Viagem
Foto: e3000
É bem claro que o status quo tem alguns problemas.
NO OUTRO DIA, negociei minha primeira troca de serviços ou, como Joy a chamava, “troca de energia”. Joy é a diretora do estúdio de ioga para onde vou em Nelson, BC. Eu me aproximei dela sobre o voluntariado em troca de aulas de ioga. Concordamos em trocar meus serviços de redação pelo yoga dela.
Sempre fiquei intrigado com a idéia de viver em comunidade. Uma pequena comunidade que é auto-sustentada, onde os participantes fazem coisas um pelo outro e todos têm o que precisam. Obviamente, é assim que as coisas costumavam ser, talvez voltando ao início da humanidade.
Foto: Horia Varlan
Até alguns animais e plantas “trocam”; chamamos isso de relações simbióticas. O ponto é que, se eu tenho algo que posso fazer por você, e você tem algo que pode fazer por mim, podemos nos ajudar.
Hoje em dia, a maioria de nós compara nosso tempo com dinheiro. Dependendo da quantidade de educação, experiência e habilidade que temos, consideramos que nosso tempo vale uma certa quantia de dinheiro. Esse valor depende do mercado; em outras palavras, quanto dinheiro podemos exigir? Por sua vez, isso considera o tempo de algumas pessoas como "mais importante" do que outras.
Com a maneira como nossa economia é montada, não sei se há alguma maneira de contornar isso, mas em pequenas comunidades há oportunidades para alternativas. Quando o egoísmo e a ganância são retirados da equação, quando o bem comum da comunidade é atendido, todos estaremos melhor.
Dólares da comunidade
E se você pudesse doar dinheiro para organizações de caridade locais e ainda assim ter o mesmo poder de compra? Esse é o objetivo dos dólares do Community Way (CW $). Em poucas palavras, as empresas locais doam CW $ a instituições de caridade locais. As empresas não entregam nenhuma moeda forte, o que estão dando é a promessa de aceitar CW $ como uma forma de moeda para comprar seus produtos e serviços. Algumas empresas podem aceitar pagamento de 100% em CW $, outras aceitarão uma porcentagem (com o restante em dólares federais) por transação.
Foto cedida por Michael Linton
Quando um membro da comunidade local faz uma doação em dinheiro para uma instituição de caridade participante, recebe o mesmo valor em CW $, que estará livre para gastar na economia local. Dessa forma, pode-se doar dinheiro por uma boa causa que ajudará os habitantes locais (por exemplo, combatendo os sem-teto) e ainda tenha o mesmo poder de compra para comprar bens e serviços necessários às empresas locais.
As pessoas também podem adquirir CW $ de voluntariado em instituições de caridade locais e, em alguns casos, onde empregadores e funcionários concordam em pagar e receber CW $ como forma de pagamento pelo trabalho. As empresas participantes também podem negociar entre si com CW $. É uma situação ganha-ganha-ganha: organizações sem fins lucrativos obtêm apoio financeiro para continuar funcionando, o público doa sem perder o poder de compra e as empresas se beneficiam ao criar conexões mais fortes com seus clientes, mantendo o dinheiro na comunidade local. Confira este vídeo para uma explicação mais detalhada.
Após uma tentativa anterior de uma moeda local chamada Barter Bucks fracassar nos anos 90, Nelson, BC está se preparando para lançar seu sistema Community Way em janeiro de 2011. A região do Vale Comox na Ilha Vancouver - a poucas horas da capital de Victoria, BC - usa o sistema há cerca de 18 meses (embora outras encarnações existam desde o início dos anos 80).
Quanto mais eu procuro, mais me afasto de sites da economia local. Eu não tinha ideia de quão grande é esse movimento.
Conversei com Michael Linton - o homem por trás do Community Way - que disse que o sistema no Vale Comox teve um aumento constante da participação dos negócios no primeiro ano, mas que se estabilizou nos últimos seis meses. Ele está confiante de que um mercado de Natal este ano que negociará apenas CW $ despertará mais interesse e atrairá mais negócios.
Outras moedas alternativas
Quanto mais eu procuro, mais me afasto de sites da economia local. Eu não tinha ideia de quão grande é esse movimento. No estado de Nova York, o Ithaca HOURS é o maior e mais antigo sistema de moeda alternativa ainda em operação nos EUA. O Community Exchange System é um sistema global de operações bancárias e de negociação virtual que não depende de dinheiro tradicional, tornando-o mais um sistema de troca puro. Você pode ver um exemplo de transação aqui.
A revista TIME publicou um artigo há alguns anos sobre economias alternativas. Esta passagem resume tudo:
Perder periodicamente o dólar (ou a libra ou o iene) em favor da moeda local não apenas fortalece a economia local; também constrói comunidade. As pessoas têm interesse no bem-estar de seus vizinhos porque esse vizinho representa tanto o mercado quanto a cadeia de suprimentos. Alguns argumentam que essas transações são mais seguras do que outras, porque conhecer a pessoa com quem você está lidando e sua família e amigos serve como uma espécie de garantia social.
Garantia social. Eu amo isso.
WWOOFer / Foto: emma.maria
Intercâmbio de viagens
Você pode não pensar nelas como economias alternativas, mas os mesmos princípios se aplicam: trocar serviços dentro de uma comunidade para benefício mútuo. O WWOOF e o Help Exchange são ótimas maneiras de viajar, contribuir localmente e aprender, oferecendo algum trabalho em troca de acomodações gratuitas e, talvez, refeições.
Embora algumas pessoas aproveitem o Couchsurfing apenas como uma maneira de conseguir um lugar livre para ficar, a grande maioria leva em consideração o aspecto comunitário, sendo um hóspede na estrada e hospedando-se em casa. Além de trocar acomodações, também ocorre um intercâmbio cultural.
