Vida de expatriado
"QUANDO VOCÊ VAI VOLTAR?"
Essa é a pergunta que recebo quase toda vez que converso com um amigo em casa nos Estados Unidos. A pergunta é frequentemente preenchida de ambos os lados com comentários calorosos como "Sinto sua falta" ou "A vida simplesmente não é a mesma sem você". Embora eu compartilhe esses sentimentos, às vezes profundamente, não tenho mais uma resposta para a pergunta deles..
Antes de me mudar para o exterior, até o mês anterior à minha decisão, disse firmemente a meus amigos e familiares: “Ah, não tenho vontade de morar em um país estrangeiro. Meu marido pode se mudar para o mundo todo para sua pesquisa de doutorado, se for necessário, mas minha vida está nos EUA.”E eu quis dizer isso.
Mas então tomei a surpreendente decisão de me mudar para Tóquio com meu marido. Eu via o Japão como uma grande aventura que eu precisava aproveitar enquanto podia. Na minha cabeça, pensei em ir para o Japão, criar algumas lembranças que me sustentariam quando eu fosse velho e chato, e seria isso. Apenas um desvio rápido e depois a vida normal.
Minha decisão surpreendeu quase todo mundo que eu conhecia. "Wanderlust" não era uma palavra que me veio à mente ao me descrever. "Homebody" talvez, "motivado por comida" certamente, mas não "desejo de viajar". As pessoas tinham muitas perguntas.
"Mas você não fala japonês?"
“Sim, mas eu posso aprender. Eu acho que."
"Mas o que você fará enquanto seu marido estiver trabalhando e pesquisando?"
“Muitas das mesmas coisas que faço aqui. Nem sempre estamos juntos nos EUA (graças a Deus). Eu já trabalho em casa, farei isso com mais diferença de horário. Além disso, estarei 12 horas à frente da maioria dos meus prazos!”
"Você não vai ficar sozinho?"
“Provavelmente às vezes. Mas às vezes estou sozinho nos EUA. Mas todos sabemos que sou um tanto solitário, de qualquer maneira, se achar que vou ter que aprender a lidar com mais pessoas - da variedade japonesa e de expat.”
Mas, sem falhar, todas as conversas pré-Japão terminaram com o meu ditado: “É apenas por um ano. Não tem como ficar mais tempo do que isso. Eu tenho coisas para fazer em casa.
Um querido amigo e mentor me disse uma vez: “A vida acontece.” Não importa quantas vezes eu pense sobre esse sentimento, pense sobre o que isso significa para a minha vida, eu sempre sou pego de surpresa pela verdade aqueles dois pequenos palavras carregam.
Uma coisa engraçada aconteceu no Japão: a vida aconteceu.
Sim, no começo tudo - do mercado ao Onsen (casa de banhos) - foi uma aventura. Havia uma qualidade de curiosidade e emoção em minha vida que eu nunca havia sentido antes. Fiquei esperando a rotina assumir o controle, o Japão perder seu brilho, sentir aquelas dores de saudade de casa. Isso não aconteceu.
Embora tenha havido momentos em que senti falta das pessoas nos EUA com quem compartilhei uma história, não senti falta de casa.
Lentamente, o Japão invadiu meu coração. A realidade se misturou à aventura e resultou em uma vida mais vibrante do que eu jamais imaginei para mim.
"Mas você realmente não está vivendo na realidade", diziam as pessoas. "É por isso que você gosta tanto da vida no exterior."
Eu já disse isso antes e digo um milhão de vezes: a realidade é quando você está pagando aluguel.
Isso pode ser uma simplificação exagerada, mas a vida não era e não é perfeita no exterior. Ainda me preocupo com prazos, dinheiro, saúde e meu gato, mas tenho a sorte de morar em um lugar que, para mim, não é definido por essas preocupações. Tal vida pode acontecer em qualquer lugar para uma pessoa, acontece que foi preciso mudar para a Ásia para que isso acontecesse para mim.
No final do meu período em Tóquio, conversar com alguns dos meus amigos em casa tornou-se mais difícil. Um agradador obstinado, eu queria dizer a eles: “Ah, sim, eu definitivamente planejo voltar para os EUA em breve. Hora da vida real!”Era o que algumas pessoas queriam ouvir.
Mas pensar nisso parecia uma traição, uma mentira não apenas para os meus entes queridos, mas também para mim mesma. A verdade era que eu não estava planejando voltar para os EUA, queria ficar no exterior.
Meu marido e eu tivemos que deixar o Japão porque nossos vistos expiraram, assim como suas bolsas de pesquisa. Mas, em vez de voltar para os EUA, decidimos nos mudar para Hong Kong. Eu tive oportunidades de trabalho lá - oportunidades de trabalho dos sonhos - além disso, Hong Kong é o meu local de nascimento (emigrei quando eu era muito jovem) e sempre esperava voltar.
A mudança parecia certa para nós, mais do que certa, parecia um progresso; como se nossas vidas estivessem acontecendo. Os Estados Unidos sempre serão minha casa, mas o Japão e Hong Kong têm meu coração.
O anúncio da nossa mudança para Hong Kong do Japão foi recebido principalmente com apoio. Meus pais ficaram emocionados, alguns amigos alegremente fizeram planos para visitar. No entanto, nem todo mundo estava tão feliz.
Conversando com uma das minhas amigas mais antigas e queridas no Skype, um dia do Japão, notei que ela estava mais quieta que o normal, suas respostas um pouco sufocadas. Quando perguntei o que estava errado, ela disse suavemente:
“É realmente difícil para mim ser feliz por você. Eu quero apoiá-lo, de verdade, sim, mas sinto tanto a sua falta, é difícil para mim entender isso. Quero que você seja feliz, mas por que você não pode ser feliz nos EUA com todas as pessoas que amam você? Primeiro o Japão agora em Hong Kong? Você disse que não queria morar no exterior, o que mudou? O que aconteceu com você?"
Defenderei a escolha do meu querido amigo de me dizer isso até a morte. Poucos amigos serão honestos assim. Eu sei que machucou ela dizer isso para mim, mas ficarei eternamente grata por ela ter dito. Eu sei que ela disse isso por amor.
Então, para meu querido amigo, para todas as pessoas em casa que tenho tanta sorte de ter sentido minha falta e me perguntando sobre mim, tenho o seguinte a dizer:
A vida aconteceu. O desvio tornou-se o caminho. Sei que às vezes é difícil entender que morar no exterior é vida real para mim. A vida que você vê nos instantâneos que eu posto on-line são os destaques, mas há um milhão de momentos entre as fotos que fazem uma imagem completa - uma vida completa. Minha vida existe em grande parte entre as fotos.
Não vou insultá-lo dizendo que você pensa que eu vivo "de férias" porque sei que você não pensa isso. Mas acho difícil entender que minha vida não é tão diferente da sua. Sim, o idioma pode não ser o mesmo, e o dinheiro parece diferente, mas você trabalha duro todos os dias para melhorar sua vida e eu também. Optei simplesmente por melhorar minha vida em um local um pouco afastado do seu reino de compreensão. Eu me sinto da mesma forma em Dakota do Norte (sem sombra em Dakota do Norte).
Então, quando você me pergunta quando vou voltar à realidade, acho a pergunta estranha, porque já estou lá. Quando eu fui embora? Costumo pensar que esperamos que a “realidade” seja monótona, até decepcionante. Neste ponto da minha vida, minha realidade está longe de tais coisas.
Minha realidade é que trabalho duro para tornar minha vida no exterior feliz e satisfatória. Assim como você faz em casa.
Então o que aconteceu comigo? O que mudou? As expectativas para a minha vida fizeram.
Quando me deparei com uma vida que desafiava, até me assustava, eu tinha duas opções. Eu poderia dizer: "Obrigado, isso foi legal, vou guardá-lo no meu livro de memória" ou eu poderia me segurar firme e ver até onde eu poderia ir. Eu escolhi o último.
Admito que, por mais que eu esteja exatamente onde devo estar neste momento da minha vida, não sei exatamente onde estarei daqui a alguns anos. Mas essa é a trajetória da minha vida agora, e eu a aceito.
Tudo o que peço, amigos e entes queridos, é que você faça também. Minha vida no exterior não é um intervalo antes do resto da minha vida recomeçar. É assim que minha vida está acontecendo.
