Viagem
Foto: neiljs
A aluna da MatadorU, Jenna Makowski, aprende que o significado de palavras e frases pode ter muitas camadas diferentes em contextos culturais variados.
Às vezes, os dicionários simplesmente não funcionam. O problema dos dicionários é que eles não conseguem captar toda a nuance da linguagem, que vem da influência da cultura. A cultura molda o significado das palavras. As palavras têm certas associações ou conotações ligadas a elas que se desenvolvem a partir das experiências compartilhadas das pessoas. Quando essas palavras são traduzidas de um idioma para outro, o significado geralmente é perdido, porque as mesmas associações ou conotações podem não existir em ambas as culturas.
É impossível traduzir cultura em um dicionário.
Mas eu estava errado - terrivelmente errado - ao supor que meus alunos não teriam idéia do significado da frase e que eram folhas em branco nas quais eu tinha que escrever uma explicação.
Isso é algo que eu não entendi completamente, até que tive uma colisão direta de suposições culturais na minha sala de aula de ESL em Moscou.
Eu escolhi um artigo para ler para a minha turma que usava a frase "um futuro brilhante". No contexto do artigo, "um futuro brilhante" se referia aos próximos anos de um jovem que era inteligente, motivado e ambicioso, e quem, acreditava-se, alcançaria sucesso. Da mesma forma, minhas próprias associações eram semelhantes. Anexei idéias como educação universitária, motivação e ambição com "um futuro brilhante", porque a sociedade em que vivi fazia essas mesmas associações. Pensei em um comercial que eu tinha visto, patrocinado pela minha faculdade comunitária local. Vá para a escola, estude, seja motivado e ambicioso; Esta é a receita para um futuro brilhante.
Foto: Voyou Desoeuvre
Eu identifiquei “um futuro brilhante” como novo vocabulário para ensinar, supondo que a frase clichê possa ser difícil de entender para meus alunos e que eu teria que explicar as associações que a frase carregava. Eu estava certo ao identificar a frase como material didático necessário. Mas eu estava errado - terrivelmente errado - ao supor que meus alunos não teriam idéia do significado da frase e que eram folhas em branco nas quais eu tinha que escrever uma explicação. De fato, imediatamente após a leitura, meus alunos não apenas entenderam a frase, mas a interpretaram no contexto de suas próprias experiências. Eles deram a ele um significado matizado e sombreado que me fez reexaminar minha interpretação igualmente tendenciosa das palavras.
Todo o processo foi assim.
"Um futuro brilhante" estava escrito no quadro-negro.
Sublinhei brilhante. “O que significa brilhante?” Estabelecemos pontos de referência comuns: muita luz, brilho e conotações positivas. Boa. “Agora, o que o futuro significa?” Os anos, meses e dias pela frente. Fácil. Eu pensei que estávamos na mesma página.
Errado.
“Agora, junte essas palavras. O que eles querem dizer?"
Dois estudantes se entreolharam e riram. Outro riu. Notei sarcasmo nas reações deles, mas não fazia ideia do porquê. Então eu perguntei.
Um aluno se perguntou se eu já tinha visto a estátua de Lenin em Moscou. De fato, eu havia encontrado várias manifestações de mármore e pedra de Lenin durante meu tempo na Rússia. Eu respondi, com um tom de ingenuidade, "qual?", Da qual eles riram novamente. Eu ri com eles.
A risada se transformou em um silêncio momentâneo e constrangedor, até que um deles se encarregou da explicação. Ela perguntou: “Você viu a estátua perto da estação de metrô Oktyabrskaya, como esta?” Ela esticou o braço na frente do corpo, apontou o dedo indicador e olhou para cima.
Sim eu tive. “Bem”, ela explicou, “durante a União Soviética, vimos fotos como esta. Eles disseram que estávamos indo em direção a um futuro brilhante, mas não o fizemos.”
Muitos de meus alunos foram criados para acreditar que os ideais de Lenin os levariam a "um futuro brilhante". Mas, de acordo com aqueles que julgam a história, esses ideais falharam. A União Soviética desmoronou, levando à escassez de alimentos, a economias perdidas e a uma moeda sem valor. Esse "futuro brilhante" era, na realidade, a destruição sombria do país.
Foto: James Vaughan
Eles agora usam a frase em contextos irônicos. Um aluno deu um exemplo. Um grupo de pessoas em seu escritório estava trabalhando para concluir um projeto que eles sabiam que falharia, mas estavam fazendo de qualquer maneira. Eles disseram a si mesmos que estavam trabalhando para "um futuro brilhante" e riram da desconexão irônica, porque sabiam que o projeto estava fadado ao colapso.
Um futuro esperançoso e positivo versus destruição econômica e social. Que associações muito diferentes estão associadas a essa frase aparentemente simples. Que conotações imensamente diferentes, e cada significado está tão ligado ao seu contexto cultural mais amplo que a tradução direta simples é impossível.
Durante a aula, ensinavam-se mais do que as palavras de uma língua. Foi uma lição de intercâmbio intercultural, crescendo a partir da colisão de suposições com formas culturais. Minha sala de aula tornou-se um espaço onde minhas suposições de uma mulher americana branca de 25 anos, de classe média suburbana e de classe alta, conheciam as suposições de meus alunos, cada uma modelada por suas próprias experiências e antecedentes.
O ensino assume um significado totalmente novo quando essas colisões ocorrem. Na minha experiência, eles levaram a palavras mal usadas e mal-entendidos que me forçaram a desafiar minhas próprias suposições e preconceitos culturalmente sensíveis. Essa é a beleza de viver e ensinar no exterior. Os pontos de vista são ampliados após a exposição a perspectivas diferentes da sua. Espero que meus alunos tenham gostado das colisões tanto quanto eu.
