturas do mar. Uma garotinha me pediu um trocado e eu coloquei um pouco na mão dela. Todo mundo foi à loucura. Quando terminamos as compras, eu levava um quilo de camarão, meio quilo de carne de porco, feijão verde, brócolis, cebola, alho, arroz e muito mais. Acenei adeus aos vendedores, que retornaram uma tremenda despedida. A garçonete continuou andando e eu tive que correr para alcançá-la.
