Vinho
No Brimming Horn Meadery, em Delaware, Jon Talkington não faz apenas vinho com mel. Ele é um contador de histórias. Ele aprecia os visitantes com a mitologia nórdica e recita a poesia viking. Quando ele abriu o refeitório em 2017, ele queria que o espaço evocasse os antigos refeitórios viking com candelabros construídos com chifres pendurados no teto e uma espada e escudo montados na parede. Às vezes, os recém-chegados atravessam a porta de Brimming Horn ansiosos para experimentar o hidromel - outras vezes desejam experimentar a cultura da qual a bebida se origina e não têm idéia do que é hidromel ou de onde vem.
"As pessoas pensam que é algum tipo de cerveja medieval", diz Talkington. “Às vezes eles pedem bacon e salsicha. Eu sou como, 'Não, há um' d 'lá'. Ou eles acham que é doentiamente doce.
Mesmo sendo novatos, Talkington vê cada vez mais pessoas chegando a Brimming Horn todos os dias. Ele faz hidromel e lê sobre mitologia nórdica desde os 16 anos de idade, mas apenas nos últimos cinco anos ele viu o hidromel ir de um nicho de hobby ao fascínio dominante.
O interesse repentino em hidromel pode resultar de alguns lugares. Por um lado, o boom da cerveja artesanal está diminuindo e os entusiastas do álcool estão ansiosos para encontrar a mais nova bebida para adultos (“Você só pode beber tantos IPAs”, brinca Talkington). Pode haver outra razão um pouco mais inesperada de que o hidromel experimentou uma onda de popularidade que nunca viu desde os dias dos vikings: um fascínio recente, embora duradouro, por todas as coisas medievais no campo da cultura pop, especialmente na televisão.
"Grande parte de seu ressurgimento foi Game of Thrones", diz Paul Curcillo, co-proprietário da Earle Estates Meadery nos Finger Lakes, em Nova York.
Curcillo dá um chute nos bebedores de hidromel pela primeira vez que vagam por suas portas, perguntando ao funcionário mais próximo: "É isso o que eles bebem em Game of Thrones?" Ele lembra que durante a série, e mesmo depois que ela terminou (presumivelmente para lidar com o final), os novatos compravam caixas de hidromel para beber enquanto assistiam ao programa com os amigos.
Embora mencionado muito pouco (no máximo uma ou duas vezes) em Game of Thrones, o hidromel ainda está fortemente associado a cavaleiros e guerreiros que bebem alegremente após uma batalha violenta e estridente. Parece que em 2019 as pessoas ainda querem se comunicar com os deuses antigos - no conforto de suas salas de estar, é claro.
Embora o hidromel esteja lentamente ganhando popularidade, há muitos conceitos errados comuns. Um dos principais é que o hidromel é um tipo de cerveja. O hidromel é feito de mel (e talvez por isso tenha a reputação de sacarina), e não de amido de grãos. Tecnicamente, de acordo com o governo dos EUA, o coloca na categoria de vinho com mel.
Talkington notou que os entusiastas da era medieval estão se voltando para o clima de dar um ar de legitimidade à obsessão deles. Fãs de programas como Vikings no History Channel pararam com Brimming Horn, assim como pessoas que gostam de recriar a sociedade medieval em seu tempo livre. Talkington encontrou médicos, quiropráticos e dentistas - todos membros da Sociedade de Anacronismo Criativo - que aprenderam sobre hidromel através da associação de cervejeiros do grupo.
"Um dos grandes incentivos para o hidromel foi um comercial da Bud Light [que tira sarro de um bebedor exigente de hidromel]", diz Talkington. "Temos clientes que apareceram porque viram o comercial".
Sergio Moutela, fundador da Melovino Meadery em Nova Jersey e presidente da American Mead Makers Association, admite que conheceu muitos bebedores de hidromel que quebraram garrafas para sua festa semanal de relógio de Game of Thrones, mas ele não conhece ninguém que aprendeu sobre hidromel de assistir o show sozinho. Em vez disso, ele concorda que o boom do hidromel está "se aproveitando do movimento das cervejas artesanais". A maioria dos visitantes de Melovino são bebedores de cerveja artesanal e cidra que estão "procurando algo diferente". Na visão de Moutela, eles ajudaram empurre o hidromel para o mainstream.
Foto: Melovino Meadery / Facebook
“Havia 70 meaderies no país quando abrimos [em 2014]. Um novo refeitório é aberto a cada três dias. Provavelmente existem 600 agora”, diz Moutela. "Quatro ou cinco anos atrás, de repente todos que faziam hidromel em casa estavam tentando abrir um hidromel."
O Mead possui todos os atributos de uma bebida da moda em 2019. A maioria do hidromel produzido nos Estados Unidos é artesanal, fabricada por pequenas empresas familiares. Até mesmo Dylan Sprouse, ex-estrela do Disney Channel, está entrando no jogo do hidromel, abrindo o All-Wise Meadery no Brooklyn no ano passado - o que certamente ajudará ainda mais a popularidade do hidromel com uma multidão ainda mais jovem.
Mead era obrigado a experimentar uma onda de popularidade em algum momento. Graças a uma confluência de eventos inesperados, nosso momento cultural atual é perfeito. A cerveja artesanal parece ter atingido o pico na mesma época em que a cultura medieval se tornou um elemento importante em nossas televisões.
“Ninguém realmente levantou a mão nos primeiros três anos depois que abri Melovino, quando perguntei: 'Alguém conhece o hidromel?'”, Diz Moutela. "Quando pergunto agora, todo mundo levanta a mão."
