Estou em Yerevan, Armênia, para o dia de abertura da reunião anual de empresas e organizações que fazem parte do Programa de Afiliados da Organização Mundial de Turismo (OMT). A OMT, a Agência Especializada de Turismo das Nações Unidas, é responsável por promover o turismo responsável, sustentável e universalmente acessível em todo o mundo. Nesta reunião, delegados de todo o mundo discutirão tendências, melhores práticas e idéias transformadoras, com foco especial no próximo Ano Internacional do Turismo Sustentável para o Desenvolvimento de 2017. Estou aqui como parte da delegação da Hostelling International, que é vice-presidente do Grupo de Afiliados.
O líder da OMT é o secretário-geral Taleb Rifai. Ele é amplamente reconhecido por seus esforços inclusivos e prospectivos para construir um setor de viagens e turismo que abraça objetivos econômicos, ambientais e sociais. Nesta primeira entrevista de duas partes, ele fala sobre a geração do milênio, o turismo e a paz.
1) A economia compartilhada tem sido amplamente liderada pelos millennials e está mudando a face das viagens e do turismo. Que outras mudanças lideradas pelo milênio ou apoiadas você já viu ou espera ver que estão afetando o setor?
A geração milenar foi a primeira a crescer nesta era da Internet, muito diferente do mundo de 30 anos atrás. A chamada "economia compartilhada" é um produto dessa era e um exemplo de como a tecnologia transferiu o poder dos governos para os cidadãos e das empresas para os consumidores. É um modelo impulsionado pela busca de novos produtos e novas experiências e desenvolvimentos tecnológicos.
Outras mudanças importantes geradas pelo milênio são a maneira como as mídias sociais e o conteúdo do usuário estão impulsionando nosso setor, bem como a crescente mudança dos modelos de turismo mais "tradicionais" para o turismo mais "experimental", onde os viajantes procuram experiências mais criativas e autênticas que os fazem sentir como se vivessem como um local.
2) Como você vê essas atitudes e interesses milenares moldando tendências mais amplas do turismo?
Um componente desse "turismo experimental" é a busca de experiências turísticas educativas, seja estudar, voluntariar, trabalhar no exterior ou aprender uma língua estrangeira. Essas mudanças dão aos turistas maior exposição e uma melhor compreensão da cultura local, ativos e experiências. Esse turismo liderado por milênios continua a crescer através da nova geração de viajantes pós-milenista de hoje.
Também acreditamos que a geração do milênio é mais sensível ao turismo responsável e, portanto, motivada a causar impactos sustentáveis em seus destinos.
Estamos inaugurando uma nova geração de líderes de turismo que incorporam essas mudanças. Com essa geração, surge uma imensa oportunidade de tornar a tecnologia nossa aliada, facilitando viagens seguras e perfeitas, na eficiência de recursos e no desenvolvimento sustentável do turismo, e na preservação de nossos valores comuns e nossa cultura.
3) Todos nós desejamos que o vínculo entre turismo e paz seja fortalecido. Como você vê essas conexões ficando mais fortes com o tempo?
Vivemos na era das viagens. Nunca antes estivemos mais expostos a esse caldeirão de etnias, religiões e estilos de vida. As viagens quebram muros e constroem pontes entre visitantes e anfitriões, alimentando a paz, o respeito e a compreensão mútua, valores tão necessários neste mundo muitas vezes dividido. O turismo é uma pedra angular do pluralismo e uma maneira eficaz de superar as diferenças.
Quanto mais as pessoas viajam e mergulham em outras sociedades, navegam em outras línguas, contemplam monumentos incríveis e maravilhas naturais, ou experimentam em primeira mão as tradições vivas transmitidas por gerações, mais elas se tornam parte de um diálogo global que nos torna cidadãos do mesmo mundo; cidadãos que se entendem e se respeitam.
4) Com sua liderança, as Nações Unidas adotaram o “turismo sustentável para o desenvolvimento” como um tema especial para 2017. Os jovens têm um papel a desempenhar?
Em dezembro passado, a Assembléia Geral da ONU declarou 2017 como o Ano Internacional do Turismo Sustentável para o Desenvolvimento. Esta é uma oportunidade de ouro para promover para uma audiência global e, no mais alto nível político, o valor do turismo para o crescimento econômico, proteção cultural e ambiental, entendimento mútuo e paz. É também uma oportunidade para os jovens serem embaixadores de cada um desses pilares do desenvolvimento sustentável. Como Agência Líder para sua implementação, a OMT convida de todo o coração o envolvimento dos jovens nas atividades do Ano Internacional.
Além do papel imediato do turismo na construção da paz, nunca devemos esquecer que um dos elementos básicos da paz é a igualdade e a inclusão social. A esse respeito, o turismo oferece oportunidades para capacitar jovens e comunidades anfitriãs, criando empregos onde são necessários, e é frequentemente um dos setores líderes em áreas pós-conflito para trazer normalidade e criar perspectivas econômicas.
A geração do milênio terá um papel crescente na formação do turismo e seu impacto. A segunda parte desta entrevista será publicada na quinta-feira, 6 de outubro. Nela, exploraremos albergues, envolvimento dos jovens e o futuro.
A associação da OMT inclui 156 países, 6 membros associados e 500 membros afiliados representando o setor privado, instituições educacionais, associações de turismo e autoridades locais de turismo.
