Viagem
Austin Yoder experimenta o chá mais caro e nojento do mundo.
Sentado à minha frente havia uma porção de fezes de insetos. E eu ia beber. Eu tive que beber, realmente. Eu não tinha mais escolha. As bolinhas estavam secas e não se amontoavam. Como ninhada seca de gatinhos em sua caneca de café favorita.
Pequenas merdas negras reunidas como uma iguaria, uma extrema raridade: "Bug Shit Tea" é avaliado em pé de igualdade com o ouro, onça por onça.
O mestre Gao Que, um mestre de chá de Taiwan da terceira geração, despejou um copo longo e fumegante de água da nascente na xícara para iniciar a preparação. Assim que a água fervente da montanha atingiu o “chá”, um perfume orgânico e brincalhão pulou e trancou o interior das minhas narinas. A água recolheu os pequenos cocô, rodopiou-os como pequenos dervixes rodopiantes e sujos, girando, girando, pousando no fundo da tigela de chá.
E então apenas ficou lá. Brewing.
A cor do chá passou de clara a âmbar de sangue profundo, até preto. Tão preto quanto …
“Os insetos nunca moram em outro lugar por toda a vida. Os fazendeiros os colocam em uma grande pilha de folhas de chá molhadas logo após o nascimento e os deixam viver em um canto. E eles vivem, respiram, comem e cagam aquela única pilha de chá, e nada mais, até estarem prontos para se transformar no próximo estágio de suas vidas. Como uma borboleta.
A música clássica da cítara chinesa tocava ao fundo. Nas paredes, poesia eloquente de sobrancelha alta transcrita por alguns dos melhores calígrafos de Taiwan. Um arranjo de flores branco-lírio, coletado das colinas diretamente fora da casa de chá do Mestre Gao Que, definitivamente não estava tendo o efeito pretendido de tranquilidade zen em minha mente. Olhando para a ampla mesa de chá de mogno à minha frente, cercada por uma atmosfera de cultura, literatura e serenidade, não pude deixar de vomitar.
“Após cerca de duas semanas, os agricultores voltam para a pilha de folhas de chá molhadas. Naquela época, os insetos metabolizavam a maior parte do chá. Portanto, não é mais uma pilha de folhas de chá, mas uma pilha de insetos e da bian. Excrementos.
Você tem que cheirar profundamente o chá para prová-lo completamente. Inclinei-me para uma inspiração profunda: medicina chinesa e caldo de galinha. Casca de árvore e proteína. Rochas do rio, como granito úmido, e uma certa carnificina.
"E como é caro, de novo?", Perguntei.
"Não é barato." Mestre Gao Que disse. Os taiwaneses são pessoas extremamente hospitaleiras e humildes. Ele estava me tratando com algo especial, então ele não queria que eu me sentisse em dívida, ou como se eu lhe devesse algum dinheiro. Ele estava tentando subestimar o significado de seu presente para mim.
Eu não pude evitar, e tive que esclarecer. "Mas o que isso significa? Eu só estou curioso."
O sabor era notavelmente fiel ao nariz. Granito molhado e mais alguma coisa. Algo mais um pouco mais vivo.
Mestre Gao Que olhou para mim, ainda querendo que eu provasse o chá de merda de inseto, sem levar em conta o preço. Às vezes, saber o preço de um chá ou um vinho caro pode influenciar você positivamente, e o mestre Gao Que queria que eu confiasse na minha língua, e apenas na minha língua.
Um toque da música Zither tocando em segundo plano.
"Bem, se você deve saber, é avaliado em pé de igualdade com o ouro, onça por onça."
Conheço o mestre Gao Que há quase quatro anos e ele é como um tio para mim. Um mentor em todas as coisas chá e vida. Ele estava me servindo a essência destilada de uma experiência única aqui, bem em uma bandeja de prata. Se ele não tivesse se esforçado para me tratar dessa experiência, eu não estaria bebendo merda de inseto em uma tigela de porcelana. Até merda de insetos que custa tanto quanto ouro.
“É como Kopi Luwak, o café cocô de gato da Indonésia”, o Mestre ofereceu, obviamente sentindo alguma hesitação de mim. “Você conhece esse, certo? É aquele em que os gatos comem os frutos do mato. Quando eles cagam as bagas, os fazendeiros vão ao redor, pegam os excrementos de gatos, os lavam e os assam como se fosse café normal.
É assim. Mas com insetos comendo chá em vez de gatos comendo café bagas. Os fazendeiros que fazem o chá de merda de inseto entram com algo como uma lupa e uma pinça. Eles removem os insetos dos excrementos, apanham os pellets de merda um a um com as pinças, e é por isso que é tão caro. É mais demorado e trabalhoso do que qualquer outro tipo de chá.”
Coloquei a sopa de cocô nos lábios e a engoli como um sommelier mestre, experimentando um raro Pinot Noir pela primeira vez. Eu estava sentado na casa de chá do mestre Gao Que imaginando quatro larvas australianas de bruxas grandes e vivas rastejando da minha boca por todos os lados.
Trago..
Slurp…
Arrotar.
Eu exalei uma grande e profunda respiração do meu intestino, e pelo fundo da minha garganta. Os sabores da medicina chinesa dispararam por minhas cavidades nasais, como quando você cheira a Vicks Vaporub e enche sua testa inteira.
O sabor era notavelmente fiel ao nariz. Granito molhado e mais alguma coisa. Outra coisa um pouco mais viva, um pouco mais de sua origem. Na verdade, não tinha gosto de excremento, mas tinha um toque decididamente suave.
Nenhum Grub Witchiti saiu da minha boca. Não entrei em combustão espontânea depois de beber uma tigela cheia de fezes de insetos.
Tomei outro grande gole. Estava crescendo em mim. Não é algo que eu gostaria de beber todos os dias, mas se eu tivesse uma infecção sinusal ou tivesse acabado de voltar da construção de um forte de neve, isso realmente aconteceria.
Posso dizer honestamente que esta é a melhor merda que já provei na minha vida.
