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Sentado de pernas cruzadas no tapete ao lado de um sorridente monge sênior, tiro fotos dele e de outros enquanto eles cantam profundamente durante sua cerimônia de puja no início da manhã, no alto do Himalaia do Nepal.
Cada vez que tiro uma foto do monge, ele se inclina para ver sua imagem na tela e sorri atrevidamente, o tempo todo continuando seu cântico, nunca quebrando o feitiço.
Bem perto da fronteira tibetana no vale Tsum, depois de compartilhar o café da manhã e conversar com os cinco velhos monges guardiões ainda energizados de Mu Gompa, sinto-me surpreendentemente em casa. São experiências que eu guardarei por muito tempo.
O Nepal conquistou meu coração e agora que me mudei, ele continua me chamando de volta. As paisagens, a cultura e os rostos sorridentes são apenas algumas razões para amar este país. Deixe-me mostrar alguns dos outros.
Quatro dos antigos monges guardiões de Mu Gompa - Tsum Valley.
Quando cheguei ao Nepal em meados de 2015, comprei uma moto antiga e comecei a explorar. As evidências dos terremotos que devastaram o país três meses antes estavam por toda parte. Um dos lugares que visitei, Mu Gompa, um mosteiro budista tibetano no alto do Himalaia, enviara todos os seus monges novatos a Katmandu para estudar até que o mosteiro fosse reparado adequadamente. Permanecendo para trás para cuidar do mosteiro, havia cinco monges sábios e animados - incluindo o monge que riu de suas fotos durante o puja da manhã, visto aqui à esquerda.
Uma jovem ri enquanto leva o galo pela trilha - região de Gorkha.
Acho que o que os visitantes mais se lembram do Nepal são as pessoas. Pelo menos é assim que é para mim. Os sorrisos, as piadas, os Namastes! Aqui, uma menina de nove anos carrega o galo da família e um guarda-chuva rosa enquanto caminha com o pai e o irmão mais novo por uma trilha ribeirinha na região de Gorkha. Ligeiramente nervosa da câmera, ela troca risadas com o pai, enquanto ele carrega uma carga impressionante pela trilha abaixo.
Um jovem rapaz posa com arco e flecha - Samagaon Village.
Algumas das pessoas que eu conheci podem parecer um pouco ferozes no começo, mas uma vez que trocamos cumprimentos e rimos, seus amáveis corações serão rapidamente revelados. A tira da máscara desse garoto quebrou pouco depois que a foto foi tirada, resultando em algumas lágrimas frustradas. Um reparo apressado, um sorriso restabelecido, e fomos convidados para a casa de sua família para um chá - um chá salgado e quente feito com manteiga de iaque e folhas de chá.
O antigo Lo Palace em Tsarang - Upper Mustang.
A região do Upper Mustang, ou Kingdom of Lo, só foi aberta para trekking em 1992, e a paisagem lá é de tirar o fôlego. Um deserto de alta montanha, o vale fica em uma fenda entre alguns dos picos mais altos do mundo, mas quase não recebe chuva e neve. Aqui, o antigo palácio Lo em Tsarang fica ao sol da tarde, misturando-se à paisagem além. A luz dourada da manhã e da noite de um ambiente culturalmente rico e de altitude tão elevada contribui para o paraíso dos fotógrafos.
Nuvens flutuam sobre penhascos nevados abaixo do circuito Larke Pass - Manaslu.
As vistas épicas das montanhas são um dos destaques do trekking no Nepal e, embora as melhores fotos sejam geralmente tiradas em dias claros de sol, às vezes as nuvens de neve podem adicionar um pouco de grandeza aos picos já inspiradores. Esta foto foi tirada logo após o amanhecer abaixo do Larke Pass (5.106m / 16.752 pés) no circuito de Manaslu. Depois de atravessarmos o desfiladeiro, encontramos o gerente de expedição dos fuzileiros navais holandeses que tentavam chegar ao topo de Manaslu (a 8ª montanha mais alta do mundo), que nos disse que, se tivéssemos amado o que acabamos de fazer, definitivamente deveríamos procurar atravessar do Upper Mustang ao vale de Nar Phu, ao norte do circuito de Annapurna, via 6000m + Saribung Pass.
Mãe, filhas e seu cachorro de três pernas vão para a colheita de Yarsagumba - Tsum Valley.
Uma mãe e suas duas filhas, acompanhadas pelo seu enérgico cachorro de três pernas, vão para a colheita de Yarsagumba, doko (cestas) repleta de todos os suprimentos de que precisam por dois meses em alta altitude. Durante maio e junho, muitos nepaleses que moram nas montanhas seguem para elevações mais altas, geralmente entre 4000-5000m (13000-16000ft) para procurar Yarsagumba, uma combinação bizarra de verme e fungo que pode chegar a US $ 25.000 / quilo no mercado chinês. O fungo germina dentro do verme vivo, matando-o e, em seguida, um corpo de frutificação semelhante a um talo emerge do cadáver. Reverenciado na medicina chinesa por sua capacidade de curar muitos males e aparentemente aumentar a libido, a planta / fungo resultante é altamente valiosa. Durante o período de colheita de maio / junho, a maioria das pessoas aptas a dirigir-se para as montanhas como parte da corrida do ouro, deixando as escolas fechadas e apenas os muito jovens e muito velhos para cuidar das aldeias e dos animais.
Uma velha posa calmamente para sua foto - Fishling.
Eu conheci essa linda mulher em uma parada na estrada entre Kathmandu e Pokhara. Ela levou o trabalho de ser fotografada com muita seriedade, mas sorria e sorria enquanto conversava conosco antes e depois. Ela usa um piercing no nariz, um adorno tradicional para indicar casamento para mulheres de sua região. Não perguntei quantos anos ela tinha, mas tenho certeza de que ela viu uma mudança dramática no Nepal ao longo de sua vida. Sua presença calorosa e as linhas de sua história gravadas em seu rosto ficarão na minha mente por muito tempo.
Winnie the Pooh fica entre a devastação do terremoto - Langtang Valley.
É impossível falar sobre o meu tempo no Nepal sem mencionar o terremoto pelo menos algumas vezes. A destruição foi realmente devastadora de se ver, mas assistir o povo nepalês se recompor e iniciar a reconstrução, apesar da ineficácia grosseira do governo, foi uma coisa incrível de se testemunhar. Enquanto caminhávamos para regiões remotas, era muito comum ver uma casa de chá ou escola sendo reconstruída, geralmente com a ajuda de uma organização de ajuda e quase sempre depois que os materiais eram transportados por muitos dias por carregadores locais. Esta foto foi tirada em um pequeno vilarejo logo acima da Vila Langtang, que foi tragicamente e inteiramente destruído por um deslizamento de terra.
Uma mulher local descarrega suprimentos de um helicóptero - Kyanjin Gompa.
Para as comunidades mais remotas, as organizações de ajuda e a população local costumavam achar mais fácil e mais eficiente voar em suprimentos de helicóptero. Aqui, uma mulher da vila de Kyanjin Gompa carrega um saco de suprimentos após a chegada de um helicóptero pela manhã. Testemunhamos a chegada de helicópteros em vários locais diferentes e isso sempre causou excitação na vila, as pessoas ouviam o barulho do rotor, pegavam rapidamente um doko ou carregavam a correia e corriam para o local de pouso para ajudar a descarregar. Também era muito mais comum do que eu esperava ver trekkers com doença de altitude sendo levados de volta a Katmandu no voo de volta.
Boudhanath Stupa depois da chuva no final da tarde - Boudhanath, Kathmandu.
Boudhanath é minha parte favorita de Katmandu, lar de uma grande comunidade de refugiados tibetanos e mosteiros budistas tibetanos, com o ponto central sendo uma estupa muito grande e bonita. Pode ser um ótimo lugar para escapar da loucura das ruas de Katmandu - buzinas soando, vendedores vendendo e sinos de riquixá tocando, do amanhecer ao anoitecer. Infelizmente, a estupa foi gravemente danificada pelo terremoto, mas os reparos estão em andamento e, esperamos, voltará à sua antiga glória em pouco tempo. Esta foto foi tirada como a população local faz seu 'kora', uma circunvolução no sentido horário da stupa que ajuda a acumular mérito nesta vida e naquelas que estão por vir. O café Circle Street, escondido em um dos prédios ao lado da estupa, era um dos meus lugares favoritos para tomar café e trabalhar no meu laptop durante a manhã.
Um jovem rapaz espia curiosamente a câmera - Samagaon Village.
Esse carinha curioso estava muito interessado na minha câmera quando tirei a foto dele. As crianças no Nepal, como em todos os lugares, gostam de ver suas fotos na tela da câmera e, muitas vezes, tentam deslizar para a esquerda ou direita para ver o que vem a seguir, como faria nos smartphones de seus pais. A roupa que ele veste é chamada de Chuba, uma tradicional capa de lã de iaque, projetada para ajudar a lidar com os invernos ferozmente frios experimentados naquela altitude. A vila onde ele mora, Samagaon, fica a 3390m acima do nível do mar e pode facilmente cair abaixo de -20 ° C / -4 ° F durante o inverno.
As mulheres jovens descansam antes do trabalho no início da manhã - Samagaon Village.
Os nepaleses costumam viajar longe de casa para encontrar trabalho e ficar longe de casa por longos períodos antes de voltar com suas rúpias duramente conquistadas. Essas quatro jovens andaram a um ritmo semelhante ao nosso por três dias do Circuito de Manaslu, em busca de trabalho reparador de casas danificadas por terremotos no alto do vale. Nossos carregadores eram fascinados por eles, mas não estava claro que o sentimento fosse recíproco. Aqui, eles observam a luz do amanhecer da acomodação de sua noite na vila de Samagaon.
Os cavalos brancos descansam após dias difíceis de escalar - Tsum Valley.
Cavalos, burros, iaques e carregadores humanos percorrem os trilhos e caminhos das áreas sem estradas do Nepal, ajudando a transportar cargas impressionantemente grandes de suprimentos e equipamentos de uma aldeia para outra. É comum abrir caminho para um trem de burros e cavalos, ou ainda mais impressionante - iaques grandes e pesados, enquanto você caminha no alto do Himalaia. Esses belos cavalos brancos descansavam do lado de fora de um mosteiro no vale de Tsum, claramente esperando que os monges tivessem algo doce para oferecer.
As crianças param para uma foto enquanto carregam lenha na trilha - Região de Gorkha.
O trabalho infantil é um problema real no Nepal e, muitas vezes, as crianças são recrutadas para ajudar a família desde cedo. Essas crianças levam lenha de volta para sua aldeia na região de Gorkha. Eles parecem felizes com o trabalho, mas isso também significa que eles raramente estão na escola. “Namaste chocolate” era uma expressão comum de se ouvir na trilha de trekking, com crianças jovens erguendo a cabeça sobre muros de pedra na esperança de conseguir um pouco de chocolate derretido dos trekkers que passavam. Rir e brincar com as crianças na trilha e ensiná-las a usar minha câmera criaram destaques infinitos.
Um macaco caminha através do pôr do sol em Swayambhunath - Kathmandu.
O templo dos macacos ou Swayambhunath é um dos locais mais emblemáticos de Katmandu. Empoleirado em uma pequena colina a oeste da cidade, possui uma vista imponente sobre o vale de Katmandu. À noite, muitas vezes é inundado de luz dourada, especialmente depois da chuva, e é um ótimo lugar para assistir o pôr do sol. Os macacos estão, é claro, em toda parte, jovens e idosos, embora a maioria seja bastante relaxada e muito menos agressiva do que seus pares em outros templos. A ligação para retornar ao Nepal é forte, tenho certeza de que voltarei para outro pôr-do-sol muito em breve.
