Ser um viajante com deficiência envolve desafios que muitos outros não precisam enfrentar. Mas o movimento está ficando mais fácil ou mais difícil para os viajantes com deficiência se movimentarem?
Certa vez, trabalhei com um homem chamado Victor. Forjamos uma amizade que dependia de uma propensão compartilhada por criticar críticas sociais, humor irônico e boa comida (embora não necessariamente nessa ordem).
Pensei em quanto esforço Victor tinha que fazer todos os dias apenas para mover seu corpo paraplégico do ponto A para o ponto B
A noite em que decidimos sair para jantar para satisfazer todos os três interesses foi um momento decisivo para mim.
Enquanto esperávamos do lado de fora que a rampa para deficientes deslizasse sobre os degraus do restaurante, e enquanto Victor rejeitava minha oferta de ajuda, usando suas mãos calejadas e empoeiradas para erguer a cadeira de rodas sobre a borda da rampa, pensei em quanto esforço Victor tinha feito. exercer todos os dias apenas para mover seu corpo paraplégico do ponto A para o ponto B.
Anos depois, pensei em Victor enquanto observava turistas com andadores e cadeiras de rodas tentando navegar pelas ruas irregulares e calçadas da minha cidade natal adotiva de Old San Juan, Porto Rico, e comecei a pensar na acessibilidade de viagens para pessoas com deficiências.
Como os desafios das viagens são exacerbados pela deficiência? Como as alegrias são temperadas? Eu só podia imaginar o quão difícil deve ser a viagem para pessoas com deficiência. Mas eu estava errado.
Walt Balenovich e Dave Wilkins me endireitaram. Esses intrépidos viajantes e escritores de viagens recentemente conversaram comigo sobre suas experiências no ar e na estrada. Os dois homens são mochileiros experientes cujos passaportes estão bem cobertos com as evidências de suas viagens intercontinentais.
Aqui estão os destaques do nosso intercâmbio sobre viagens com deficiência
Julie: Que tipo de deficiência você tem?
Walt: Eu tinha poliomielite aos 12 semanas e passei os primeiros 5 anos da minha vida no hospital. Eu costumava andar de muletas, mas quando tinha 27 anos me mudei para uma … cadeira de rodas em tempo integral. Longe de limitar, o aumento da mobilidade me liberou para viajar.
Dave: Eu tive uma hemorragia cerebral em 97 que me deixou sem nenhum sentimento no lado esquerdo … Eu tenho problemas de equilíbrio e não consigo ver nada vindo da esquerda. Eu também sofro de ansiedade … Meu cérebro embaralhado não consegue lidar com ruídos, grandes multidões e situações que mudam rapidamente.
Julie: Como você escolhe seus destinos? Você procura lugares adaptados para deficientes físicos em termos de transporte, acomodações e afins?
Walt: Acabei de decidir em que continente ir. Normalmente, o acesso não entra nele. Estou viajando sozinho pelo mundo, então às vezes preciso contar com ajuda.
Eu odeio a idéia de ter que me encaixar nos desejos de alguém … eu preciso me concentrar em cuidar de mim mesma.
Dave: Aonde eu vou certamente não é amigável para deficientes! Eu escolhi o Equador como meu primeiro destino, pois conhecia o país e não tinha confiança para tentar um lugar totalmente novo na época. Depois, para o Sudeste Asiático, porque sempre me atraíra. Nos últimos anos, concentrei-me na África Ocidental porque fui picado pelo inseto da África e não posso ignorar o continente!
Julie: Você costuma viajar de forma independente ou como parte de um passeio ou pacote?
Walt: Eu viajo de forma independente. Eu amo fazer minhas próprias coisas. Eu gosto de ir quando e onde quero no meu tempo livre, por isso geralmente evito passeios longos, embora eu faça passeios de barco com frequência. Isso é bom porque você pode ver as vistas flutuando!
Dave: Eu nunca viajei com um grupo e nunca consideraria isso. Eu odeio a idéia de ter que me encaixar nos desejos de alguém … eu preciso me concentrar em cuidar de mim mesma.
Julie: Que tipos de desafios você encontrou como viajante deficiente?
Walt: Principalmente apenas escadas e banheiros … às vezes um lugar para dormir, mas não com frequência.
Dave: Você tem o dia todo? Minha vida é um desafio sem fim, de me levantar e ter que me lavar e me vestir, comer / beber / me mexer, ir para a cama à noite.
Amplie isso adicionando as novidades de um país estrangeiro, costumes, idioma e comida, para encontrar um meio de viajar para o próximo destino, combatendo multidões, sofrendo viagens saltitantes e caçando uma cama que não é muito cheia de insetos. e com água para lavar…. (O melhor de Dave para uma viagem de veículo de longo curso é de 52 horas em um táxi de 7 lugares com 13 passageiros e bagagem).
Julie: Entre os lugares que você visitou, qual é o melhor para o viajante com deficiência?
Walt: Cataratas do Iguaçu na Argentina, na fronteira com o Brasil. A pista superior do Parque Nacional é totalmente adaptada para deficientes motores e você está suspenso sobre o desfiladeiro e cercado por mais de 100 cachoeiras na bela bacia tropical da Amazônia.
Dave: Laos é o meu destino favorito … no entanto, eu me apaixonei por uma pequena vila empoeirada nos Camarões que não aparece em nenhum mapa. Volto há pelo menos uma vez por ano … De maneira alguma este lugar é adequado para deficientes, mas eu adoro isso.
(Ele gosta tanto, de fato, que fundou uma organização de caridade para promover os direitos das mulheres e a saúde das crianças no extremo norte dos Camarões).
O veredicto sobre viagens para deficientes
Walt e Dave concordaram que, embora possa ser bom ter mais lugares acessíveis - especialmente em relação aos sistemas de transporte, eles também insistiram que as pessoas com deficiência precisam, nas palavras de Walt, "chegar lá e ser visível".
Dave reconhece que atender às necessidades de diversas deficiências não é viável em muitos casos - "o custo seria astronômico", diz ele, "e afetaria adversamente a beleza de tais lugares". Ambos esperam que, viajando sem limites, eles podem inspirar outras pessoas com deficiência a viajar para qualquer lugar do mundo.
Cada vez mais, as pessoas com deficiência estão se tornando mais fáceis de viajar.
John Weaver, da empresa Special Needs at Sea, explica que grupos de defesa como a Sociedade de Viagens e Hospitalidade Acessíveis têm sido fundamentais para unir viajantes com deficiência e incentivá-los a viajar, além de representar seus interesses e necessidades, trabalhando com governos locais e empresas privadas para entender as necessidades de acessibilidade e melhorar as práticas.
A SATH criou um Código de Conduta para viajantes com deficiência que foi adotado pela Organização Mundial de Turismo em 1991.
Mas para os viajantes com deficiência que não desejam esperar que a indústria do turismo se adapte às suas necessidades, o mundo está esperando por eles.
Weaver também relata que certos segmentos da indústria do turismo estão melhorando significativamente a acessibilidade, observando que as empresas de navios de cruzeiro estão cada vez mais acomodando deficiências.
Muitos navios agora têm placas afixadas em Braille e, em dezembro de 2007, a Royal Caribbean percebeu o quanto um viajante com deficiência pode beneficiar os negócios quando mais de 3.800 passageiros surdos e com deficiência auditiva zarparam juntos em um cruzeiro projetado especificamente para atender suas necessidades.
Mas para os viajantes de aventura com deficiência que não estão dispostos a esperar a indústria do turismo se adaptar às suas necessidades, Walt e Dave dizem que o mundo está esperando por eles.
A maioria das pessoas em suas viagens ao redor do mundo foi amigável e prestativa, e ambas aprenderam que poucos lugares são totalmente inacessíveis para elas.
Visite seus blogs para ler mais sobre suas experiências e confira o livro recentemente publicado de Walt, Travels in a Blue Chair.
