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Fotos cortesia do autor
Nesta tarde, doze membros chilenos de um comitê ambiental local votaram sobre a aprovação de um projeto de barragem hidrelétrica contenciosa que impediria o fluxo do maior rio de Aysén, uma região da Patagônia chilena. Apesar do fraco apoio público ao projeto HidroAysén, com 61% dos chilenos entrevistados contra o projeto (11), 12 dos 12 membros do SEA (Serviço de Avaliação Ambiental, para suas iniciais em espanhol) aprovaram o proposta, com um membro a abster-se da votação.
Os resultados da votação dão o aval ao HidroAysén, um projeto de barragem administrado pelo grupo italiano Endesa e seu grupo minoritário, a corporação chilena Colbún, que detém uma participação de 49% no projeto. A série proposta de barragens afetaria o rio Baker, o mais volumoso do Chile, que atrai ecoturistas, vigas e pescadores, e é uma importante característica ecológica da região. Os oponentes do projeto dizem que o projeto terá um impacto negativo em 6 parques nacionais, 11 reservas nacionais, 12 locais importantes de conservação, 16 zonas úmidas e 32 áreas protegidas de propriedade privada. Enquanto isso, os proponentes do projeto projetam trabalhos de construção e produção de eletricidade de 2.750 megawatts.
A organização Patagonia Sin Represas (Patagonia Without Dams) planejou um protesto pacífico após a aprovação, a ser realizada na Plaza Italia, o marco zero de Santiago para manifestações às 19:00 da noite. Milhares de pessoas se uniram, cantando (entre outros slogans), Piñera, entiende, Patagonia no se vende (Piñera (presidente da República), entenda, Patagonia não está à venda). Os manifestantes seguravam cartazes com mensagens opostas ao projeto, incluindo uma escrita em inglês, mostrada abaixo parcialmente apoiada com um remo de caiaque. Quando perguntados por que o sinal estava em inglês, os manifestantes disseram que era para a mídia internacional.
A polícia então dirigiu quatro ônibus ao longo da curva da rua para impedir que os manifestantes e seus sinais fossem vistos pela condução pública e subindo a leste pela Avenida Providencia, a rua na qual milhares de passageiros viajam para casa todas as noites durante a semana.
Aproximadamente às 19h30, os manifestantes tentaram atravessar a rua da Plaza Italia e tomar uma direção da Alameda (a rua principal que desce em direção ao centro da cidade), momento em que a polícia atirou água nos canhões de água do local. manifestantes e começaram a liberar gás lacrimogêneo na multidão. Muitos manifestantes se dispersaram, e vários grupos subiram para o Moneda (palácio presidencial), onde as tensões aumentaram entre os manifestantes e a polícia, e as notícias locais informaram que 600 manifestantes chegaram e depois colocaram várias barricadas em chamas. Por volta das 22h, um helicóptero com um feixe de busca podia ser visto sobrevoando o Moneda e as ruas próximas.
