Planejamento de viagens
Viajar para a Ásia é dominado por um punhado de grandes nomes. Japão e China, centros de expatriados como Chiang Mai e Bali, e a famosa faixa de mochileiros da Khao San Road, em Bangcoc. Mas o Cazaquistão, o Uzbequistão e outras ex-repúblicas soviéticas que compõem a Ásia Central estão se aproximando no horizonte como o próximo grande destino sobre o qual todos estarão falando e se reunindo para as próximas férias.
A crescente tendência turística dos "Stans" faz todo o sentido quando você considera o quanto eles têm para oferecer aos viajantes aventureiros. A região abrigava a Rota da Seda, que funcionava como uma encruzilhada que movia pessoas, bens e filosofias entre a Europa e a Ásia. Sem surpresa, isso levou a muitos conflitos entre grupos étnicos, religiosos e políticos ao longo dos anos, mas a Ásia Central se mostrou do outro lado como um dos destinos culturais mais robustos do mundo. É apenas uma questão de tempo até os turistas começarem a chegar, mas, por enquanto, eles são relativamente intocados pelas multidões. Eis por que a Ásia Central está em ascensão e por que você deve fazer a sua próxima grande viagem antes que o resto do mundo pegue.
A Ásia Central é um lugar grande, com muito espaço para explorar
A Ásia Central se estende do Mar Cáspio, no oeste, até a China, no leste, e da fronteira do Afeganistão, no sul, até a fronteira da Rússia, no norte. Embora exista algum debate sobre exatamente quais nações compõem a região, o Cazaquistão e o Uzbequistão servem como as duas principais âncoras, com o Quirguistão, o Tajiquistão e o Turquemenistão também na mistura. A Ásia Central cobre uma área de cerca de 1, 5 milhão de milhas quadradas com paisagens variadas que não sofreram excesso de desenvolvimento ou excesso de turismo, permitindo uma série de atividades para viajantes intrépidos.
O Cazaquistão é um centro crescente para atividades ao ar livre
Os alpinistas vão adorar o desafio de escalar os dois picos mais ao norte, com mais de 7.000 metros. Jengish Chokusu (Pico da Vitória) e Khan Tengri (Senhor dos Espíritos) se erguem entre as nuvens do Tian Shan, que se traduz nas Montanhas do Céu, localizado nas fronteiras do Cazaquistão e Quirguistão.
Caminhadas ou passeios 4 × 4 guiam os visitantes sob as formações rochosas coloridas do tamanho de um castelo no Charyn Canyon, enquanto terminam em direção a impressionantes pontos de vista panorâmico dos vales e do rio abaixo. Localizado a poucas horas a leste de Almaty, os visitantes costumam descrever o canyon como mais impressionante em escala do que o Grand Canyon, principalmente porque há muito menos turistas. Aqui, você pode fazer jangada, canoa e pescar para o “osman nu” local que chama as águas do rio Charyn.
Para quem gosta de solidão, dirija-se às intermináveis estepes do Cazaquistão, onde folhas de grama balançam com a brisa até onde os olhos podem ver. Aqui, os cazaques reverenciam seus cavalos acima de todos os animais. Você pode montar esses cavalos, assistir os locais caçarem com falcões e expandir seu paladar com pratos de carne de cavalo, como kaza (salsichas quentes e frias de carne de cavalo) ou kumis (salgado, leite de égua fermentado forte).
As atividades ao ar livre não se limitam ao Cazaquistão. Você também pode acessar o complexo de esqui Western Tian Shan de Chimgan, a menos de duas horas de Tashkent, capital do Uzbequistão. Diversão para toda a família aguarda os hóspedes na “Suíça Uzbeque” ao longo das estações, de colinas verdejantes a caminhadas e lagos e cachoeiras para se refrescar durante o verão a pó fresco para esquiar e praticar snowboard no inverno. O trekking de alta altitude no Tajiquistão é uma oportunidade única na vida para os bem preparados, durante os quais dificilmente outros estrangeiros compartilharão os escarpados Pamirs - lar de alguns dos picos mais altos do mundo e montanhas imponentes geleiras - com você.
A cultura do café da região está crescendo rapidamente
A cena do café está surgindo na Ásia Central, com o bônus adicional de que seu dólar ou euro vai muito além aqui - uma Coca-Cola no Cazaquistão custa cerca de 50 centavos, enquanto uma caneca de cerveja doméstica ou um Americano custam cerca de US $ 1. Embora a Ásia Central possa não ser conhecida por ter o melhor café do mundo em comparação com os principais centros urbanos, é a atmosfera dos cafés e casas de chá, conhecidos como chaikhanas, que você não vai querer sair. Os habitantes locais recebem calorosamente os visitantes de braços abertos, então estique as pernas e explore - você nem sempre vê um sinal claramente marcado, mas segue seu nariz. E embora o Islã seja a principal religião praticada na região, não se preocupe se você gosta de uma bebida adulta de vez em quando. O consumo de álcool é legal em toda a região e você descobrirá que é facilmente disponível.
A cozinha sempre esteve no ponto
Um velho provérbio diz: "Apenas lobos comem mais carne que Khazaks", e isso vale para a maior parte da Ásia Central. Você encontrará que está incluído na maioria das refeições locais saudáveis, influenciadas pela culinária soviética. Mas há uma diferença que os aventureiros apreciarão - se não for ovelha, é provável que você esteja comendo carne de cavalo.
Os habitantes locais cozinham shaslik oleoso (geralmente carne de carneiro ou de cavalo no espeto) sobre carvões, enfiam-no em manti (bolsas de bolinho de massa) com cebola ou assam-no em alguns bolsos recheados que costumam parecer samosas indianos com um sabor diferente, usando fornos cilíndricos de argila. Caçar o queijo indescritível somsa no Bazar Zelyony em Almaty, Cazaquistão, se você precisar de uma mudança.
Você também encontrará ensopados como o shorpa feito de carneiro cozido servido em um ensopado de batatas e legumes, além de uma relíquia da culinária soviética chamada borscht (carne, beterraba e ensopado de repolho com creme de leite) servida em muitos restaurantes. O pão Naan geralmente acompanha as refeições e sua consistência varia de acordo com a região.
Para uma especialidade local no Uzbequistão, tente hunon. Também conhecido como khanum, é como um pneu cozido no vapor de massa recheado com batatas, cebolas, temperos e carne e depois servido com iogurte chaka grosso, creme de leite ou molho de tomate. Os cazaques têm sua própria versão deste chamado zhuta, que tradicionalmente deixa de fora a carne em favor de cenoura e abóbora.
Finalmente, a Ásia Central oferece alguns dos melhores mercados do mundo devido à antiga rota comercial da Rota da Seda que percorria a região. Armazene frutas secas, nozes, especiarias e chás e veja o que mais você pode encontrar.
A arquitetura do Uzbequistão está exigindo atenção global
O Uzbequistão é o lar de algumas das arquiteturas mais exclusivas e fotogênicas do mundo. Os uzbeques sabem disso e estão mais do que animados em mostrá-lo. Definido por palácios e mausoléus arqueados, mesquitas abobadadas e obras de arte expansivas que retratam as lutas econômicas e políticas do país e da região, o Uzbequistão tem muitas estruturas alucinantes o suficiente para sobreviver à invasão mongol e soviética porque nenhum império tinha a tenacidade de derrubá-los.
Entre na Rota da Seda e entre na mística dos locais de Patrimônio Mundial da UNESCO Samarkand e Bukhara, reconhecidos por seus papéis como "encruzilhadas da cultura". A qualquer momento, as descrições dos marcos começam com "de acordo com os manuscritos", você sabe que está prestes a visitar algum lugar fãs especiais e de história terão um dia de campo nas duas cidades.
Em Samarkand, você deve começar com:
- O Registan: uma praça pública com três madrassas ornamentais imponentes que serviu de coração da cidade durante a dinastia timúrida
- O Gur-e-Amir: um enorme mausoléu construído no século XV para um conquistador turco-mongol, completo com mosaicos, esculturas e (é claro) túmulos
- Museu Afrasiab de Samarcanda: cinco salas dedicadas a diferentes períodos da história em Samarcanda
Em Bukhara, confira:
- Mesquita de Baland: mesquita do século XVI decorada com belas muqarnas de madeira (arqueamento ornamental usado na arquitetura islâmica), afrescos, mosaicos e salas de oração separadas para o verão e o inverno
- Chor Minor: mesquita do século XIX com quatro torres de cerâmica azul decoradas para representar as quatro principais religiões da Ásia Central
- Mesquita Bolo Haouz: mesquita do século XVIII construída perto da cidadela da Arca, no distrito de Bukhara, no Registão, completa com finas colunas de madeira pintada e muqarnas coloridas que cercam o iwan (entrada abobadada)
- Museu de Arte e Arquitetura do Estado de Bukhara: encontrado na fortaleza da Arca, hospedando material histórico desta importante região
Toda a região é coberta de brilhantes mesquitas e museus
Com seu papel como um centro predominantemente islâmico, situado ao longo da antiga Rota da Seda, a Ásia Central possui algumas das mais belas mesquitas, além de muitos museus dedicados à sua longa história. Você terá mais de 2.300 mesquitas para escolher apenas no Cazaquistão.
Começando na capital Astana, não deixe de conferir os minaretes da Mesquita Hazrat Sultan, a maior mesquita da Ásia Central. Passe o dia todo aprendendo sobre a história do país no Museu Nacional de vidro azul e mármore branco da República do Cazaquistão. À noite, tire uma foto do estranhamente fascinante Palácio da Paz e Reconciliação iluminado em cores diferentes. O palácio é uma pirâmide de 252 pés de altura construída para representar a mistura de culturas que vivem em harmonia no Cazaquistão.
Siga para o sul até Almaty, a antiga capital e o atual centro cultural cazaque, para ver as cúpulas douradas da Mesquita Central de Almaty brilharem ao sol. É um dos maiores de todo o país e imperdível ao parar na cidade.
Ao viajar para o sudoeste, você encontrará muitas mesquitas antigas e contemporâneas para visitar em capitais como Bishkek, Quirguistão e Tashkent, Uzbequistão. Confira a mais nova Mesquita Menor na Pequena Circular de Tashkent.
Existe a estranha atração de "Door to Hell" do Turquemenistão
O Turquemenistão é o lar da chama eterna - pelo menos nas lendas. Nos arredores de Darweze fica a atração mais única e atraente da região, a Cratera de Gás de Darvaza, mais conhecida como Porta do Inferno. A cratera, criada por uma explosão de gás em 1971, foi incendiada por geólogos para impedir a propagação do gás metano. Atualmente, parece essencialmente uma ferida gigante na carne da terra, e as manchetes criadas aumentam com a visitação. É quente, assustador como o inferno, e com certeza fornecerá uma foto de perfil que você nunca desejará mudar. Você pode até fazer um tour agora que permite que você acampe perto da cratera em chamas.
Os vistos estão mais fáceis do que nunca para obter
Viajar para a região está mais fácil agora do que nunca, graças ao aumento de voos da Europa e à flexibilização dos regulamentos de vistos. Aqui está o resumo:
Usbequistão
A partir de julho de 2018, viajantes de países específicos como os EUA agora podem pagar US $ 20 por um eVisa, o que requer um processo de inscrição mais simples e leva apenas dois dias úteis após o dia da inscrição. Apenas aplique no mínimo três dias úteis antes da data prevista de chegada. Para mais informações, visite o site do Departamento de Estado dos EUA.
Cazaquistão
Os cidadãos dos EUA podem visitar o Cazaquistão por até 15 dias sem visto, desde que você não esteja lá para emprego ou trabalho missionário. Se você deseja ficar mais tempo, pode solicitar um visto cazaque de 10 anos com estadias de até 60 dias para negócios e 30 dias para turismo. Para mais informações sobre vistos, visite o site oficial da Embaixada e Consulado dos EUA no Cazaquistão.
Turquemenistão
Os cidadãos dos EUA devem ter uma página inteira aberta no passaporte e solicitar um visto com antecedência. Você também deve ter uma carta de convite aprovada pelo Serviço de Migração de Estado (SMS) em Ashgabat. Encontre mais informações e candidate-se através da Embaixada dos EUA no Turquemenistão.
Quirguistão
Se você é cidadão dos Estados Unidos ou de um de vários outros países como o Reino Unido e o Canadá, pode visitar o Quirguistão por até 60 dias sem obter um visto. Se você pretende ficar mais de 60 dias, precisa obter um visto de três meses na Embaixada da República do Quirguistão nos EUA e Canadá.
Tajiquistão
Os cidadãos dos EUA podem obter um visto em três dias úteis através do novo sistema de vistos eletrônicos do país. O visto custa US $ 50 e, é claro, você precisará de um passaporte válido.
