Viagem
Suporte surpreendente para o idioma Cherokee, do Google.
O Dia de Ação de Graças tem dois rostos. Há o jardim de infância na escola pública do ensino médio sobre o assunto: compartilhar uma refeição; vestir-se como peregrinos; e traçando as mãos para colocar bicos e pés, recordações do Dia de Ação de Graças para sua geladeira. E depois há o nível de meme do Facebook, o “vou convidar meus vizinhos para uma refeição e depois matá-los” - uma ironia, não vamos comemorar esse massacre e a subsequente mensagem de perda de cultura que leva menos de um segundo Disseminar.
Para muitos, o “Primeiro Dia de Ação de Graças”, uma celebração da sobrevivência dos peregrinos e um compartilhamento da recompensa da colheita no final do outono, também representa um estágio importante na dizimação da maioria dos povos indígenas em todo o continente. Um desses grupos é o povo Cherokee da América do Norte, que perdeu mais de um quarto do seu número no Trail of Tears da década de 1830, um projeto de realocação forçada.
Atualmente, existem cerca de 300.000 membros da nação Cherokee, que representam a maioria, mas não todos, os Cherokee. A maioria dos Cherokee reside em Oklahoma e Carolina do Norte. Embora a nação tenha fortes tradições, um museu e um jornal online mensal em inglês, o uso da língua indígena diminuiu nos últimos anos. Várias organizações, incluindo os próprios cherokee, introduziram esforços para revitalizar o idioma. Mas o impulso mais recente veio de um lugar bastante inesperado.
Idioma cherokee no Gmail
Uma reunião por acaso levou o Google a apresentar o Cherokee como o 57º idioma em que o Gmail está disponível, a partir desta semana.
Um dos principais elementos da identidade cultural é uma linguagem compartilhada. Segundo a National Geographic, a cada 14 dias, outra língua indígena morre. Com a morte da língua, a história e as histórias são perdidas, além de importantes marcadores culturais. 1
Uma confluência de fatores - incluindo: a trilha das lágrimas; educação forçada de crianças nativas americanas em internatos somente em inglês; e as políticas governamentais dos EUA que levaram quase cinco vezes o número de crianças indígenas a serem removidas de suas casas em comparação com crianças não indígenas até recentemente - levaram muitas línguas indígenas da América do Norte a declinar.
Em 1978, o governo dos EUA aprovou a Lei de Bem-Estar da Criança da Índia, cujo objetivo era interromper essas práticas e priorizar manter as crianças indígenas com sua tribo. Mas muito dano lingüístico e cultural já foi feito. 2
Nos últimos tempos, o processo pelo qual uma língua morre é lento, mas parece inexorável. O idioma desaparece do uso em casa, não é reforçado na escola e, lentamente, os falantes fluentes envelhecem e eventualmente morrem. Os fatores que levam à falta de uso doméstico estão relacionados à minoria cultural e ao prestígio (ou falta dela) associado ao bilinguismo ou à própria língua. Os adultos optam por não falar e as crianças optam por não aprender o que consideram "línguas de baixo prestígio", preferindo "línguas de alto prestígio" - neste caso, o inglês.
O Cherokee (Tsalagi, melhor escrito) é uma língua indígena cujos falantes estão tentando reverter a tendência. Uma pesquisa realizada em 2002 pelo Cherokee descobriu que ninguém com menos de 40 anos falava o idioma - que é o único idioma restante do idioma iroquois do sul - em termos de conversação. 3 O idioma agora tem cerca de 22.000 falantes, uma pequena porcentagem da população total.
Em 2008, a Western Carolina University iniciou uma parceria com a Eastern Band of Cherokee para desenvolver um currículo educacional para as aulas de imersão em Cherokee. 4 As aulas da escola primária em Cherokee começaram em pequena escala a partir do ano acadêmico de 2009-2010 e continuam a crescer. As aulas de educação de adultos em idiomas e cultura acontecem em centros culturais, museus e escolas em Oklahoma e Carolina do Norte.
Como o Google se envolveu?
Tudo aconteceu por acidente, um passeio compartilhado entre Craig Cornelius - um engenheiro do Google - e Vance Blackfox - um membro da Nação Cherokee - no caminho de volta de um evento. Cornelius estava trabalhando na “internacionalização dos produtos do Google” e conversando com a Blackfox deu início a uma série de eventos, que mais tarde levaram à Pesquisa na Web do Google em Cherokee e, eventualmente, ao Gmail em Cherokee, facilitado pelo teclado virtual Cherokee criado pelo Google, que permite aos usuários digitar usando o silabário Cherokee de 85 símbolos (também chamado Sequoyah).
A transição para o desenvolvimento do Gmail no Cherokee teve que ser ajudada, com os falantes do Cherokee precisando fornecer palavras para muitos termos específicos da tecnologia, incluindo "caixa de entrada" e "spam". Tsalagi / Cherokee é agora o 57º idioma suportado pelo Gmail. Um dos outros é o galês, que tem sua própria história de revitalização de idiomas, com um número crescente de falantes desde o início da educação obrigatória em galês nas escolas a partir de 2000.
O que significa a inclusão de uma opção do Gmail no Cherokee para o povo Cherokee?
O linguista David Crystal, em seu livro Language Death, identifica seis fatores para a revitalização da linguagem, que é o oposto da morte da linguagem. Isso inclui prestígio, ganho de riqueza e poder, presença do idioma no ambiente educacional, um sistema de escrita e, por último, a capacidade de usá-lo para acessar a tecnologia eletrônica. Com esta última inovação suportada pelo Google, a Cherokee / Tsalagi tem uma posição mais forte na frente da tecnologia.
