As pessoas nos EUA tendem a comemorar o Dia de São Patrício de maneira bastante uniforme: vestindo verde, participando de desfiles, fingindo que o Guinness sempre foi sua bebida favorita e usando sua herança irlandesa de seis por cento como desculpa para comer um jantar maciço de carne enlatada, repolho e pão com soda. Algumas cidades, no entanto, comemoram de maneira não convencional. Para esses lugares, o feriado não é apenas uma desculpa para beber em um dia da semana - é uma celebração genuína da herança irlandesa da região. Ao tentar criar uma maneira única de marcar o feriado, esses lugares criaram alguns rituais verdadeiramente peculiares. Desde a morte de um rio verde em Chicago até o mergulho das 5:30 da manhã no oceano gelado de Portland, Maine, essas são algumas das tradições mais loucas do dia de São Patrício em todo o país.
1. Menor desfile do dia de São Patrício no mundo - Hot Springs, Arkansas
Foto: Parada mais curta do dia de São Patrício do mundo / Facebook
Se você piscar, poderá perder a celebração do dia de São Patrício nesta pequena cidade. Hot Springs, Arkansas, pode não ser conhecida por muito, mas é o lar de Bridge Street - denominada “A rua mais curta do mundo para uso diário no mundo”, na década de 1940, por Ripley's Believe It or Not, porque tem apenas 30 metros de comprimento. Certamente não deixa essa designação ser desperdiçada, pois a cada ano a cidade organiza orgulhosamente o “Desfile mais curto do dia de São Patrício do mundo” na Bridge Street, com duração de cerca de uma hora, que este ano apresenta um concurso de beijos de pedra Blarney e apresentações de as líderes de torcida do Dallas Cowboys, Smash Mouth e Three Dog Night. Confira a programação oficial do desfile para obter uma lista completa de eventos. A cidade também sediará uma corrida Zero K no dia de St. Patrick, em 15 de março, que um dos fundadores afirma ser para “atletas que não gostam de acordar cedo ou suar a camisa”. De fato, começa às 18h. e tem apenas 299 pés de comprimento.
2. Alterando os sinais da estrada - New London, Wisconsin
Foto: Shamrock Club de Nova Dublin / Facebook
Um observador externo pode dizer que New London, Wisconsin, soa mais inglês que irlandês. Também seria uma suposição justa, já que há décadas os membros do Shamrock Club da cidade substituem as placas da rodovia New London para ler “New Dublin” no dia de São Patrício. O Shamrock Club é composto por moradores vestidos de duendes, que mudam as placas sorrateiramente como parte de uma tradição anual. A razão por trás desse estranho costume parece estar em um afluxo de imigrantes irlandeses que chegaram a Nova Londres no século 19, alterando suas raízes anteriormente alemãs e procurando dar à cidade mais caráter irlandês. Além das travessuras nas placas da rodovia, a cidade também abriga um "Irish Fest", onde uma variedade de bandas celtas se apresenta para os hóspedes em uma tenda aquecida.
3. O rio verde - Chicago, Illinois
À primeira vista, pode parecer poluição, mas na verdade é exatamente o contrário. A tradição começou em 1962, quando encanadores de Chicago despejaram mais de 100 quilos de fluoresceína no rio, em um esforço para rastrear o despejo ilegal de resíduos na hidrovia. Embora a prática agora tenha se tornado uma tradição consagrada pelo Dia de São Patrício, o tingimento ainda é patrocinado pelo sindicato dos encanadores locais, usando um corante ecológico (esperamos), à base de vegetais. Milhares se reúnem nas pontes da cidade todos os anos, no sábado antes do dia de São Patrício, para testemunhar o rio Chicago ficar verde. Demora cerca de 45 minutos para o corante verde entrar em vigor, embora a adorável sombra do trevo possa durar alguns dias. O tingimento deste ano ocorrerá no sábado, 16 de março.
4. O trevo gigante - O'Neill, Nebraska
Foto: Cidade de O'Neill
Caso alguém se esqueça de que O'Neill é a capital irlandesa oficial de Nebraska, o trevo gigante permanente pintado no meio da estrada serve como lembrete. No cruzamento da Rota 281 com a Rodovia 20, o trevo maciço - supostamente o maior trevo do mundo - é um lembrete flagrante da herança irlandesa de uma cidade com 4.000 pessoas. Os visitantes de O'Neill no dia de São Patrício serão tratados com algumas tradições estranhas, como o Festival de Literatura Infantil Ovos Verdes e Presunto, um Shamrock Fun Run, pipoca grátis e a coroação do Rei e da Rainha do Dia de São Patrício. Você pode até dizer que os moradores de O'Neill levam as festividades um pouco longe demais - no dia 17 de cada mês, todo mundo veste verde em homenagem à herança irlandesa da cidade.
5. Dia de Paddy Plunge - Portland, Maine
Foto: Rí Rá Portland / Facebook
Em vez de começar o dia de São Patrício com uma pitada de preto, tente pular direto para as águas geladas do Oceano Atlântico. É exatamente o que muitos moradores fazem todos os anos em Portland, Maine. O Paddy's Day Plunge é uma tradição de Portland de 17 anos, na qual as pessoas se reúnem na praia de East End às 5h30 para um bom banho Viking à moda antiga. Após a queda, o restaurante Rí Rá abre suas portas para um café da manhã irlandês de cortesia, leilão ao vivo e sorteio. A coisa toda pode parecer um pouco louca, mas é por uma boa causa. Até o momento, o evento arrecadou mais de US $ 350.000 para a Fundação de Queimadas de Crianças de Bombeiros de Portland, que auxilia nas despesas de tratamento dos sobreviventes de queimaduras. Para se inscrever, ou simplesmente doar, visite o site oficial da campanha.
