Ao ar livre
Foto: chem7
[Nota do editor: para comemorar a aquisição do Glimpse.org pela Matador Network, republicaremos alguns de nossos artigos favoritos do Glimpse nas próximas semanas. Esta história, “Todo mundo quer assistir a luta de estrangeiros” apareceu originalmente no Glimpse.org em outubro de 2007.]
Rodada três
O tailandês pesado bateu palmas e repetiu em voz alta: - Rodada três! Vamos!"
Eu estava gasto, rounds um e dois, totalizando oito minutos de chutes completos e socos fortes. Mas meu forte oponente permaneceu imperturbável. Embora seu rosto desgastado e sua barriga caída traíssem sua idade de 50 anos, seus membros eram sólidos como uma rocha. Agora eu estava pendurado nas cordas, suor escorrendo de mim. Eu definitivamente não estava com vontade de ir para a terceira rodada.
Foto: Dmitri1999
Somsak foi uma visão impressionante. De pele escura, com uma tatuagem desbotada de um dragão cobrindo um ombro, suas façanhas passadas na arena do boxe estavam claramente gravadas em seu corpo e em seu orgulho.
Ele era um ex-campeão dos médios e, com seu short de boxe alto e uma camiseta Beer Singha desbotada, ele era uma versão tailandesa viva, respiratória e reforçada do treinador de Rocky. Este era o homem que estava me ensinando Muay Thai, uma forma de kickboxing exclusiva da Tailândia e considerada uma expressão de orgulho nacional.
Tudo começou com um pedido inocente de um dos meus alunos, Jayin, que me pediu para vir aprender Muay Thai com ele depois da escola. Durante minhas apresentações iniciais, descobri que a extensão do inglês de Somsak estava limitada principalmente a termos de boxe. Amarrou uma grande almofada vermelha em volta da cintura e colocou duas almofadas azuis menores nos antebraços. Aplaudindo esses dois com um estalo agudo, ele olhou para mim com um brilho diabólico nos olhos.
"Primeiro round!"
Comecei dando a minha melhor imitação de um chute de Van Damme, que provocou uma série de risadas amigáveis da assembléia de estudantes observando ansiosamente o estrangeiro experimentando seu esporte nacional. Somsak agarrou minha perna direita e a manteve reta, me dizendo para ficar na ponta dos pés com o pé esquerdo. Ele então girou minha perna pelo arco correto, mas eu não consegui manter o equilíbrio e acabei em uma pilha suada no chão.
Apesar da barreira da língua, com o tempo Somsak provou ser um treinador muito eficaz. Ele me mostrou a maneira correta de fazer algo, realmente fazendo isso comigo, sem levar em conta o fato de que eu não usava almofadas e que eu geralmente não tinha ideia de que ele estava prestes a me bater. Escusado será dizer que aprendi rapidamente.
A Tailândia é um país budista teravista: as crianças da minha escola prometem ser todas as manhãs respeitadoras e obedientes, e as pessoas são conhecidas mundialmente por seus sorrisos gentis. Ainda assim, Somsak me informou com toda a seriedade e até com um toque de alegria que ele havia enviado um adversário ao hospital por duas semanas.
Agora, depois de duas rodadas difíceis, Somsak bateu palmas novamente, um leve sorriso suavizando seu comportamento severo.
Ei, Sr. Seth! Vamos!”, Gritou Nu, uma menina tailandesa de 10 anos que praticava Muay Thai com Somsak e adorava assistir minhas lutas.
Na terceira rodada, eu tive cerca de 10 boas repetições antes de Somsak começar a praticar golpes com os joelhos. Ele anunciou essa mudança de estratégia, dando-me um joelho furtivo nas costelas, o que me pegou solidamente o suficiente para me fazer estremecer.
Continuei a rotina, movendo-me dos joelhos aos cotovelos e de volta aos chutes, evitando os golpes de retorno de Somsak e ocasionalmente marcando um golpe sólido que o deixava esparramado. Quando finalmente terminamos com 10 chutes rápidos de cada perna, tropecei para o canto, me sentindo muito satisfeito com o dia e pensando em nada além de um galão de água, arroz frito e cama.
Foto: Ernie e Katy Newton Lawley
Então ouvi Somsak chamando meu nome e detectou uma nota de emoção em sua voz. Olhei e vi um tailandês atado amarrando luvas de boxe enormes e um capacete protetor. Somsak estendeu equipamentos semelhantes para mim, um sorriso irregular dividindo seu rosto.
Aparentemente, Moo, um local, já se cansara de apenas observar esse estrangeiro e queria provar sua coragem. Eu estava completamente cansado e Moo estava pulando com os pés felizes, mas achei que não tinha escolha real.
Com a máscara bloqueando minha visão e as luvas inchadas pendendo frouxamente das minhas mãos, eu me aproximei e sinalizei que estava pronta para começar. Imediatamente, ele começou a dançar ao redor do ringue, balançando e tecendo e dando pequenos socos.
"Merda", pensei. "Ele sabe o que está fazendo."
Essa percepção foi reforçada apenas pelo arriscado afastamento do meu oponente no meu primeiro soco, seguido de um rápido golpe no lado da minha cabeça. Continuamos pelo minuto seguinte, comigo dando um golpe a cada três de Moo, enquanto eu me perguntava quando Somsak me deixaria pendurar as luvas. Finalmente, ocorreu-me que eu estava liderando com a minha esquerda todas as vezes, e Moo estava fazendo exatamente o mesmo desvio em resposta. Mudei de posição, joguei uma bola para a direita e vi o tailandês desavisado entrar direto no meu gancho esquerdo.
Moo caiu no chão e Somsak entrou, declarando a briga. Fui recompensado com vários aplausos de Nu e do resto das crianças, e um abraço de Moo, que aparentemente não tinha ressentimentos. Para minha grande surpresa, eu havia defendido respeitosamente minha reputação no boxe - pelo menos por hoje.
