Escalada
Foto: Sergey Kahn
Sergey Kahn faz uma viagem de escalada à Baía Ha Long do Vietnã.
Wake Up Call
Acordei com um rádio tocando através de um alto-falante na rua. Eram apenas 6 da manhã. Isso parecia acontecer todas as manhãs na Ilha Cat Ba, em Ha Long Bay; parecia-me dizer: 'acorde turistas, vá gastar seu dinheiro!'
Foi apenas o meu primeiro dia, mas felizmente eu estava livre de jetlag. Tomei um pequeno café da manhã no hotel, com um chá verde local muito forte, que só ficou mais forte e menos potável com o passar do tempo, e fui para o escritório do SloPony, o produtor de escaladas da ilha.
O SloPony é dirigido por dois escaladores, Oslo e Erik, que montaram mais de 50 rotas em apenas dois anos. Apesar de serem o único facilitador de escalada na ilha, eles ofereciam tarifas e serviços bastante razoáveis - o aluguel de equipamentos para o dia custava apenas US $ 5. Como vim à ilha sozinha, inscrevi-me em um passeio de barco de um dia pelos locais de escalada das ilhas.
Foto: Sergey Kahn
Logo após a inscrição, dois alpinistas chamados Audhild e Cheung apareceram para alugar equipamentos durante o dia em Butterfly Valley, uma viagem de moto de trinta minutos fora da cidade. Uma breve introdução depois, eu estava lá fora, alugando uma moto para acompanhá-los.
Como o nome sugere, o Butterfly Valley tem borboletas. Eles voaram pelo vale passando por bois pastando e uma fazenda de mel nas proximidades, onde tiveram que dividir o espaço aéreo com as abelhas locais.
A face da rocha onde estávamos escalando tinha cerca de vinte rotas. De manhã, eles eram sombreados por árvores; à tarde, o penhasco bloqueava o sol. Foi a primeira vez que subi ao ar livre e fiquei aliviada quando cheguei ao topo da minha primeira rota sem cair na frente dos meus novos amigos.
Cheung, que era japonês, havia começado a subir apenas alguns meses antes. Pude ver pela maneira como ele se comportou na rocha que havia aprendido rapidamente. Audhild, que era da Noruega, estava lá para nos lembrar que escalar não era apenas um esporte para homens. Ela ainda tinha energia para outra subida depois que a nossa acabasse.
Almoçamos em uma casa chamada The Bee Hive, em homenagem a uma fazenda de abelhas próxima que produzia um mel doce e levemente azedo. Uma enorme propagação foi colocada diante de nós: peixe em panelas de barro, lulas com erva-cidreira, arroz frito, ovos, rolinhos primavera e tantas lichias quanto pudemos comer. A refeição foi apenas cerca de US $ 3 por pessoa. Deixamo-nos digerir e cochilar em algumas redes sombreadas, enquanto cães e galinhas corriam, passando ocasionalmente abaixo de nós.
Topo do mundo
Depois do almoço, experimentei o esporte líder pela primeira vez e fiz o percurso sem cair. Quando prendi minha corda no topo de 'Bread and Butter', dei um suspiro de alívio, me afastei da parede e fiquei pendurada livremente lá enquanto observava a vista.
Pude ver que a sombra lançada pelo penhasco estava ficando mais longa, sombreando um boi no campo abaixo e caminhando em direção a The Bee Hive. Este foi apenas o primeiro dia da minha primeira viagem sozinha. Eu já havia dirigido minha primeira moto, escalado minha primeira rota de topo e aprendi a liderar a escalada.
Foto: Sergey Kahn
Senti que Cheung, meu amante, estava cansado de levantar a cabeça. Eu sinalizei para ele me abaixar.
Caça ao pôr do sol
Dominic, um alpinista suíço que Cheung conhecera em uma viagem anterior, juntou-se a nós em Butterfly Valley no nosso terceiro dia de escalada. Apesar de ser o novato em nosso grupo, suas habilidades de escalada e seu caráter impetuoso o ajudaram a assumir rapidamente um papel de liderança. Como ficou tarde, ele disse que queria dirigir em direção à costa para pegar o pôr do sol.
Nós compramos uma cerveja cada um e nós quatro decolamos em nossas motos alugadas para o lado oeste da ilha. Esperávamos que a estrada fosse razoavelmente direta, mas depois de muitas curvas e curvas falsas, percebemos que nunca chegaríamos à costa a tempo. Em vez disso, decidimos por um lugar gramado, com vista para um lago com palmeiras e montanhas à vista.
Nosso caminho para a lagoa foi obstruído por uma cerca de bambu e um pequeno túmulo de família. Quando qualquer um de nós conseguiu pensar melhor, Dominic já estava por cima do muro.
A cerca de bambu choramingou sob nosso peso e, cautelosamente, contornamos o santuário ancestral. Quando chegamos ao lago, ouvimos um grito do outro lado do caminho antes que pudéssemos nos sentar. Um velho fazendeiro vietnamita estava caminhando em nossa direção do lado esquerdo da lagoa.
Pesamos nossas opções: ou poderíamos fazer o papel de turistas ignorantes e pedir desculpas ou fingir que deveríamos estar lá. Como se para responder à pergunta, Dominic abriu sua cerveja.
Acenamos para o velho, colocamos nossos melhores sorrisos e apontamos para as cervejas e o pôr do sol. Para uma resposta, temos apenas risos. No lado oposto da lagoa, uma garota de vinte anos veio caminhando em nossa direção e nós ouvimos uma velha gritando. Nós estávamos cercados. Quando eles chegaram lá, seus sorrisos calorosos nos comunicaram que éramos bem-vindos, e todos nos sentamos juntos para apreciar as cervejas e o pôr do sol.
Foto: Sergey Kahn
Quando escureceu, a família nos convidou para uma xícara de chá. A casa deles era de um andar e a sala em que estávamos sentados compunha metade dela, as paredes eram pintadas de um verde pastel claro e cobertas em partes por um calendário, um certificado e um retrato de família.
Sentamo-nos em dois bancos de frente um para o outro e comemos mangas e lichias com nosso chá, enquanto conversávamos com a família por meio da filha de língua inglesa. O velho fazendeiro indicou que ele havia sido um soldado do norte na Guerra Americana (Vietnã). Não escondi que era americano. A julgar pelo convite para passar a noite, isso não os incomodou nem um pouco.
Infelizmente, nossas bicicletas foram alugadas e tiveram que ser devolvidas naquela noite. Nos despedimos da família e, depois de aceitar uma sacola cheia de lichias, voltamos para a cidade. Depois de tomar um dia de suor e sujeira, nos juntamos novamente para um jantar de frutos do mar.
O dono do restaurante sentou-se conosco e pregou os méritos da vodka com infusão de lagartixa na libido de um homem. Ele compartilhou conosco suas esperanças de que um dia pudesse ter uma terceira esposa estrangeira, de preferência do Brasil.
"Por que você quer uma esposa estrangeira?", Perguntou um dos meus companheiros.
"Para que eu possa ter um filho alto para jogar futebol no Manchester United", respondeu o proprietário.
Foto: Sergey Kahn
Sombras na água
No nosso último dia, nós quatro conhecemos mais alguns alpinistas e fomos capazes de alugar um barco no SloPony por apenas US $ 20 cada para fazer solo em águas profundas. Com milhares de penhascos íngremes do mar de calcário ao redor da Baía de Ha Long, foi um final cênico apropriado para a viagem. No dia seguinte, todos partiríamos em nossas próprias viagens separadas, para Hanói, Sapa, Saigon ou Laos.
Quando o sol começou a se pôr, o capitão dirigiu casualmente o barco na direção de Cat Ba. Dominic não quis saber disso e exigiu que o capitão esperasse até depois do pôr do sol. O capitão e sua tripulação nos encaravam com impaciência, enquanto observávamos as cores mudarem e as formas irregulares das ilhas se transformarem em sombras. Eles não conseguiam entender o que havia de tão especial no sol, no céu e nas montanhas. Eles viam todos os dias.
