Devemos aprender a tomar medidas realistas em relação à mudança e deixar de lado qualquer culpa improdutiva por ter o que temos.
Resista ao desejo.
Quando cheguei em casa após minhas primeiras viagens significativas, minha experiência correspondeu àquela definição desgastada que a maioria chama de "choque cultural de reentrada".
Fiquei decepcionado com o desinteresse de meus amigos e familiares em relação à minha viagem. Eu me senti traído com a rapidez com que minha experiência de mudar de vida pareceu desaparecer.
Anos mais tarde, em outra viagem, desci do avião na África Ocidental, uma viajante mais endurecida.
Não desta vez, pensei com confiança, pois a África instantaneamente me engoliu em sua cor e vida tão indescritivelmente diferente da do Ocidente. Eu saberia me manter junto desta vez; para lidar com os sentimentos conflitantes de "reentrada" quando chegar a hora.
Depois de quatro meses no Benin e no Gana, bater no Cairo e Zurique a caminho de casa me afastou da realidade africana, voltando ao conforto industrial ocidental. Quando cheguei a Montreal, nem os supermercados fluorescentes e os banheiros brilhantes pareciam inesperados.
Aconteceu que eu amadureci desde a primeira viagem de volta naquele dia - senti um pouco de decepção, mas principalmente me senti muito bem por estar em casa depois de uma grande viagem.
Eu havia aprendido muito e estava mais motivado a mudar o mundo do que nunca.
O desejo de gastar
O que aconteceu depois mudou a própria compreensão de mim. Fiquei empolgado com moda
Em casa, eu tinha jogado minhas roupas de viagem ansiosamente na sacola de doações e saí para comprar alguns itens básicos, como um suéter e jeans.
Eu não sentia a necessidade de mais - afinal, eu sempre fui a "rainha do brechó" entre os amigos, me contentando com cerca de um terço do guarda-roupa carregado com os outros.
Além do mais, a África me ensinou muito sobre as necessidades. Senti-me feliz por abandonar meus fios desgastados e me comprometi a me tornar ainda mais escrupuloso ao fazer a distinção entre itens de vestuário "necessários" e "desnecessários".
O que aconteceu depois mudou a própria compreensão de mim.
Fiquei animado com a moda; ainda mais do que os meus primeiros anos do ensino médio, que foi a última vez que me senti sem rumo "fazer compras" era um tempo passável viável. Depois do jeans e do suéter, percebi que não tinha calça social e isso tinha que ser remediado. Também joguei algumas camisetas de verão novas.
Um amigo abriu uma loja de consignação de designers e eu rapidamente perdi US $ 250 em pouco mais de uma semana. Depois, havia um novo biquíni de US $ 100, um cinto, um vestido de verão, uma jaqueta de grife, tudo comprado de novo, horror dos horrores, no shopping.
Eu estava comprando algo quase todos os dias. E a linha entre o que eu "precisava" e o que não estava ficando cada vez mais difícil.
A tendência continua
Foto de fafoutis
O que foi pior do que a compra gratuita foi a atitude que eu parecia ter adotado em relação a ela: depois de algumas horas trabalhando em um trabalho para a escola, no intervalo, eu animadamente entrei no site de sapatos e naveguei por meia hora.
Eu adicionava casualmente coisas ao meu carrinho com pouca ou nenhuma intenção de comprá-las; apenas por imaginar imaginar esses tamancos ou essas sandálias.
Enquanto os shopping centers me entristeceram imediatamente após a minha viagem (eu prometera nunca me deixar entrar nessa mentalidade louca pelo consumidor), duas semanas depois, mal resisti à vontade de parar no shopping a caminho da biblioteca.
Senti falta de controle sobre meu comportamento e desconforto com a forma como não reconheci essa pessoa.
“Não se preocupe com isso”, dizia minha mãe, “você passou tantos anos fazendo compras no Value Village; acho que comprar algumas coisas novas compensa isso, não é?”
Livrar-se de coisas
Ao voltar para casa, eu sabia que não seria possível viver com a simplicidade africana na sociedade ocidental. Eu não esperava, no entanto, ser vítima do problema ocidental comum de querer coisas apenas porque elas estavam lá, ou mais importante, comprar coisas apenas porque eu podia.
Como eu poderia entrar na loja e comprar um vestido de US $ 130, quando a mesma quantia pagaria para seis crianças irem à escola por um ano no Benin?
Tendo esquecido momentaneamente a abundância inchada de produtos disponíveis, e a atitude ocidental geral "se você tem dinheiro, você merece comprá-lo", de repente fui surpreendido pelo valor distorcido que nossa sociedade atribui a ter coisas.
Para mim, “essas coisas” eram apenas roupas. Amigos e familiares me parabenizaram repetidamente por conseguir bons negócios ou boas compras, mas por dentro tudo parecia errado.
Além disso, na África, vi que é possível viver com menos do que poderíamos imaginar.
Como eu poderia entrar na loja e comprar um vestido de US $ 130, quando a mesma quantia pagaria para seis crianças irem à escola por um ano no Benin? Como poderia justificar isso, depois de ver como meus companheiros seres humanos viviam, na miséria ou na sujeira, e na pobreza?
Como eu poderia passar horas vasculhando os sapatos on-line quando podia usar meu tempo e inteligência para mudar as coisas, ajudar as pessoas com menos, a aprender mais sobre quais forças haviam me dado tanto e tinham tão pouco?
Já é suficiente
Uma noite no jantar, quase se tornou demais para mim. De repente, parei de colocar uma deliciosa colher de sopa de alecrim e lentilha com queijo feta na boca manchada de vinho tinto.
O que meus amigos em Benin estavam jantando hoje à noite?
Desde então, aprendi que é uma luta que muitos outros viajantes que retornam de países em desenvolvimento experimentaram. Depois de sabermos com o pouco que é necessário para viver, como podemos aplicar essas lições às nossas vidas em casa?
Devemos aprender a consumir de uma maneira que não perpetue a desigualdade econômica, reconhecendo o fato de que vivemos no Ocidente e, portanto, devemos viver dentro de um padrão ocidental razoável.
O desafio para todos nós é encontrar um espaço onde possamos equilibrar esses dois objetivos. Onde podemos tomar ações realistas em relação à mudança e deixar de lado qualquer culpa improdutiva por ter o que temos.
O resultado do meu "choque de reentrada" pouco ortodoxo é certo: me fez pensar.
Eu reavaliei meu nível de autoconsciência e me comprometi a testar maneiras de encontrar esse equilíbrio para mim. Essa é a verdadeira mágica das viagens: encontrar maneiras de continuar ensinando você muito tempo depois de voltar para casa.
