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Há um sussurro no mundo das viagens que todo mundo que vive em Greenville, Carolina do Sul, adora. Um desafio bem-vindo, pensei. Sem revelar quem eu era (escritor) ou o que eu estava fazendo (escrevendo), perguntei aos habitantes locais se eles amavam sua cidade. E se eles fizeram, por que eles adoraram? Em que foi construído o orgulho da comunidade? O que há de tão bom neste Greenville?
Além de um crotchety New Jerseyan que respondeu com “Eh, isso me dá o que eu precisava”, todas as pessoas - a maioria eram transplantes - me deram a resposta que eu esperava ingenuamente: um retumbante e efusivo sim. E a maioria, provavelmente como você e definitivamente como eu, tropeçou nele acidentalmente, sem conhecer este Greenville a partir do próximo.
Aqui estão algumas de suas respostas:
Não conheço ninguém que não goste. É uma comunidade unida - se você encontrar alguém que não conhece, é provável que tenha um amigo em comum.”
“São 45 minutos das montanhas, a poucas horas da praia. Como não gostar?
“Eu sabia que a primeira vez que visitei me mudaria para cá. Isso ressoa. Você se sente chamado.
“As pessoas são atenciosas e protetoras da cidade. A preocupação aqui é sempre a qualidade de vida.”
Como alguém com opiniões conflitantes sobre sua cidade natal (e um cético que gosta de uma corrida mais próxima), eu queria ampliar minha amostra até obter algumas nuances, mas isso nunca aconteceu. E enquanto eu vivia a cidade, vi o que todo mundo estava falando. Aqui está o que a mágica "fórmula de Greenville" parece se resumir a - outras cidades, observe - e são apenas sete coisas.
1. Greenville encontrou a "Zona Cachinhos Dourados"
Greenville do centro. Foto: VisitGreenvilleSC / Dread Xeppelin Aerial
Ou seja, tudo está "certo".
- Está a meio caminho entre Atlanta e Charlotte, a 45 minutos da Cordilheira Blue Ridge dos Apalaches e a algumas horas do Oceano Atlântico.
- É grande o suficiente para ser o centro da região, mas pequeno o suficiente para que o milênio médio ainda possa viver bem.
- Você pode ficar ao ar livre o ano todo, mas ainda tem estações distintas.
- É uma cidade em termos de culinária internacional, museus e espaços de arte, mas uma cidade em termos de senso de comunidade.
E a cachoeira no centro da cidade não dói.
2. A cena da comida é estonteante
Maple Street Biscuit Company. Foto: Jacqueline Kehoe
A comida aqui me lembrou uma recente viagem a Montreal. Menos lojas de bagels e menos falantes de francês, com certeza, mas uma diversidade inexplicável. Somente no raio de quatro quadras do meu hotel, tive que escolher entre belga, afegã, holandesa, caribenha, japonesa, sulista, tailandesa, mexicana e mediterrânea - você entendeu.
Eu venho de uma cidade exatamente do mesmo tamanho de Greenville, e tem problemas para sustentar mais de um restaurante indiano. 68.000 pessoas em Greenville, por outro lado, vão cantar para você dormir com sua longa, longa e longa lista de opções - existem mais de 110 restaurantes no centro da cidade!
3. Downtown é o bairro de todos
Eugenia Duke Bridge durante o Artisphere. Foto: Jacqueline Kehoe
Você vai querer estar no centro de Greenville por suas ofertas - mais de 110 restaurantes e tudo -, mas também vai querer estar no centro do que é. Pequenos edifícios de tijolos à moda antiga alinham-se em calçadas largas, pedestres chamam a atenção, vegetação e arte pública estão por toda parte, e as luzes das cordas? Um morador local me disse: "Acho que eles os colocaram em um feriado, ficaram com preguiça e depois perceberam que funcionava".
Você pode seguir a Main Street - ainda a rua principal - por todo o caminho até Falls Park, no Reedy, a peça central da cidade. Uma escada simples separa o centro desta enorme rede de trilhas para caminhada, a Liberty Bridge e a própria cachoeira de Greenville. (Eu sugiro pegar um biscoito do Chocolate Moose e sentar em uma pedra levemente enevoada.) O Peace Center está bem aqui, e a Trisma Rabbit Swamp Prisma Health, de 32 quilômetros, também tem um ponto de acesso no centro da cidade.
Nota: nem sempre foi assim. Quando os esforços de revitalização começaram há mais de 30 anos, o objetivo era tornar o bairro “Bairro de todos”. Para sua informação, funcionou.
4. Esta é a base para artistas da Carolina do Sul
Museu de Arte do Condado de Greenville. Foto: VisitGreenvilleSC / Fotografia de Água de Fogo
Consegui assistir a um show no Peace Center durante a minha estadia, mas minha lembrança mais vívida da noite aconteceu de antemão: tive alguns minutos para olhar os pôsteres anunciando a programação da Broadway deste ano, e a confusão imediatamente se instalou. Cidade da Carolina do Sul com nomes no nível de Chicago?
Acabei explicando que era uma combinação de duas coisas: 1) Este é o local para visitar se você estiver em algum lugar entre Atlanta e Charlotte; e 2) Greenville aprecia muito, muito, muito, muito a arte.
E se você visitar, esse segundo ponto não precisará de mais explicações. O Peace Center fica em um complexo de seis acres com vários teatros, um pavilhão e um restaurante; Mais de 95 obras de arte públicas pontilham as ruas; o Village of West Greenville é um gigantesco distrito de artes; e os mercados de artes surgem regularmente. Parece uma cidade construída por - e para - artistas.
5. A ênfase está sempre no exterior
Reedy River Falls, no centro da cidade de Greenville. Foto: Jacqueline Kehoe
"Eu me mudei para cá de Michigan porque finalmente encontrei um lugar ao ar livre como eu", relatou a pequena loira mais velha com bíceps de morrer. “Fico entediado facilmente. Eu preciso morar em algum lugar que possa acompanhar!
Ela continuou explicando que, dentro de uma hora de carro, você pode andar de caiaque em uma das meia dúzia de lagos, pedalando 32 quilômetros até Travelers Rest (uma cidade bonita e próxima), caminhando nas montanhas Apalaches, escalando cachoeiras, navegando em três parques estaduais, diminuindo o zoom na tirolesa mais alta do país e provavelmente mais 15 segundos de sugestões que não me lembro.
Sem mencionar, pontes para pedestres, espaços verdes, cursos de água e trilhas significam que Greenville merece seu nome, e mercados semanais e eventos no centro da cidade dão a alguém uma desculpa para estar na cidade. (Ela provavelmente está muito ocupada escalando prédios altos para eles.)
6. Ele foi projetado para ser apreciado
Crianças explorando o Falls Park no Reedy. Foto: Jacqueline Kehoe
O Conselho da Cidade de Greenville - e qualquer que seja o guru de planejamento urbano que contrataram - deve exigir um aumento salarial. As pequenas coisas nunca deixaram de me surpreender: banheiros públicos extravagantes ao ar livre e estações de garrafa de água pontilham passagens de pedestres. Debaixo de um viaduto, você pode encontrar mesas de bistrô. Trilhas para caminhada são tão numerosas quanto as estradas. A arte pública está sempre ao virar da esquina. Greenville encarna a idéia de que a alta qualidade de vida vem em centenas de pacotes minúsculos.
As grandes coisas também me surpreenderam: a cachoeira central - caso eu não tenha sido claro o suficiente, há uma cachoeira gigantesca e deslumbrante no meio do centro da cidade - estava escondida por um viaduto da estrada até o início dos anos 2000. Esta cidade estava disposta a trair a conveniência, galvanizar a comunidade e reunir os meios para, finalmente, assumir um enorme risco em descobri-la. E agora eles estão colhendo recompensas fora dos gráficos.
7. Ainda tem segredo
Pavilhão Wyche. Foto: Jacqueline Kehoe
A posição de Greenville fora do radar faz parte de seu apelo. Pense nisso: a Síndrome de Paris é quando um lugar é tão elogiado que é destruído por expectativas irreais. Mas síndrome de Greenville? Talvez seja isso que você experimenta quando tropeça em um ponto no mapa que de alguma forma verifica todas as suas caixas. A maioria dos transplantes deveria ter vindo de cidades menores, com menos oportunidades, ou cidades maiores, que os consumiam com preços e deslocamentos. Eu me peguei pensando regularmente: “É claro que todos aqui adoram! Eles não pensaram que Greenville existia e estão tão aliviados!”
Então, sim, é claro que os moradores de Greenville amam seu pequeno oásis secreto em cascata - mas isso rapidamente se tornou óbvio. Saí com uma pergunta mais existencial: “Tudo isso impressionou Greenville, ou Greenville impressionou tudo isso?” Não tenho certeza, mas estaria disposto a voltar para tentar descobrir.
