Narrativa
A primeira vez que ajudei a dar aula de autodefesa para mulheres, acabei de bruços no chão. Para provar que as mulheres não precisam ficar desamparadas em uma situação física, Sensei Cooper me instruiu a agarrar April - uma das menores mulheres com quem já treinei - em um triângulo por trás. Um meio segundo antes de eu travar o porão, April jogou um cotovelo no meu estômago e um chute no joelho antes de reverter o meu peso para me fazer voar. Quando olhei de volta, April estava sorrindo.
O resto das mulheres da classe não estava. A maioria deles parecia assustada e perturbada. Onde sensei e o restante da equipe viram uma fuga e reversão bem executadas, a maioria das mulheres que treinavam conosco ficou perturbada com algo que nunca tinha visto antes. Se esse tipo de talento físico era o necessário para afastar um atacante, quantas pessoas não treinadas - e não apenas mulheres - poderiam realmente fazer isso?
April tinha treinado anos mais do que eu. Embora eu fosse mais forte e mais rápida, ela entendeu melhor a técnica e a execução do que eu, e confiava nesse conhecimento para levá-la através da luta. A sensação de alívio que todos sentiram enquanto o Sensei Cooper explicava tudo isso era palpável.
Mas o medo ainda estava lá.
Aproveitei a oportunidade para estudar a multidão depois de me levantar. A maioria dessas mulheres estava chegando à meia-idade e algumas já haviam passado. Muitos estavam acima do peso ou estavam vestidos demais e pareciam despreparados para serem jogados no chão. Em uma multidão de menos de vinte anos, eu estava olhando para mulheres de todas as idades e origens, todas com uma diferença compartilhada de conhecimento.
As técnicas que ensinamos naquele dia cobriram os fundamentos básicos: técnicas simples de rompimento de punho e braço, usando peso e leveza para arremessar um atacante por trás e pontos de ataque de último recurso para enervar os agressores e fornecer uma janela para escapar. O objetivo por trás de cada técnica não era lutar, mas libertar-se e escapar, e a maioria das mulheres saiu com um impulso de confiança e uma oferta para ir além de um curso introdutório.
Quando o Sensei terminou com os últimos alunos e o resto de nós começou a arrumar as coisas, eu não conseguia tirar o olhar de medo que tinha visto antes da minha cabeça. Para um estudante, todas as pessoas na sala sabiam imediatamente que estavam fora de profundidade. Abril, por outro lado, não era. O treinamento fazia parte de sua vida cotidiana e, como era muito pequena, estava acostumada a agir em desvantagem. Forjado por anos de treinamento e foco, o abismo entre esses dois extremos foi impressionante.
Alguém me disse uma vez que, independentemente de como você tenta manter suas opções em aberto, essas opções acabam por diminuir. Ao escolher fazer uma coisa, você também escolhe não fazer literalmente todas as outras coisas que possam ocupar o momento. Há uma lição de equilíbrio e moderação em algum lugar, mas estudar o olhar preocupado do outro lado da multidão tocou um certo acorde comigo.
Por natureza, eu não sou uma pessoa empática. Geralmente, acredito que a emoção atrapalha o julgamento e que as melhores decisões são tomadas com um quadro de referência adequado dentro de um espaço estável. A falha nessa mentalidade é que os humanos não são criaturas lógicas, e até a melhor opção é ponderada por algum fator emocional - gostemos ou não.
A verdadeira objetividade pode estar além do escopo da conquista humana.
Empatia não é. Procurar entender os outros em um nível emocional é um desafio em sua complexidade, mas não é estranho à condição humana. Desde que estudei essa aula, sempre tentei me esforçar para entender melhor as emoções que cercam a junção entre coragem e medo.
Ainda é algo que vejo regularmente. Os alunos iniciantes de artes marciais que visitam um dojo para uma aula gratuita ou sua primeira aula nem sempre vêem treinamento no chão dojo. Eles vêem um mecanismo incompreensível de técnica e movimento - de caos ordenado - todos incompreensíveis à primeira vista. A maioria dos empresários (e empreendedores) de pequenas empresas usa essa inquietação para realizar cursos especiais "introdutórios" que ajudam a facilitar os recém-chegados ao funcionamento interno do dojo. Essa é uma prática comercial baseada na empatia, na compreensão e na navegação de um sentimento de desconforto avassalador.
Eu sei porque participei dos dois papéis. No meu primeiro dojo, fui o contato principal de muitos alunos durante as primeiras aulas. Como uma das pessoas mais bem classificadas no meu primeiro dojo, trabalhei com os recém-chegados no trabalho de pés básico e brinquei polidamente com eles. Quando saí da cidade e entrei para um novo dojo, alguém trabalhou comigo para superar minha apreensão e me mostrar as cordas.
A empatia que aprendi ao treinar e educar outras pessoas em artes marciais é algo que aprendi entre os exercícios marciais e exercícios de resistência, e provavelmente uma das habilidades mais críticas que adquiri durante meu tempo na esteira. Serei o primeiro a admitir que, mesmo agora, não sou um empata natural e, para mim, me relacionar nesse nível exige um esforço consciente.
Mas eu consigo, e sou uma pessoa melhor quando tento.
