Além do que eu ouvira no noticiário, a maioria sobre seqüestros, violência e tráfico de drogas, eu sabia muito pouco sobre a Colômbia antes de viajar para lá dos Estados Unidos. E honestamente, por causa do que eu pensava que sabia, não estava muito no topo da minha lista como destino. Mas quando comecei a ouvir histórias de sua beleza de amigos que viajavam para a Colômbia e recomendações específicas para nômades digitais em Medellín, decidi ir. Eu sempre quis viajar para um país de língua espanhola, e até o Departamento de Estado dos EUA estava avisando que a Colômbia estava se tornando mais segura, especialmente em suas principais cidades.
Mesmo com essa atualização, a família, os amigos de viagem e a Internet me avisaram sobre segurança antes de ir para a Colômbia, e parte de mim se perguntou se eu deveria viajar para lá. Mas eu fui assim mesmo. A maioria dos conselhos dos entes queridos e das pesquisas dizia permanecer nas grandes cidades, mas não sair à noite, não andar sozinho ou aceitar bebidas abertas, nunca carregar mais do que eu precisava, não usar meu smartphone em casa. público, nunca compartilhe um táxi e, para garantir a segurança, use o Uber, com as janelas fechadas.
Há um ditado em Medellín, "no dar mamão", que significa "não dê oportunidade". Este foi o melhor conselho de segurança que recebi. A Colômbia não queria me pegar. E nem um único viajante ou expatriado que conheci enquanto houve algum problema.
Depois de passar dois meses na Colômbia, eis o que posso transmitir para obter conselhos.
Primeiro de tudo, você precisará de uma sólida compreensão do espanhol para sobreviver
Estudei espanhol durante todo o ensino médio, ensino médio e até me especializei em literatura espanhola na faculdade. Mas, por mais que eu pudesse ler e escrever o idioma, não havia muitas oportunidades para praticar a audição e a fala em casa no Centro-Oeste. Quando finalmente cheguei à Colômbia, senti que não sabia de nada. Porém, porque eu decidi fazer um Workaway em uma escola de espanhol, pude fazer um curso de reciclagem. Mas, ainda assim, diferentemente de muitos dos países que eu visitei antes, você realmente não consegue se virar apenas em inglês na maior parte da Colômbia - grande parte do país ainda não está voltada para o turismo.
As drogas parecem ser o maior problema que a Colômbia está enfrentando, mas não o são
Vindo dos Estados Unidos, eu sabia que questões relacionadas a drogas eram uma parte importante do passado da Colômbia. No entanto, depois de passar dois meses em Medellín, soube que a Colômbia era um lugar violento antes mesmo de Pablo Escobar nascer. Atualmente, a Colômbia está tentando consertar muitos problemas que estão prejudicando seu povo e sua reputação, incluindo violência, uma revolução fracassada, tráfico de drogas, deslocamento de seu povo do campo para as cidades, integração nessas cidades e muito mais. As pessoas que conheci estão ansiosas pela pacífica Colômbia que está sendo criada atualmente. De fato, seu líder acabou de receber o Prêmio Nobel da Paz por um acordo que ele desenvolveu para superar a era das FARC. Em 2 de outubro, o povo colombiano votou contra o acordo (a votação foi quase 50/50). Embora a maioria dos colombianos seja a favor da paz, eles ainda não chegaram a um acordo sobre como chegar lá.
Sim, Pablo Escobar era um grande negócio em todo o mundo, mas você pode não entender exatamente o que ele fez com a Colômbia
Escobar nem sempre foi fácil de conversar quando eu estava na Colômbia, mas ele está em toda parte, especialmente em Medellín. Você pode jogar paintball em sua antiga propriedade, visitar sua coleção de animais exóticos e caminhar da prisão que ele construiu (a Catedral) pelo caminho que ele usou para escapar dela. No entanto, todos os colombianos ainda estão lidando com os problemas que ele causou, e isso significa muito mais do que recuperar os violentos hipopótamos que escapam da Fazenda Napoles. Toda pessoa que viveu lá enquanto estava vivo tem uma história de violência ou morte relacionada a suas ações, mesmo aquelas que eram crianças na época. Um amigo colombiano me disse que, por causa de Escobar, toda uma geração de crianças cresceu com pais, mães, tias, tios, professores e vizinhos desaparecidos. Outra me contou uma história de voltar para casa da escola e encontrar uma vítima de assassinato recente em frente ao prédio dela. Ela disse que os colombianos se lembram do dia em que Escobar morreu como os americanos se lembram do 11 de setembro. Embora o comércio de drogas existisse fora de Escobar, os narcóticos eram uma enorme fonte de violência nas cidades. E eles não desapareceram completamente - ainda existem lugares nas cidades que são melhores evitar, pelo menos à noite. Muitos dos bairros estão nos arredores de Medellín, como Manrique, 13 de Noviembre, e áreas vizinhas.
Disseram-me que os habitantes locais não confiavam em estranhos, mas isso não era totalmente preciso
Depois do que aprendi sobre a história da Colômbia desde o final da década de 1940, eu entenderia completamente se as pessoas eram hostis, não confiáveis ou pessimistas. Na realidade, porém, descobri que os colombianos pareciam muito felizes e eram excepcionalmente amigáveis comigo e com outros turistas. No meu primeiro dia em Cartagena, fui parado por uma mulher na rua que perguntou o que eu estava procurando. Ela recomendou um restaurante ao virar da esquina que acabou sendo delicioso e é um dos mais bem classificados online. Tive muitas oportunidades de praticar meu espanhol com pessoas de todas as idades em restaurantes, parques, andando pelas ruas … Parece que mesmo com um passado tão violento, a Colômbia está olhando para o futuro.
Eu não tinha ideia de que a água era potável em Medellín, mas é
Essa surpresa foi tão boa! Eu já viajei para lugares com e sem água potável no passado, mas isso fez uma diferença enorme em cozinhar, tomar banho, beber e planejar viagens, especialmente para outras partes do país onde a água não é potável.
Depois de visitar, você perceberá que a Colômbia tem muita esperança para o futuro
Tendo morado perto de Detroit a maior parte da minha vida, estou familiarizado com a violência, o medo e o poder da esperança e determinação diante de uma cidade caída. Mas os colombianos continuam esperançosos e proativos diante dos problemas em andamento. Viajando pela cidade, você notará que está cheia de obras de arte - muitas das quais são feitas por moradores locais e têm o objetivo de inspirar. Medellín está sendo redesenhada para reunir a comunidade - aumentando a segurança e o transporte, fornecendo equipamentos para exercícios ao ar livre, fechando certas estradas aos domingos em favor dos motociclistas e construindo uma comunidade.
De todos os lugares em que estive, a Colômbia é um dos poucos que eu ficaria feliz em chamar de lar.
