Foto: Duarte Carreiro
Observo Nasreen enquanto ela cuidadosamente mede quatro xícaras inteiras de ghee. Eu sinto que estou saindo só de estar na cozinha com essa mistura. Quatro xícaras de manteiga clarificada, gordura saturada quase pura, estão sendo usadas para apenas um prato. Os globs dourados chiam e estalam quando ela joga nos pés das vacas.
“Você sabe como eu aprendi a cozinhar?” Pergunta Nasreen. Da minha mãe. Antes do casamento, eu aprendi tudo. Como fazer chapatis, biryani, kabobs, frango, carne de carneiro … tantas coisas! Antes do casamento, eu era tão inteligente e esbelta, mas agora sou muito saudável”, ela se orgulha de fazer a pose de lutador que inevitavelmente acompanha a palavra 'saudável' no inglês paquistanês.
Quebrando o Hulk Hogan, ela ri com vontade. “Agora você … você parece tão fraco. Você deve comer arroz e carne hoje.
Eu sorrio. Tivemos essa conversa duas vezes por semana desde que me mudei para o apartamento no andar de cima, seis meses atrás. Como hoje Nasreen está me ensinando a cozinhar seu estilo, decido que é melhor não explicar que minha versão de 'saudável' difere acentuadamente do conceito predominante em Lahore.
Para muitas mulheres paquistanesas, quanto mais você come, mais saudável você é, e meu estômago simplesmente falha em obedecer. Para terminar um dilúvio interminável de comida, brinco com frequência: “Bas! Mera pet paquistanês nahin hai!”Não mais! Meu estômago não é paquistanês!
Empurrando uma mecha de cabelo preto dos olhos, Nasreen vasculha os armários e tira uma variedade de especiarias. "Primeiro precisamos fazer o salan, o molho, para o biryani", explica ela. Em todo o sul da Ásia, existem dezenas de receitas diferentes de biryani, mas a variedade básica do Paquistão consiste em frango, arroz basmati aromático, cebola, tomate e um coquetel complexo de especiarias. O biryani de Nasreen é melhor do que qualquer outro que eu já tive em um restaurante no Paquistão ou mesmo do outro lado da fronteira na Índia.
Ela me entrega dez dentes de alho junto com um almofariz e pilão de pedra. Eu não uso um aparelho desde a química do ensino médio, e Nasreen acha minha inabilidade divertida. Na minha geladeira no andar de cima, tenho um pote de pasta de alho pré-esmagada.
Para mim, a necessidade de cozinhar atrapalha minha rotina diária, como a chegada de um hóspede indesejado e inesperado. Quase tudo deve ser feito do zero em Lahore, a menos que você esteja disposto a pagar por itens importados caros. A temperatura ao ar livre pode ser superior a 120 graus Fahrenheit, e geralmente há cortes de energia que incapacitam os ventiladores e os condicionadores de ar. No meio da noite, acordei suando frio, sonhando que estava dando um jantar.
Não me lembro de ter ouvido uma dona de casa paquistanesa resmungando sobre como ela deve cozinhar, mas é algo sobre o qual eu reclamo pelo menos uma vez por dia.
Foto: Duarte Carreiro
Sempre que Nasreen sobe para compartilhar as últimas fofocas sobre a empregada ou deixar uma conta de luz, ela pergunta: “O que você cozinhou hoje?” Se ela descobrir que eu fiz apenas sopa e sanduíches, ela ' Vou me enviar uma bandeja de daal e arroz ou um prato de carne ao curry. Mais de uma vez desci para vê-la depois das 21 horas e a encontrei descongelando quantidades substanciais de carne.
"Uau, Nasreen tia, você está dando uma festa?"
Não não. Nenhuma festa. Só minha irmã, meu cunhado, seus cinco filhos e meus três primos estão vindo para o jantar.
"Esta noite?"
Sim Sim. Eles estão chegando são 11 horas … você deve conhecê-los! Estou fazendo qtarma mattar, frango, espetinhos shami e daal-chaval.”
Normalmente, eu consigo recusar o convite apenas depois de provar a mistura de pratos. Hoje estamos cozinhando para apenas sete pessoas, mas ela é tão exuberante enquanto explica cada passo. Terminamos o salan e seguimos para o arroz. Eu me pergunto por que não cozinhamos os dois ao mesmo tempo, já que o arroz levará muito mais tempo para cozinhar. Antes de colocar o arroz na panela para ferver, ela o absorve e deixa todos os pequenos insetos e tripas quebradas subirem à superfície.
“É muito importante não tocar no arroz. Você deveria sacudir; não misture com as mãos.
Esperamos pelo menos 15 minutos enquanto o arroz expulsa os elementos indesejados e os envia girando em direção ao topo da tigela. Nasreen pega cada pedacinho separadamente e joga na pia. Mexo os pés das vacas e retiro o prato da chama.
Os ocidentais podem olhar para a vida das mulheres paquistanesas e imaginá-las donas de casa infelizes, banidas para dias de escravidão em um fogão quente. Apenas uma em cada três mulheres no Paquistão pode escrever bem o suficiente para assinar seu nome em documentos oficiais, e apenas uma porcentagem muito pequena trabalha fora de casa. É tentador ver a cozinha como uma prisão opressiva, mas a maioria dos "presos" que eu conheci não tem pressa em encenar um jailbreak.
Uma vez perguntei a uma dona de casa paquistanesa de classe média se ela preferia trabalhar fora. Trabalhos? Por que eu iria querer trabalhar? Todo o dia eu passo cozinhando, comendo lanches, bebendo chai com meus amigos, tomando um gup-shup …”
Nasreen verifica a panela de arroz, determina que está pronto o cozimento e retira a água extra. Misturamos cuidadosamente o arroz com o salan e pontuamos cuidadosamente o corante alimentar amarelo na parte superior. Enquanto os biryani fervem, colocamos a mesa e reunimos a família para o almoço.
Puxando a tampa animadamente, ela exclama: "Veja, agora você sabe como fazer o verdadeiro biryani paquistanês!"
E agora, é hora de nos aprofundarmos.
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Confira o blog de Heather para a receita de biryani de Nasreen. Heather é estudante do Matador U.
