Comida + Bebida
O Negroni - uma mistura direta de gin, Campari e vermute doce - é uma daquelas bebidas que qualquer barman que se preze sabe como fazer, seja no cardápio ou não. É um coquetel obrigatório para aquelas preciosas horas entre o trabalho e o jantar, uma importação italiana tão popular quanto a pizza e, em alguns círculos, tão predominante quanto o calabresa.
O coquetel completa 100 anos em 2019 (pelo menos de acordo com a história de origem mais aceita), e o centenário está chegando à velhice nos EUA. Uma vez que algo feito exclusivamente por barmen, para os barmen, o Negroni agora faz parte do léxico do consumidor comum. Há até uma semana inteira em junho dedicada aos Negroni, chamada Negroni Week. Mais de 12.000 bares estão participando em 2019, e o evento levantou quase US $ 2 milhões para causas beneficentes desde o início em 2013.
Com essa popularidade nos EUA, chegou a mudança para o coquetel que começou tudo. Não é mais surpreendente ver nos menus de coquetéis Negronis envelhecidos em barris, Negronis feitos com café e Negronis que trocam mezcal, uísque, geleia de abrunho ou qualquer outro espírito que o barman sinta.
Mas o Negroni original tem um nível de elegância italiana comparável às exportações italianas como Prada, Versace e Armani. "Para a Itália, os Negronis fazem parte de sua história e cultura", diz Anne Louise Marquis, embaixadora da marca no portfólio nacional da Campari America. "O coquetel Negroni está inserido no estilo de vida italiano e seu status icônico é comemorado e amado."
Os italianos gostam de clássicos simples que deixam os ingredientes brilharem, acrescenta o Marquês, como um Negroni feito exclusivamente com Campari, vermute doce e gin. Um enfeite de laranja é o toque final. "Na Itália, o sinal de um grande barman é o quão bem eles podem executar um clássico."
Como os Negroni conquistaram a América
A maioria das histórias de origem de coquetéis - como a Margarita, por exemplo - são obscuras na melhor das hipóteses. O Negroni não é a maioria dos coquetéis. O barman e historiador de bebidas Luca Picchi escreve sobre a famosa formulação em seu livro Negroni Cocktail: An Italian Legend. A história diz que um conde florentino chamado Camillo Negroni entrou em um bar em Florença chamado Casoni e pediu um americano, um coquetel feito com vermute, bitters e refrigerante. Ele pediu ao barman, Fosco Scarselli, que fortificasse sua bebida com um pouco de gin. Essa fortificação selou o acordo e levou ao moderno Negroni.
(Uma teoria menos comum é que ela foi criada no Senegal em 1870 pelo general Pascal Olivier Comte de Negroni, conforme observado pelo New York Times.)
A ampla documentação escrita dos Negroni não aparece até 1947, escreve o escritor e historiador de coquetéis David Wondrich no The Daily Beast. O partido fascista no governo proibiu a palavra coquetel, então a lenta disseminação dos Negroni era mais um problema de estilos de bebida e política desastrosa do que de gosto. Negronis e variações na bebida encontraram uma breve casa em Paris durante a década de 1920, graças aos eventos de marketing da Campari, mas Negronis realmente decolou nos anos após a Segunda Guerra Mundial.
Esse período do pós-guerra ficou conhecido como dopoguerra, depois assumiu o apelido de la dolce vita. Campari estava ali, movendo aquela doce vida de Roma para Nova York, e até teve Orson Welles cantando seus louvores. Welles escreveu sobre a bebida: “Os bitters são excelentes para o fígado, o gin é ruim para você. Eles se equilibram.”Enquanto o equilíbrio da saúde não é verdadeiro, o equilíbrio do sabor é.
"Seu equilíbrio perfeito de amargo e doce tornou-o embaixador da 'la dolce vita' em todo o mundo", diz Marquis. “Nos seus três ingredientes simples, ele se comunica muito sobre o ponto de vista italiano: amargo, porém doce, simples e complexo, tradicional e adaptável. Obviamente, o coração da Negroni é a Campari, que é uma das marcas mais importantes e icônicas de toda a Itália. Pergunte a qualquer barman como eles fazem seus Negroni. O gin e o vermute podem mudar, mas o coração é sempre Campari.
Ter o apoio de Campari certamente ajudou a bebida a se tornar um fenômeno. Poucas coisas alcançam o estrelato sem marketing, e o Negroni não é exceção. A marca imprimiu a receita do coquetel na parte de trás da garrafa, algo que faz até hoje. Negronis se tornou um símbolo da doce vida italiana e uma maneira de canalizar o ethos italiano, não importa onde você esteja.
O Negroni atingiu a consciência dominante nos últimos 15 anos em bares de artesanato. Os barmen pediam, e depois os americanos, ansiosos para parecer legais e pedir as bebidas frescas que os barmen pediam, seguiam o exemplo. Bares de coquetéis em todo o país adicionavam menus a Old Fashioneds, Martinis e Manhattans.
No entanto, o perfil de sabor dos Negroni não era natural para os americanos modernos. Aquela amargura do Campari demorou um pouco para se acostumar.
"Gostamos de dizer que são necessárias três tentativas para se apaixonar por um Negroni", diz Marquês, "mas depois que o faz, você fica viciado pela vida."
O caso do clássico Negroni
"Embora esse coquetel exista há um século, nos EUA, ainda estamos descobrindo e redescobrindo o Negroni", diz Marquis. “Os barmen americanos gostam de inovar, trocar ingredientes e empurrar as bordas do que um Negroni pode ser. De fato, nos últimos anos, vimos o significado de 'Negroni' mudar de apenas uma bebida para uma família inteira de bebidas que agora chamamos de 'A Árvore Familiar de Negroni'. Negroni é mais do que uma bebida agora; tornou-se uma categoria."
O Negroni sempre inspirou variações, evidenciadas pelas competições de coquetéis Campari realizadas em Paris na década de 1920. Mas se você quiser evocar as mesmas vibrações italianas que os bebedores de Negroni do passado procuravam, tudo o que você precisa fazer é ficar com o original.
"O canhão de coquetel italiano é muito menor que o de outros países, mas o que faz, faz muito bem", diz Marquis. “Em geral, os italianos gostam de clássicos - pratos e bebidas simples que deixam seus ingredientes brilharem. O coquetel Negroni é um exercício de simplicidade, sofisticação e restrição.”
Cem anos após sua invenção, o Negroni original é tudo o que você precisa para umas mini férias no auge da cultura italiana moderna.
