O SELFIE é uma parte onipresente da cultura ocidental do século XXI. Os Dicionários de Oxford escolheram por unanimidade o termo como a Palavra do Ano de 2013, enquanto a BBC e o Guardian continuam publicando histórias sobre selfies. Até o presidente Obama entrou em ação, tirando uma selfie em um funeral. No entanto, apesar da difusão cultural, o selfie é ruim. É um gesto de vaidade, de importância pessoal, de egoísmo, de narcisismo.
Ou é?
Capturar um auto-retrato não é um ato inerentemente corrupto - nem é um novo empreendimento. Desde o advento dos espelhos, pintores e escultores mexeram com várias formas de auto-representação. O auto-retrato fotográfico também não é novidade. Um sujeito americano chamado Robert Cornelius foi pioneiro no domínio da fotografia e, em 1839, capturou o que se acredita ser a primeira selfie conhecida do mundo. O auto-retrato (e o selfie) é coisa antiga.
Talvez seja perigoso admitir, mas sou fã da selfie. Decidi usar o meio para ajudar a compartilhar uma jornada minha: um ano viajando pelo mundo. Mas por que usar a selfie como um meio de gravação? Bem, comecei a fazer diário aos 17 anos e, desde então, me transformei em um "documentista". Nos últimos 15 anos, o diário tem sido uma maneira simples de rastrear os detalhes práticos e emocionais da minha vida. Que aventuras estou fazendo? Com quem estou passando meu tempo? O que estou sentindo? Escrever sempre foi minha maneira de processar o mundo em que vivo. O processo de documentar sua vida, no entanto, não precisa se limitar à forma escrita; com foto e vídeo, também podemos observar nossas vidas de maneiras que as gerações anteriores nunca poderiam ter imaginado.
Com isso em mente, antes de partir para minha jornada de um ano, fiz alguns objetivos de documentação: escrever uma carta semanal em casa, produzir um vídeo diário e capturar uma selfie diária. De certa forma, a rotina de tirar um auto-retrato não era apenas uma maneira de registrar a jornada, mas também uma técnica para medir os efeitos das viagens de longo prazo no rosto do viajante - essencialmente, eu queria ver como as viagens iria olhar para mim. No final do ano, eu havia acumulado não apenas uma barba monstruosa, mas também uma coleção de quase 500 selfies (como em alguns dias tirei mais de uma fotografia).
A selfie nos permite comunicar um sentimento simples, mas humano: “Sou eu. No mundo. Eu estou aqui."
Essas imagens, quando empilhadas uma na seguinte, funcionam bem como uma espécie de vídeo em stop motion, um vislumbre rápido de um ano de aventuras internacionais. Se você pausar o vídeo em determinados pontos, verá algumas alterações notáveis. Ao chegar a Buenos Aires, por exemplo, tive um infeliz incidente em que mosquitos devastaram meu rosto - você pode ver as marcas de mordidas na testa. À medida que o ano avança e eu passo por vários países, você também notará que estou mais bronzeada. Eu recebo chapéus diferentes. Eu perco peso E então, é claro, havia aquela barba. Juntas, as 365 fotos contam uma história abreviada da jornada de uma pessoa em um método que se presta aos nossos períodos de atenção coletivos do século XXI.
Mas meu objetivo não é simplesmente atender à nossa atenção à Internet. Acredito que exista uma relação direta entre a selfie e a viagem solo. Ambos são, por definição, empreendimentos solitários. Embora fiz novos amigos enquanto viajava pelo mundo, fiquei mais ou menos sozinho por um ano inteiro. Em alguns casos, eu solicitaria que outra pessoa - um turista local ou outro turista - usasse minha câmera para me fotografar. Mas muitas vezes não. Por quê? Porque enraizada na missão de qualquer viajante individual está a busca por uma certa quantidade de autonomia.
Nesse sentido, será que o selfie usado enquanto viaja sozinho é um ato de auto-suficiência? O gesto de capturar uma selfie ao lado das ruínas incas ou de uma montanha do Himalaia pode ser apenas uma expressão pessoal moderada: "Estou aqui fora, explorando a Terra por conta própria e estou funcionando muito bem". E se esse fosse o caso, desprezaríamos menos o selfie? A selfie poderia ser uma forma válida de documentação? Poderia ser um método legítimo de registro fotográfico? E, o mais importante, poderia mesmo ser uma expressão, uma celebração, de autonomia?
Nesse caso, é hora de expandir nossa perspectiva sobre o selfie odiado. Em vez de ser um modo de narcisismo, talvez o selfie também seja um meio modesto que nos permita comunicar um sentimento simples, mas humano, algo que Robert Cornelius certamente procurou expressar através de seu primeiro auto-retrato fotográfico: “Este sou eu. No mundo. Eu estou aqui."
