A Europa Ocidental pode ser famosa por seu número impressionante de castelos, mas isso não significa que a França, o Reino Unido e a Alemanha devam conquistar toda a glória. Alguns dos castelos mais bonitos e únicos do mundo estão localizados em lugares que você não pode esperar, como a Letônia. Embora leve menos de quatro horas para chegar de um extremo ao outro do país Báltico, existem cerca de 140 castelos no país, e vale a pena os desvios para ver o maior número possível na sua viagem. Desde o mais moderno Palácio Rundale do século XVIII até o Castelo Sigulda do século XIII, a amplitude e a variedade dos castelos da Letônia são impressionantes. Aqui estão os seis castelos que recomendamos que você faça check-out enquanto visita a Letônia.
1. Castelo de Cesis
Localizado no coração do Parque Nacional de Gauja, o Castelo de Cesis remonta ao século XIII. Originalmente construído pelos Irmãos da Espada Livonianos - uma ordem militar católica - antes de cair nas mãos da Ordem Teutônica (outra ordem religiosa), foi sitiado em 1577 pelo russo Ivan, o Terrível, e sofreu sérios danos durante o ataque. Considerando tudo, o castelo está relativamente bem preservado e se tornou um dos castelos mais visitados no Báltico. Tem uma torre alta que os visitantes podem escalar para ter uma excelente vista da cidade circundante de Cesis, especialmente a pitoresca e colorida Cidade Velha, além de masmorras assustadoras lá embaixo, onde os prisioneiros eram mantidos, para que os turistas recebam sua dose de macabro.
Atualmente, o castelo é usado não apenas para passeios, mas também como palco de espetáculos teatrais, jogos para crianças, jantares em estilo medieval e encenações históricas.
2 e 3. Antigos e novos castelos de Sigulda
Embora tecnicamente dois castelos separados, o Castelo Medieval de Sigulda e o Novo Castelo de Sigulda estejam próximos um do outro, e incrivelmente fácil de visitar em conjunto. O Castelo da Ordem da Livônia em Sigulda - ou Castelo Medieval de Sigulda - foi construído em 1207 como um posto avançado nas vias navegáveis do vale de Gauja e depois convertido em um convento por William of Modena, representante oficial do Papa. Neste momento, uma igreja foi construída dentro da estrutura e o Castelo Sigulda foi designado sua própria paróquia. Uma fortaleza defensiva importante e agora uma atração popular para os visitantes, as muralhas do castelo foram fortificadas e restauradas muitas vezes, e o edifício abriga uma exposição de armas medievais em sua torre norte.
O novo castelo de Sigulda foi construído em 1878 no estilo neogótico. Originalmente, era o lar da nobre família russa Kropotkin e, em 1922, tornou-se um refúgio para autores e outros tipos literários. Restaurações significativas foram feitas em 1934, quando o castelo foi adquirido pela Sociedade de Imprensa da Letônia, incluindo a expansão do terraço e a adição de uma nova varanda. Durante a Segunda Guerra Mundial, o castelo foi usado como sede de uma divisão do exército alemão e, mais tarde, como casa de recreação para oficiais do estado da URSS. Agora é o lar do Conselho da Região Sigulda.
4. Castelo de Turaida
Também localizado em Sigulda, a cerca de oito minutos de distância dos dois castelos de Sigulda, o Castelo Turaida remonta a 1214. O castelo de pedra, construído inicialmente para Albert de Riga - o suposto fundador da capital da Letônia, Riga - fica a 200 metros penhasco entre dois desfiladeiros, e você pode subir a torre de 88 pés para ter vistas panorâmicas do vale de Gauja. Embora o tempo tenha afetado o castelo em sua forma original, a estrutura foi restaurada em 1976 e agora abriga exposições dedicadas à sua história.
5. Palácio Rundale
Apenas uma hora ao sul de Riga, o Palácio Rundale, que lembra Versalhes da França, pode ser o castelo mais imponente da Letônia. O edifício barroco foi construído no final do século 18 para o duque de Courland. Se você pensou que os amplos jardins franceses do castelo e o exterior imponente eram impressionantes, espere até ver o interior. Adornado com arte e esculturas de artistas alemães e italianos, o White Hall, Gilt Hall e Great Gallery na ala leste do castelo estão abertos ao público; há até um museu que educa os visitantes sobre a história da Letônia.
O palácio agora é usado como palco de festivais de música, além de acomodações para dignitários estrangeiros.
6. Castelo Bauska
Localizado nos arredores da pequena cidade letã de Bauska, o Castelo Bauska fica em um pedaço de terra onde os rios Musa e Melemele se encontram para formar o Lielupe. O próprio castelo é dividido em duas seções - o antigo castelo da Ordem da Livônia, construído durante o século XV, e a parte mais nova do castelo, que serviu de residência para os duques de Courland, construída no século XVI. O castelo era um posto avançado importante na defesa - uma coleção de cânones deveria deixar isso claro. Embora apenas restem ruínas do castelo original da Livônia, o palácio foi totalmente restaurado e ainda possui um café e um museu.
