Ao ar livre
Nenhum de nós se sentiu particularmente no topo de nosso formulário no dia de ano novo de 2013. Dan estava sentado na mesa do café enrolado em um cobertor, olhando fixamente para a parede. O resto de nós tomava café estoicamente ao redor da mesa da cozinha, movendo a cabeça devagar de um lado para o outro para ver se a ressaca ainda estava esbranquiçada neles (era) e tentando chegar a um acordo com uma nova manhã, quanto mais uma ano Novo.
Mais por hábito do que qualquer coisa, Ian montou o tabuleiro de xadrez e, mais por hábito do que qualquer coisa, eu peguei as peças pretas. Em questão de minutos, Zach chegou ao lado de Ian para kibbitz, e Alistair pretendia acordar a casa com um dubstep realmente discordante. Ian decidiu que tudo isso era chato e começou a fazer flexões entre os movimentos e a gritar comigo quando eu errei: “O que você está fazendo, querida? Eu totalmente acabei de possuir seu cavalo!
Devo acrescentar aqui que conheço esse grupo de homens há anos, desde os dias em que eram colegas de faculdade. Todos são cavalheiros e estudiosos e atletas ao ar livre muito intensos - Ian é um caiaque profissional, enquanto Zach e Alistair são alguns dos melhores escaladores que conheço. Ser absurdamente competitivo em relação ao xadrez era uma tradição em sua casa, então eu deveria ter sido avisado. No entanto, quando arrisquei a opinião de que tudo isso talvez fosse um pouco demais para as 8:30 da manhã, Alistair apenas disse: "Se você acha que isso é intenso, deve ver o xadrez!" Registrando minha expressão em branco, ele acrescentou: “Rodadas alternadas de xadrez e boxe. Vitória por xeque-mate ou nocaute.
Meu próprio conhecimento do xadrez vem principalmente de um tabuleiro de xadrez eletrônico para crianças que minha avó decidiu nos conceder um ano para o Natal. Ele apresenta um robô alemão irritante chamado Hans, que emite um bipe condescendente com você, se você faz algo estúpido ou demora muito para fazer uma jogada. Meu irmão e eu passamos a maior parte do tempo nos sentindo melhor ao derrotar Hans em um dos 16 níveis "divertidos" e, consequentemente, nunca alcançamos as magnitudes de grandeza do xadrez de Bobby Fischer.
Meu conhecimento sobre boxe é ainda mais mínimo, limitado a algumas lições nas quais eu fui gritado pela sete vezes campeã nacional tcheca por meu gancho de direita desleixado (essencialmente inexistente). Eu nunca estive em uma única luta sincera, por esporte ou não. No entanto, o puro extremismo e brutalidade implícitos nas palavras de Alistair mereceram uma pesquisa no Google.
Isso rapidamente me levou ao site da organização mundial de boxe de xadrez (WCBO), que resume o esforço sucintamente da seguinte maneira:
A idéia básica do xadrez é combinar o esporte de pensamento nº 1 e o esporte de combate nº 1 em um híbrido que exige o máximo de seus concorrentes - tanto mental quanto fisicamente.
As regras completas, que são longas demais para listar aqui, podem ser encontradas na página de perguntas frequentes da organização, mas a ideia é mais ou menos tão simples quanto Alistair resumiu: uma partida tem 11 rodadas de três a quatro minutos, seis das xadrez e cinco de boxe, e o objetivo é xeitar o oponente ou nocauteá-lo. Há também estipulações sobre quem pode jogar - para participar de uma partida do campeonato, os concorrentes em potencial devem se qualificar com experiência tanto no xadrez quanto no boxe, por exemplo.
A história do xadrez é relativamente recente. A idéia foi concebida em uma história em quadrinhos de 1992 pelo artista francês Enki Bilal e realizada quando o artista holandês Iepe Rubingh organizou o primeiro campeonato mundial em 2003.
Você pode assistir aos destaques das finais do campeonato no YouTube, o que tornaria uma pausa para café fascinante e um pouco surreal. Tiros de socos sinceros no meio de uma arena lotada se alternam com cenas em que os dois competidores estão curvados sobre um tabuleiro de xadrez no meio de um ringue de boxe, vestindo roupões de boxe e ataduras para as mãos. Embora não se pense no xadrez como o esporte clássico para espectadores, o tamanho da multidão sugere que o xadrez é. O quadro é ampliado em uma tela de televisão grande e um repórter é comentado. Embora os oponentes possam ser bons jogadores de xadrez, os comentários não são particularmente sofisticados: “Ele pode optar por um de seus peões. Ele tem muitos!
Embora certamente ainda seja um empreendimento marginal, o xadrez parece estar crescendo em popularidade em todo o mundo. Os jogos do campeonato geralmente estão esgotados. O primeiro clube de xadrez de sempre, em Berlim, juntou-se recentemente a vários outros em lugares como Londres e Los Angeles. Organizações nacionais estão surgindo uma após a outra, com novas organizações iniciadas recentemente na China, Índia e Irã. Um blog de fãs de xadrez, chamado Hardcore Pawns, lista um total de 15 clubes de xadrez em todo o mundo. Um deles está na Sibéria, que francamente parece um momento horrível para mim, mas claramente, nem todos compartilham da minha opinião: por mais absurdo que possa parecer, o fundador do esporte está “tentando fazer uma tentativa de tornar isso um Esporte olímpico daqui a 12 anos.”
O recente aumento da popularidade do Chessboxing parece natural - uma busca que é extremamente exigente tanto mental quanto fisicamente será atraente para as pessoas que procuram enfrentar desafios difíceis (ou para as que procuram assistir outras pessoas enfrentam desafios difíceis). No entanto, apesar de uma forte curiosidade, alguns aspectos do esporte me parecem ofensivos, principalmente o sempre presente machismo. As partidas muitas vezes afirmam procurar o "homem mais inteligente e mais difícil do planeta", para o qual a objeção natural é a de que existem muitas maneiras de ser duro e inteligente, nem todas mensuráveis. Pessoalmente, sinto pouco desejo de me provar a coisa mais inteligente e mais difícil dessa rota em particular.
Por outro lado, mesmo que eu quisesse competir, provavelmente não poderia: Parece que não existem muitas partidas de xadrez de mulheres em todo o mundo (embora a página de perguntas frequentes da WCBO responda à pergunta “O xadrez também é para mulheres?”, com um bastante duvidoso“Sim, e as mulheres acham que o xadrez é sexy.”) De qualquer forma, eu provavelmente não tenho os ingredientes de um xadrez. Depois que eu previsivelmente perdi a partida daquela manhã com Ian, subi as escadas e cumprimentei o ano novo com uma soneca.
