Viagem
Quando você viaja para a Índia, é inevitável ser abordado implorando crianças nas ruas. Conversei com vários fundadores de ONGs indianas para obter conselhos sobre o caminho certo para os viajantes interagirem com essas crianças mendigas indianas; essas ONGs são dedicadas a ajudar crianças marginalizadas por meio de serviços de habitação, educação, reabilitação e aconselhamento. O UNICEF define “crianças marginalizadas” como crianças que vivem e trabalham nas ruas e são inadequadamente protegidas, supervisionadas ou dirigidas por adultos responsáveis.
Marlo Philip PhD é co-fundador e diretor executivo da Tejas Asia, uma organização sem fins lucrativos que ajuda jovens carentes na Índia e atualmente atende cerca de 1.000 crianças. A NPR informa que existem mais de 300.000 crianças que vivem nas ruas de Nova Délhi. A Índia tem a maior população mundial de crianças que vivem e trabalham nas ruas, mais de 11 milhões em todo o país. A primeira coisa que ele mencionou foi que o termo “crianças de rua” é considerado muito desrespeitoso e faz com que os jovens vulneráveis sintam que não têm absolutamente nenhum valor, assim como os cães de rua. Em vez disso, o termo apropriado a ser usado quando se refere a essa comunidade é “crianças que vivem nas ruas da Índia”. Ele compartilhou que, embora não haja registros oficiais, através de seu trabalho com essa comunidade nos últimos 7 anos, ele calculou que essas crianças podem ganhar em torno de Rs 100-150 por dia, cerca de US $ 2.
Existem mais de 300.000 crianças que vivem nas ruas de Nova Délhi.
Vaivhav Todi, diretor da empresa de viagens sustentável indiana Green Pastures, compartilhou conosco que há um debate constante entre os cidadãos indianos sobre se as crianças em risco devem receber dinheiro. É difícil resistir a ajudar uma criança carente quando está apenas pedindo trocas de reposição. Todi nos disse que dar dinheiro a essas crianças vulneráveis apenas as encoraja a continuar implorando.
Quando visitei o Salaam Balaak Trust, uma instituição de caridade que fornece abrigos anualmente para 3.000 ex-crianças que moram e trabalham nas ruas da Índia, conheci Ejaz, um ex-beneficiário que me ensinou sobre o que as crianças financiam por meio do turismo. Os ganhos das crianças devem ser gastos até o final do dia antes de adormecer, pois correm o risco de serem roubados se guardarem dinheiro com eles da noite para o dia. Com um prazo tão curto para entregar seus fundos iniciais, eles costumam gastar dinheiro em entretenimento, como assistir aos filmes mais recentes de Bollywood.
Através da cultura pop, eles foram expostos a jogos, bebidas, drogas e prostituição. As crianças que vivem nas ruas combatem o vício em álcool local e cheiram inalantes, como cheirar cola, gasolina e esmalte. Alguns sofrem de DSTs contratadas por meio de interações pagas com profissionais do sexo, que geralmente são meninas que fogem de casa. Philip acrescentou que uma pequena porcentagem dessas crianças está tentando apoiar seus irmãos ou outras crianças sem-teto através dos fundos que ganharam nas ruas.
Ejaz explicou que as crianças não precisam de dinheiro para sustentar seus vícios. Eles podem ganhar dinheiro colhendo trapos, coletando garrafas de plástico, vendendo itens que roubaram ou embalando alimentos que lhes foram dados. Há mais meninas do que meninos vivendo nas ruas. A maioria das meninas foge de casa porque se sente um fardo para suas famílias, que terão que pagar um dote pesado quando se casarem. Essas garotas acabam trabalhando como prostitutas. Eles podem ter mais de 10 clientes por dia, cada um pagando 300 rúpias, que são distribuídas em grande parte ao corretor que encontra clientes, o cafetão que administra as meninas - e, em seguida, uma pequena quantia para a própria prostituta.
A maioria das meninas foge de casa porque se sente um fardo para suas famílias, que terão que pagar um dote pesado quando se casarem.
Ejaz é um ex-beneficiário que fugiu de casa aos 11 anos de idade. Depois de ser repetidamente abusado por seu pai, ele pegou um trem de Bihar para Nova Délhi. O abuso é uma razão comum pela qual as crianças fogem de casa na Índia. Uma criança chega sozinha em uma plataforma de trem na Índia a cada cinco minutos.
Ejaz morava nas ruas e se sustentava implorando e trabalhando em uma loja de fechaduras perto da principal estação ferroviária de Nova Délhi. A maioria das crianças em fuga acaba morando na favela de Nova Délhi. Ejaz foi abordado por uma assistente social da Salaam Baalak Trust, que lhe falou sobre os programas e instalações da instituição. Ejaz decidiu se juntar a seus meninos em casa. Ejaz agora tem 20 anos, é um guia pago e começará a faculdade este ano. Ele é apenas uma das milhares de histórias de sucesso da Salaam Balaak Trust. A caridade foi até reconhecida pela monarquia britânica; O duque e a duquesa de Cambridge visitaram a organização durante sua turnê pela Índia em 2016.
Marlo Phillip compartilhou uma história conosco que, uma vez que a Tejas Asia distribuiu sandálias para algumas crianças, elas perceberam que estavam sempre descalças. Eles voltaram para verificar o grupo dois dias depois e os sapatos sumiram. As crianças alegaram ter sido roubadas, mas Phillip acredita que foram vendidas para ganhar algum dinheiro extra para apoiar os hábitos perigosos das crianças. Tudo o que você dá a uma criança nas ruas da Índia pode ser potencialmente vendido, e o dinheiro pode ser usado para um estilo de vida negativo.
Além de implorar por dinheiro, colecionar e roubar mercadorias para vender, existe um golpe comum de crianças pedindo aos turistas que comprem fórmulas para bebês para seus irmãos. Phillip explicou como essa estratégia de ganhar dinheiro funciona - a criança leva um turista a um fornecedor específico para comprar o leite em pó. Depois que o turista sai, a criança devolve o pacote e recebe uma porcentagem do lucro, enquanto a o fornecedor manterá uma quantidade mais alta.
A coordenadora da Salaam Balaak Trust Tanya Alag recomenda que os viajantes dêem às crianças um pacote de biscoitos em vez de dinheiro. Sacos do tamanho familiar de porções embaladas individualmente de biscoitos ricos em fibra são vendidos por cerca de US $ 1. Eu geralmente carregava uma bolsa inteira comigo sempre que saía na Índia e geralmente doava todos os 10 pacotes em 30 minutos. Se você der algo para comer a uma criança, pelo menos mais cinco colegas irão se reunir para ver se você tem mais. Tentei manter o controle da situação, deixando claro quantos pacotes que eu tinha, distribuí uniformemente a comida entre as crianças e depois me afastei. As crianças quase sempre ainda me pediam dinheiro, mesmo depois de eu lhes dar um lanche. Eu recusei. Se você voltar para a mesma área no dia seguinte, essas crianças lembrarão de você, então tente trazer lanches diariamente.
Tudo o que você dá a uma criança nas ruas da Índia pode ser potencialmente vendido, e o dinheiro pode ser usado para um estilo de vida negativo.
A maioria dessas crianças precisa de proteção e cuidados, mas não está passando fome. Existem muitos recursos para alimentação gratuita na Índia, como os templos sikh, conhecidos como Gurudwaras, que alimentam milhares de pessoas gratuitamente diariamente. Ejaz me disse que, quando dou comida às crianças, devo sempre abri-la antes de dar a elas. Ao abrir uma banana ou um pacote de biscoitos, a criança não pode vender o produto que você acabou de dar. Phillip disse que esses alimentos costumam ser um deleite para essas crianças e eles os comem bem na sua frente.
Alag recomendou avaliar se as crianças que se aproximam de você estão angustiadas - pergunte se elas estão perdidas e procurando por sua família. Se eles disserem sim, ofereça-lhes um telefone de atendimento infantil ou traga-os para um abrigo operado por ONG. Você pode ligar para o serviço gratuito de atendimento telefônico de emergência da CHILDLINE Indian Foundation discando 1098.
Não deixe que eles usem seu telefone, a fim de evitar que seja roubado; em vez disso, gerencie a conversa e pergunte ao profissional de linha como lidar com a situação. É importante lembrar que a maioria dessas crianças carece de interações respeitosas com outros seres humanos. Sonu Kaur, o Fundador da Thrive Seed, uma organização sem fins lucrativos que fornece educação para crianças de origens menos favorecidas, reiterou que o mais importante é tratá-las com respeito, como faria com qualquer outra pessoa, e mostrar-lhes decência. Essas crianças se sentem invisíveis e abandonadas pelo governo e pelos adultos que deveriam cuidar deles. Não espere nada em troca, porém: "O que é muito importante é que o doador dê com um coração gentil e uma visão clara", disse Kaur.
Phillip também recomendou dar água potável às crianças, embora elas possam vender a garrafa. Essas crianças são desleixadas e sujas, mas Phillip nunca se deparou com um caso de criança portadora de uma doença contagiosa. Kaur incentivou o uso de desinfetante ou toalhetes úmidos, mas provavelmente eles não saberão como usá-los; portanto, faça uma demonstração se você fornecer essas ferramentas higiênicas.
Todos com quem conversamos concordaram que a coisa mais importante a ter em mente ao interagir com crianças nas ruas da Índia é tratá-las com dignidade e respeito. Se a criança parece compreender inglês, converse com ela sobre de onde é, suas vidas, talvez até pergunte se estão freqüentando a escola. Você pode ser um modelo para essas crianças sobre como as suas vidas podem ser se elas se juntarem a um abrigo, passarem por reabilitação e frequentarem a escola. Kaur nos diz que os turistas podem ser um exemplo da importância da educação. Interaja com as crianças, perguntando-lhes qual é a sua matéria favorita, contando histórias ou piadas.
Phillip também sugeriu compartilhar uma refeição com as crianças, se você estiver confortável em fazê-lo. Se você estiver em um ambiente descontraído como um parque e tiver lápis de cor à mão, um frisbee ou outro jogo, tente convidá-los a participar de uma atividade com você. Essas crianças não são uma atração turística. Se eles posarem para uma foto, exigirão algumas rúpias. Apenas não tire a foto, eles são menores de idade e não têm guardião que possa lhe dar permissão para tirar uma foto. Em vez disso, tenha um envolvimento autêntico com eles. Assim como todos os que você encontra enquanto viaja, provavelmente você pode aprender muito um com o outro. “Se pudéssemos mudar a nós mesmos, as tendências no mundo também mudariam. Quando um homem muda sua própria natureza, a atitude do mundo muda em relação a ele. Não precisamos esperar para ver o que os outros fazem”, disse um Mahatma Gandhi.
