1. "Os cubanos não têm tempo para pensar nos americanos"
No estacionamento do Fortaleza (Fortaleza) de San Carlos de Cabaña, fica um ônibus escolar amarelo envelhecido com “AMIZADE EUA-CUBA” e “TERMINA O EMBARGO CONTRA CUBA” pintado em negrito letras vermelhas. É um dos muitos monumentos de “protesto” encontrados em toda a ilha que visivelmente desafiam a interpretação fácil e fazem com que você se pergunte como será a futura relação entre Cuba e os EUA.
Ao viajar, costumamos ver o resto do mundo pelas mesmas lentes que vemos em nosso país. Enquanto me envolvi com minhas próprias lentes amerocêntricas, pedi a um amigo uma boa metáfora para descrever as relações cubano-americanas. Sua resposta: “Os cubanos não têm tempo para pensar nos americanos. Como a maioria das pessoas no mundo, acordamos pensando no que é importante em nossas vidas diárias. 'O que eu vou comer no café da manhã?' 'O que devo vestir hoje?' "Como posso conseguir um pouco de dinheiro extra esta semana?" É nisso que estamos focados.”
Por outro lado, é importante examinar o tropo "Os cubanos amam os americanos" (também conhecido como "Os cubanos amam os estrangeiros") que é frequentemente vendido por agências de viagens, provedores de turismo e até mesmo estudar programas no exterior. Exotificar culturas para impulsionar o turismo apaga identidades individuais, retratando os habitantes locais como amigáveis, subservientes e felizes em atender aos caprichos dos turistas ricos.
2. O "bloqueio" é apenas de uma maneira
Os americanos tendem a não saber muito sobre Cuba, mas uma das vantagens das altas taxas de alfabetização e educação gratuita de Cuba é que os cubanos geralmente são bem informados sobre o resto do mundo. As pessoas podem conversar com você facilmente sobre Game of Thrones e você provavelmente ouvirá Justin Bieber, Beyonce ou Katy Perry, assim como artistas cubanos como Jakob Forever e Gente de Zona. Pode surpreendê-lo que até o rosto implacável e adorável de Hello Kitty enfeite muitas camisetas, itens de acessórios e os ocasionais carros clássicos.
Uma noite, fiz uma viagem à Fabrica de Arte Cubano, um intrigante espaço de instalação de arte mista de vários andares / boate descolada. Enquanto o layout e a atmosfera eram exclusivamente cubanos, as influências americanas apareceram na forma dos Ghostbusters originais projetados em uma tela do segundo andar, enquanto no andar de baixo uma banda ao vivo passava por “Don't Stop Believin '”, hits dos anos 90 e um medley de Dirty Dancing. Depois de passar por exposições com asas de anjo majestosamente transpostas em modelos fotografados e reimaginações de Havana com o ruído comercial dos olhos de Times Square ou Shibuya, até me deparei com uma pequena alcova decorada com Finn e Jake do Cartoon Network, Adventure Time.
Os cubanos estão mais conscientes do que lhes damos crédito, e a frequente inclusão de ícones americanos como Barack Obama, Marilyn Monroe e Charlie Chaplin nas obras de arte cubanas gera alguns comentários sociais emocionantes. Definitivamente, você se pergunta por que os americanos só recentemente se interessaram pelo nosso vizinho ao sul.
3. Cuba pode ser um país "pobre", mas os cubanos não são pessoas "pobres"
A maioria das fontes estima que o salário médio mensal dos trabalhadores estatais em Cuba seja de aproximadamente US $ 10 a US $ 30. Para quem está de fora, esse número parece impossivelmente pequeno, mas não leva em conta os apoios sociais, como assistência médica e educação universal, acesso a moradias ou subsídios em alimentos e serviços públicos. Essa análise de Nicholas Partyka, do Instituto Hampton, descreve algumas das maneiras pelas quais esses fatores contribuem para um padrão de vida muito mais alto do que é aparente ao ocidental médio e desmascara alguns equívocos comuns sobre os "pobres" de Cuba.
A infra-estrutura em Cuba pode ser melhorada? Absolutamente. Há escassez de matérias-primas e recursos de construção? Definitivamente. Os salários dos trabalhadores qualificados fora do setor turístico devem ser aumentados? Claro. Dito isto, algumas coisas que você não verá em Cuba que são frequentemente associadas a outras nações "em desenvolvimento" (ou nações "desenvolvidas"): altas taxas de criminalidade, estradas inutilizáveis, avisos de orientação turística, falta de moradia generalizada e fome generalizada.
4. Cuba nunca parou de mudar
A idéia de que Cuba só agora está começando a mudar é tanto histórica quanto patentemente falsa. Isis Salcines, diretora de extensão do Organopónico Vivero Alamar, coloca desta maneira: “Quando a União Soviética entrou em colapso, fomos dormir ricos e acordamos pobres.” Isso foi em 1991, quando o PIB de Cuba continuou a encolher quase 40% até começou a se recuperar em 1993. Nos 25 anos seguintes, as reformas econômicas resultantes do Período Especial transformaram o turismo em Cuba em um gigante que reforçou e reformulou a economia cubana, enquanto, infelizmente, contribuiu para o ressurgimento da desigualdade racial e social de longa data.. Isso continuou até o presente e, embora poucos argumentem contra a necessidade de reformas adicionais (a descrição oficial do governo é "reajuste"), muitos permanecem inseguros sobre exatamente quais medidas devem ser tomadas no futuro. Um amigo e estudioso da Universidad de la Habana descreve a incerteza que muitos jovens cubanos sentem como "estar presos em uma geração flutuante".
5. Cuba já está funcionando bem acima da capacidade de turismo
Isto não é segredo. Você ouvirá isso de proprietários de paladar, coordenadores de programas educacionais, professores e funcionários do hotel. Apesar dos paladares e casas particulares se abrirem literalmente da noite para o dia, muitas casas ainda são reservadas com anos de antecedência. Existe um equilíbrio tênue entre o turismo como problema e como solução e, embora os efeitos negativos das economias turísticas tenham sido estudados extensivamente, a presença contínua do embargo impede a maioria das outras opções para os cubanos.
6. Cuba é cara
Os preços podem ser comparativamente baixos para muitas coisas, mas você também deve levar em conta a economia de gorjeta, que é uma parte normal dos negócios. Certamente, 1 CUC (aproximadamente US $ 1 USD) por uma cerveja doméstica é muito melhor do que você pode obter na maioria dos lugares nos Estados Unidos hoje em dia, e se você é econômico, é fácil obter uma refeição para duas pessoas por 10 CUC ou menos (20 se você quer ser chique). Ainda assim, Cuba é mais cara do que você imagina. Somente o transporte pode aumentar rapidamente e, a menos que você compre mercadorias cubanas artesanais ou comida local, tudo o que você compra é importado. Tente 80-150 CUC para um par de tênis, 20-40 CUC para um táxi do aeroporto ou até 4 CUC para um pacote de Pringles (AVISO LEGAL: Por que você está comendo Pringles em Cuba?)
7. Os EUA não têm lugar para criticar Cuba pelos Direitos Humanos
Politicamente, os EUA continuam a tratar Cuba como uma criança recalcitrante que colocamos em décadas. “Espero que você tenha pensado muito sobre o que fez”, dizemos, “agora seja legal.” Raúl e Fidel Castro ainda são demonizados como tiranos implacáveis (Nelson Mandela pode estar inclinado a discordar) e foi Somente em 2015, Cuba foi finalmente removida da lista americana de patrocinadores estaduais de terrorismo.
Antes da visita de Obama em março, a estudiosa Marjorie Cohn ofereceu essa lista convincente de razões para contestar as reivindicações americanas de autoridade moral. O discurso histórico de Obama em Havana não deixou de ter seus méritos, mas as críticas continuadas ao histórico de Cuba em direitos humanos ignoram nossos laços estreitos com os ditadores de que gostamos (por exemplo, Arábia Saudita, Catar, Emirados Árabes Unidos, Chade, Uganda e Ruanda, só para citar alguns), nossas intensivas campanhas de drones no Oriente Médio, a própria guerra do governo Obama contra os denunciantes, os assassinatos de Alton Sterling, Philando Castille, Sandra Bland, Freddie Gray e inúmeros outros, nosso desprezo pelos pobres e a infraestrutura em ruínas de nossa nação.
8. Seja cético em relação à frase "Normalização"
Uma pergunta importante a ser feita aqui é "Normal em termos de quem?" Um professor da Universidade de la Habana (que também é antropólogo e meu guru americano cubano-americano) explica assim: "Meu maior problema com o termo" normalização”significa que voltaremos a um estado anterior de relações“normais”entre os Estados Unidos e Cuba. O que soa muito bem se você não conhece sua história. Todo mundo gosta de "normal", certo? Hoje em dia, todos concordam que o relacionamento entre os dois países nos últimos 50 anos tem sido muito disfuncional e prejudicial para as pessoas de ambos os lados. Para americanos e cubanos que não têm uma boa compreensão de como era a relação entre os dois países "antes" da revolução, a normalização parece uma coisa boa. Mas quem viveu esse período em Cuba ou quem o estudou sabe que a relação "normal" entre os dois países era profundamente desigual, baseada em relações comerciais desiguais, e muitas intervenções do governo e do capital dos EUA em processos internos. Assuntos cubanos que limitavam a soberania do cidadão cubano.”
9. Os EUA priorizam imigrantes cubanos
Curiosamente, os EUA incentivam e até priorizam os imigrantes cubanos através da Lei Pública 89-732, conhecida como Lei de Ajuste Cubano. Esta lei federal permite que os cubanos recebam um green card dentro de um ano após a chegada em solo americano. Os cubanos estão bem cientes desse ato e muitos são acusados de abusar dele para receber tratamento e benefícios preferenciais nos EUA, depois retornando a Cuba para restabelecer sua residência, desfrutando efetivamente de residências duplas. De fato, o número de cubanos imigrando para os EUA aumentou significativamente nos últimos anos, pois muitos temem que o ato possa ser revogado em breve.
10. Ir a Cuba não é "viajar de volta no tempo"
Quando romantizamos Cuba dessa maneira, esquecemos que muito do que torna Cuba única decorre da necessidade, não da escolha. Cuba é mais do que carros clássicos, rum barato, charutos e praias. Se você está familiarizado com a metáfora da cultura do “iceberg”, essas são apenas a dica e contribuem para uma simplificação desumanizante e outras vidas cubanas.
Em sua excelente peça, “Visite Cuba, antes que ela mude!” Louis A Perez Jr. desafia esse citado argumento: “A implicação é que visitar Cuba é viajar no tempo, uma oportunidade de ver um povo realmente vivendo a vida real. no passado, se sustentando e se saindo como faziam há mais de meio século.”Se seguirmos essa imagem até sua conclusão lógica, estaremos essencialmente retratando os cubanos como“fósseis vivos”ou, no mínimo, subjugando-os a o que Carlos Manuel Alvarez descreve (também citado por Perez, Jr.) como “a experiência irritante de ser vista como algo como uma espécie exótica”.
11. Cuba tem uma moeda dupla
É Cuba 101. Com a queda da União Soviética no início dos anos 90, a necessidade de moeda forte levou ao que Susan Eckstein chamou de "dolarização informal" da economia cubana. A resposta do governo foi a criação de uma segunda moeda: o peso conversível cubano (CUC), vinculado ao dólar e que pode ser acessado principalmente por remessas ou pela indústria do turismo estatal. Infelizmente, a maioria dos cubanos ainda é paga em peso cubano (CUP ou "moneda nacional"). A uma taxa de 25 CUP a 1 CUC, muitos consumíveis com preços na CUC são proibitivamente caros e a desigualdade econômica aumentou para os cubanos com acesso díspar à CUC. Uma das principais questões de Cuba daqui para frente é a união dessas duas moedas em uma única moeda nacional; algo que Raúl Castro declarou prioritário em 2013, mas ainda não chegou a bom termo.
