Ciclismo
“Acordei no hospital depois de seis dias em coma, meu olho quebrado em tantos lugares que o médico disse que era como montar um quebra-cabeças. Eu tive sete fraturas no crânio, fluido do cérebro pingando do meu nariz por dois meses, e eles tiveram que colocar uma placa de titânio na minha cabeça aqui”, explica Kristian, apontando para a testa. "Foi um sucesso."
Estou na porta do meu vizinho com minha bicicleta nova, pronta para um passeio, mas, como ele aponta, está sem um capacete. "Eu sei, eu sei", eu digo, finalmente capaz de falar depois de ver sua lista de lesões. "Mas no dia em que encontro um capacete que não me faz parecer pertencer a um conjunto LEGO é o dia em que vou usar um", continuo, tentando parecer menos estúpido do que parece.
Kristian levanta as sobrancelhas e me olha severamente. "Segurança em primeiro lugar, crianças", diz ele, depois sorri e balança o dedo para mim.
Kristian se ofereceu para me mostrar a Water of Leith Walkway. Começando ao sul de Edimburgo, em Balerno, e terminando no Mar do Norte, em Leith, a passarela percorre 20 dos 37 km do rio Leith. Kristian desaparece na cozinha para pegar seu capacete. Espero um desses assuntos aerodinâmicos e elegantes, mas ele volta com uma “tampa” verde brilhante, do tipo que os skatistas e os ciclistas de BMX usam. Ele sorri com a minha reação e eu ri porque, como eu tenho certeza que ele sabe, ele de repente parece que pertence a um set de LEGO.
Eu só conheci Kristian brevemente antes disso e sabia pouco sobre ele, além de ser um entusiasta de bicicletas. Dou a roupa dele mais uma vez e começo a me perguntar que tipo de passeio eu vou fazer. Ele está vestindo shorts, tênis, luvas, uma camisa de camuflagem brilhante e uma mochila equipada com água. Estou de jeans e uma jaqueta North Face, mais adequada para esquiar do que no Tour De Scotland. Estou começando a temer que ele tenha planejado. Kristian é um ciclista de montanha experiente, que pode ser encontrado com frequência descendo as encostas das montanhas com seu amigo, um ex-esquiador olímpico.
Com a palestra de segurança terminada, garanto que ele saiba que não sou atleta. Ele promete pensar em mim como sua avó, que acabou de sair do hospital com uma prótese de quadril. Partimos pelas estradas secundárias para Roseburn, o ponto de entrada mais próximo da Água de Leith, do nosso prédio de apartamentos em Dalry.
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"Edimburgo é brilhante para andar de bicicleta", diz Kristian. “Você pode chegar a quase qualquer lugar da cidade em uma ciclovia, e o caminho da Água de Leith é lindo, quase escondido. Muitos turistas não sabem que está aqui”, ele diz, olhando para trás para verificar se ainda estou atrás dele.
Viramos uma rua lateral e ele me espera na entrada do caminho do rio, enquanto eu pedalo a pequena colina, tentando não parecer que estou tendo um derrame. Dizendo-me para andar de bicicleta pelos degraus de madeira até o rio, Kristian voa sobre a dele e pacientemente espera por mim no fundo.
"Muito bem, vovó", Kristian me elogia. “Você só teve que descer e andar duas vezes. Muito bom para alguém que acabou de fazer uma substituição da anca.”
A mudança do urbano para o exterior é imediata. As árvores pendem sobre o caminho de ambos os lados, bloqueando grande parte da luz. A pista se estende para longe, sombria e misteriosa. Eu pedal na escuridão e parece que é engolido pela natureza, como viajar por um esôfago gigante e verde. A vida vegetal ao longo da água de Leith é extensa. Entre outros, você encontrará árvores de sicômoro, carvalho, bétula, ancião, salgueiro, teixo, pinheiro-bravo e rowan. O ar é fresco e fresco, como se a natureza respirasse fundo e exalasse tudo sobre mim.
Eu me acomodo no passeio, que é gloriosamente plano na maior parte do tempo. O garoto em mim percorre as poucas colinas de excitação, mas os adultos embaraçosamente inaptos entram em pânico, sabendo que o que acontece certamente deve ter que aparecer no caminho de volta. Enquanto isso, Kristian se torna meu guia turístico pessoal, apontando a ponte de madeira que leva à Galeria de Arte Moderna, a muito fotografada Dean Village e Stockbridge, “onde moram os esnobes Edinburgers”. Ele aponta cisnes e uma garça e me conta sobre o família de lontras que vivem ao longo do rio.
"Isso mostra como a água é limpa para um rio da cidade", diz Kristian. “Lontras não morariam aqui se estivesse sujo. Também há patos, trutas marrons e peixes-rei se você ficar de olho.
A seção mais popular do caminho é de Stockbridge até a Galeria de Arte Moderna, que passa pela bela Dean Village, um Patrimônio Mundial e anteriormente o centro do boom industrial de moagem. No final do século 19, havia mais de 70 moinhos de água operando ao longo do rio, produzindo papel, farinha, tecido e cerveja. Há até parte de uma pedra original de moinho que a passarela leva você até Dean Village.
A Water of Leith Walkway é uma mistura de pista de terra, caminho pavimentado e paralelepípedos. Em certos pontos, a pista termina e você precisa atravessar o rio ao longo de pequenas pontes; em outros, há desvios devido à conservação. Enquanto o caminho não está cheio, passamos pelas pessoas para passear, passear com os cães ou simplesmente fazer uma pausa e apreciar o ambiente. Também encontramos cinco homens suados de meia idade que levantam pesos com determinação pelas ruínas de uma velha ponte ferroviária. Eles me parecem o tipo de homem grande que você esperaria encontrar em uma academia de boxe, a evidência de uma vida inteira de socos visíveis em seus rostos remoldados.
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Chegamos a Leith em 40 minutos, mas isso é porque eu paro para fotografar algumas vezes como um artifício para recuperar o fôlego. Cavalgando reto, você poderia facilmente chegar ao meio disso. Mas por que você faria?
Leith Shore foi o local de um comércio próspero de construção de barcos no final do século XIX, mas agora é um bom lugar para encontrar um restaurante ou café e relaxar na água. Está quase deserto no meio da tarde, então damos uma volta do passeio às docas e voltamos à ciclovia. Kristian aponta para um pub que, segundo ele, serve boa comida, Teuchters Landing, antes de assumir a liderança da viagem para casa.
Um pouco mais de 20 minutos depois, estamos na porta de Kristian, no primeiro andar do nosso prédio, e tento levantar minha bicicleta no meu ombro para subir no meu apartamento no próximo andar. Não é tão fácil quando seus músculos são macarrão.
"Muito bem, vovó", Kristian me elogia. “Você só teve que descer e andar duas vezes. Muito bom para alguém que acabou de fazer uma substituição da anca.”
Praticidades
Se você deseja alugar uma bicicleta em Edimburgo, existem várias opções:
- O Grease Monkey Cycles está localizado o mais próximo da entrada do caminho do rio em Roseburn. Eles têm aluguel de meio dia a partir de £ 19 ou dia inteiro a partir de £ 26. Como a localização deles não fica bem no centro da cidade, você pode aproveitar a entrega gratuita.
- Se você está começando em Leith, a Leith Cycle Company oferece promoções de meio dia a partir de 12 libras ou 17 libras por um dia inteiro.
Faça o download de um mapa básico da Passagem da Água de Leith. Para obter informações atualizadas sobre o caminho, consulte o site Water of Leith Conservation Trust.
