Quando a principal atração de uma viagem é olhar para a vida de outras pessoas, há uma linha tênue entre o interesse humano e o zoológico humano.
ENQUANTO MUITA ÁFRICA é conhecida por sua impressionante fauna e parques nacionais superlativos, as principais atrações da Etiópia são a beleza natural cênica e as pessoas fascinantes.
Portanto, parecia natural que, quando nossa viagem por terra passasse pela Etiópia, fizemos um desvio para o Vale do Omo, uma área rica em tribos coloridas.
Mas ver a excursão em nosso itinerário ao lado de visitas ao templo, trilhas de camelo e inúmeras unidades de caça me deixou um pouco desconfortável. Quando a principal atração de uma viagem é ver como as outras pessoas vivem, há uma linha tênue entre o interesse humano e o zoológico humano.
Em nossa curta visita a essa região tribal, poderíamos realmente aprender muito sobre as tradições de um povo ou estávamos apenas vagando para ficar boquiabertos e coletar algumas fotos para o Facebook?
Em um tremendo passeio de caminhão de 12 horas até Turmi, uma cidade poeirenta nas profundezas do vale, questionamos nosso guia Wesigne sobre o povo Hamer, seus costumes e se eles aceitariam ou não os intrusos.
Quando a principal atração de uma viagem é ver como as outras pessoas vivem, há uma linha tênue entre o interesse humano e o zoológico humano.
Ele nos garantiu que, além de serem os mais populosos, os Hamer eram a tribo mais amigável da região.
Com certeza, enquanto nosso caminhão se aproximava de seu destino, os rostos olhando para nós da beira da estrada estavam sorrindo, embora seja um pouco difícil apreciar uma onda amigável quando a mão estendida está segurando um Kalashnikov.
Armas automáticas à parte, os Hamer são um povo impressionante, sua beleza cinzelada e andrógina marcada apenas pelas ocasionais cicatrizes decorativas marcadas com espinhos de um centímetro de comprimento.
O apelo do turismo tribal
Por alguma razão, a vida tribal possui um apelo mundial inegável para os turistas.
Admirar estilos únicos de vestir e testemunhar práticas consagradas pelo tempo que há muito se tornaram obsoletas na cultura ocidental, oferecem uma espiada em um mundo que conhecemos apenas de livros e documentários.
Foto de Monia Sassi
De fato, muitas pessoas viajam apenas em busca de culturas tradicionais, ignorando os países ocidentais como destinos chatos e seguros. Eles querem visitar os cantos restantes, onde os estilos de vida antigos prevalecem antes que as influências externas os diluam e os destruam para sempre.
No entanto, ao insistir em visitar essas sociedades, talvez nós, os viajantes, sejam os que mais contribuimos para seu declínio.
As visitas turísticas inevitavelmente trazem itens estranhos a certas culturas, itens que muitas pessoas acreditam poluir as sociedades tradicionais ao infligir a 'ocidentalização'.
Durante nossa breve visita a Hamer, Wesigne foi rápido em repreender um companheiro de viagem por dar seus velhos óculos de sol a um membro adolescente da tribo. Ele alegou que, embora aparentemente insignificante, um gesto como esse poderia gradualmente mudar a tribo - começando com o traje tradicional.
Mas essas mudanças menores são uma coisa tão terrível? Por que nós, como forasteiros, devemos ter a intenção de manter as culturas tribais tão tradicionais?
A preservação cultural é um desejo egoísta, para que possamos tirar fotos impressionantes e ter uma história fascinante para a nossa próxima casa por e-mail?
Agentes da Deterioração Cultural
Presumimos que qualquer coisa ocidental seria poluente, mas talvez até as tribos mais tradicionais desfrutassem de algumas conveniências modernas para tornar a vida um pouco mais fácil.
Parece que os ocidentais pretendem preservar a cultura de outras pessoas, mesmo que isso signifique fazer com que essas pessoas trabalhem um pouco mais pelo seu pão diário.
Os Hamer já trocaram suas lanças tradicionais por metralhadoras bastante alarmantes. Não, eles não fazem parte do traje típico, mas quando você está lidando com ladrões de gado com AK47, talvez precise de algo mais do que uma lança para defender seu sustento.
Às vezes, parece que os ocidentais têm a intenção de preservar a cultura de outras pessoas, mesmo que isso signifique fazer com que essas pessoas trabalhem um pouco mais pelo seu pão diário.
Enquanto passeava pelo mercado sem complicações (voltado para os habitantes locais, não para os turistas que se aventuram neste canto remoto do sul da Etiópia), nosso guia esbarrou em seu bom amigo Kale, um guerreiro Hamer.
Curiosos para aprender uma perspectiva local, perguntamos o que ele pensava dos turistas que visitavam sua tribo e ficamos surpresos com sua resposta. Traduzido por Wesigne, ele nos disse que o turismo poderia realmente beneficiar o Hamer.
"Se sabemos que as pessoas estão visitando para ver nossos costumes, ficamos mais orgulhosos deles e talvez isso signifique que há mais chances de mantermos nossas tradições vivas", disse ele.
Era um ponto de vista que eu nunca havia considerado.
Orgulho e Tradição
Se o interesse externo mantém orgulho das tradições tribais e os viajantes fornecem uma pequena injeção de dinheiro que permite que os moradores rurais evitem a tendência mundial de se mudar para favelas urbanas, é possível que o 'turismo tribal' possa realmente ajudar a conservar a vida tradicional?
Quando deixamos Turmi, um dia depois, provei muita comida para pensar. Estávamos preocupados que nossa visita fosse recebida com hostilidade, mas o que descobrimos foi uma indiferença esmagadora em relação aos turistas.
Talvez tenha sido timidez, talvez uma maneira de mascarar desconfiança, mas acho que fomos vistos pelos moradores como uma ocorrência inevitável que, no momento, pelo menos, tem pouca influência na vida cotidiana.
Em nosso passeio de caminhão de volta pelas estradas esburacadas, notei dois etíopes de fora da cidade voltando para suas casas depois de um dia negociando com os Hamer. Suas camisas e shorts Nike eram combinados com bandanas e braceletes de ouro ostentados por guerreiros tribais em um estilo que eu gosto de pensar em 'Ham Chic'.
Parecia que, embora influências externas possam mudar a tribo, o intercâmbio cultural nem sempre é uma via de mão única.
