Quando viajamos para um novo lugar, carregamos conosco nossa ignorância e nossas expectativas, ambas construídas com base em histórias - ou na falta delas. Quando me mudei do Zimbábue para a França aos 14 anos, minha nova vida estava cheia de pessoas que acharam a minha idéia e de onde eu vim tão intangível quanto havia pensado nelas. Eu assisti as pessoas se depararem com os limites de sua própria imaginação quando confrontadas com o fato de que eu sou do Zimbábue - que sou branca e sou do Zimbábue. Que existem lugares com nomes que eles nunca ouviram falar. Que um país africano pode ter um sistema educacional tão bom que um de seus filhos possa fazer exames em um segundo idioma e ainda se sair melhor que as crianças francesas.
E assim, eu vivi por anos como uma anomalia - um espaço em branco no mapa que muito poucos estavam curiosos o suficiente para perguntar.
Se minha experiência com imigrantes me ensinou alguma coisa, é que não há histórias suficientes sobre os países africanos. A maioria das pessoas que conheci na Europa tinha pouco ou nenhum quadro de referência com o qual me imaginar ou meu passado, e aquelas que tinham algo para me apoiar eram geralmente equivocadas.
As histórias estão por toda parte - em documentários, filmes, transmissões de notícias, tirinhas, videoclipes e muito mais. Eles são o que nos faz esperar romance na França, margaritas no México e despertar espiritual na Índia. Como aponta a escritora nigeriana Chimamanda Ngozi Adichie em um famoso TED Talk, intitulado O perigo de uma única história, “O problema dos estereótipos não é que eles não são verdadeiros, mas que são incompletos”. As histórias têm o poder de compor um estereótipo simples, ou eles podem nos ensinar sobre os ativistas parisienses do HIV / AIDS nos anos 90, o ventre sombrio do mito dos caubóis ou a situação das viúvas na Índia. O problema é que David Attenborough, O Rei Leão, Fox News, Tintin e Taylor Swift não são necessariamente bons pontos de referência para uma história completa ou precisa da África.
Aqui estão algumas crenças equivocadas comumente mantidas por pessoas que viajam para "The Dark Continent":
1. Eu estou indo para a África
Na verdade, você está indo para um (ou vários) de seus 54 países. A África é um continente, não um país. De fato, as pessoas tentam argumentar há tanto tempo que há uma revista on-line dedicada a desafiar, "as sensibilidades da mídia recebidas sobre a África", que atende pelo nome (profundamente irônico) da África como país. Sintonize seu ouvido e, em breve, você ouvirá todo mundo, de emissoras de notícias a si mesmo, usando os termos "África" e "Africano", quando seria realmente mais apropriado nomear o país específico em que o filme foi filmado ou a nacionalidade de o atleta que acabou de ganhar ouro. E, por "específico", não quero dizer sair como um membro, como Trump fez quando inventou a Nâmbia, um país africano inexistente.
A África é realmente enorme. A área de superfície do continente africano é tão grande que poderia engolir China, EUA, Índia, México, Peru, França, Espanha, Papua Nova Guiné, Suécia, Japão, Alemanha, Noruega, Itália, Nova Zelândia, Reino Unido, Nepal, Bangladesh e Grécia, e ainda tem espaço de sobra.
Com tantos países, tanta terra e uma população estimada em 1, 2 bilhão de pessoas, a África não é uma coisa. É tão geograficamente, étnica, histórica, social e politicamente diversificada, que é loucura que eu esteja tentando escrever um artigo sobre isso.
2. Talvez eu aprenda um pouco de africano enquanto estiver lá
Somente a Nigéria possui mais de 500 idiomas. Em todo o continente, milhares e milhares de línguas e dialetos diferentes são falados e variam de línguas indígenas a línguas indo-européias, afro-asiáticas e austronésias (trazidas para o continente por meio de migração e colonização).
Basta dizer que não existe linguagem como "africana". Então, vamos ser precisos aqui; Talvez você compreenda um pouco de árabe na Tunísia ou repare seus verbos franceses irregulares no Mali, aprenda uma saudação suaíli no Quênia ou pratique seus cliques em Xhosa na África do Sul.
3. Isso vai ser uma merda do próximo nível Fora da África
A fantasia de Karen Blixen é real. Até Taylor Swift entrou nessa versão romantizada da África colonial em seu videoclipe de Wildest Dreams. Vista através desse prisma, a África se torna uma massa sem fronteiras e ininteligível, onde animais selvagens e paisagens de cair o queixo são o palco no qual um caso de amor selvagem e branco pode acontecer. Observe que essa fantasia nem sequer indica as pessoas reais sobre cujos ombros toda essa elegância vintage foi construída.
Antes de comprar um capacete, lembre-se de que a África está cheia de pessoas vivendo seus próprios casos de amor, comédias, tragédias e histórias mundanas. Você é antes de tudo um convidado em suas narrativas.
4. AHHHHHHHHH ZABENYA
Sim, o Rei Leão foi a pedra angular de muitas de nossas coleções infantis de VHS, e sim, David Attenborough e a BBC fizeram um trabalho fenomenal ao trazer a pura maravilha da vida selvagem da África para nossas telas de TV, mas você já reparou que os animais africanos foram agraciados com consideravelmente mais profundidade emocional e tempo de antena do que qualquer uma das pessoas que vivem no continente? Binyavanga Wainaina fala sobre esse desequilíbrio de empatia em sua peça de língua afiada “Como escrever sobre a África”:
“Os animais, por outro lado, devem ser tratados como caracteres complexos e arredondados. Eles falam (ou grunhem enquanto jogam orgulhosamente suas crinas) e têm nomes, ambições e desejos. Eles também têm valores familiares: veja como os leões ensinam seus filhos? Os elefantes são carinhosos e são boas feministas ou patriarcas dignas. Os gorilas também. Nunca, jamais diga algo negativo sobre um elefante ou um gorila. Os elefantes podem atacar as propriedades das pessoas, destruir suas colheitas e até matá-las. Sempre fique do lado do elefante. Grandes felinos têm sotaques de escolas públicas. As hienas são um jogo justo e têm sotaques vagamente do Oriente Médio. Qualquer africano baixo que viva na selva ou no deserto pode ser retratado com bom humor (a menos que esteja em conflito com um elefante, chimpanzé ou gorila, caso em que é puro mal).”
Eu não estou nem um segundo questionando a experiência de mudar a vida de estar entre criaturas verdadeiramente selvagens, mas acho que vale a pena se perguntar se você está tão interessado nas pessoas que conhecerá quanto nos animais.
5. Mal posso esperar para montar um elefante
Em nome da proteção da vida selvagem, os conservacionistas apelaram aos nossos corações, convidando-nos para a vida fascinante e maravilhosa de animais carismáticos, mas apenas porque essas criaturas impressionantes se tornaram familiares para nós, nos fizeram sentir o suficiente para angariar fundos para eles, e nos levaram a derramar uma lágrima ocasional no meio do documentário, não significa que eles nos devam alguma coisa.
Então - vamos esclarecer algumas coisas:
- Se estiver a descer o rio Zambeze numa canoa, faz parte oficialmente da cadeia alimentar e deve comportar-se em conformidade, ou seja, ouvindo o seu guia.
- Não importa o quão fofo seja o animal, ele não deve ser tocado ou alimentado de forma alguma, a menos que você tenha dito que é seguro fazê-lo por um profissional.
- Mesmo animais de natureza tipicamente amável podem matá-lo.
- Quando em um parque nacional ou área selvagem, sua mera presença é invasiva. Não é a sua casa. Eles não são suas regras. Seja humilde o suficiente para admitir que talvez não saiba melhor. Seja atencioso. Fale suavemente. Não pegue ou deixe nada. Talvez abaixe sua câmera e apenas assista em silêncio por um tempo.
Tudo se resume ao respeito. Abra sua brochura de safari comum e você encontrará várias palavras-chave como "selvagem", "primitivo", "indomável". Não são tanto as próprias palavras que são o problema, mas o espírito em que são usadas. Se você tiver sorte o suficiente para viajar para alguns dos remanescentes do deserto que restam neste planeta, não receberá uma dose pré-embalada, consumível ou de fácil digestão de The Heart of Darkness. Você está sendo dado um presente.
Como o Dr. Ian Player, o ex-diretor sênior da Reserva de Caça iMfolozi na África do Sul, coloca: “este é (nosso) lar original.” É nesse tipo de ambiente que o homem evoluiu. “Nós carregamos a África dentro de nós. Faz parte da nossa psique.”Para Player, “o deserto é a catedral original, o templo original, a igreja original da vida”.
Vamos tratá-lo como tal.
6. OMG! Eu quero muito experimentar toda a comida esquisita do AF
Deixe-me adivinhar, você está em uma missão para explodir suas visualizações do YouTube ao alto com uma compilação GoPro de você comendo as “coisas mais nojentas de todos os tempos” enquanto estiver em sua Grande Aventura Africana. Ah, e você fará isso sem vacilar, porque - você sabe - você é um explorador burro assim.
Agora, não me entenda mal, todo lugar tem suas próprias especialidades culinárias, e você pode totalmente adquirir alguns mopane worms, sapos-gigantes ou walkie-talkies, mas na verdade é mais fácil pedir o KFC.
Abandone o sensacionalismo. Descobrir a cultura de outro país deve ser como ler um romance, não uma manchete de tabloide. Isso não é as minas do rei Salomão e você não será jogado em um caldeirão gigante para ser cozido vivo como Sharon Stone. Em vez de optar pelo fator de choque, por que não ficar empolgado em provar cuscuz e tagine ou ensopado de amendoim, banana frita, sadza ne nyama ou injera?
7. Terei que lavar em uma cachoeira?
Por mais que haja leões, florestas tropicais e tarântulas na África, também existem engarrafamentos, arranha-céus e Wi-Fi. Da mesma forma que o Missouri rural é radicalmente diferente do centro de Los Angeles, também são os confins da região de Bauchi até Lagos. Enquanto você podia se sentir transportado de volta no tempo, remando por trechos do rio Níger no Mali; uma visita ao Museu Zeitz de Arte Contemporânea da África, na Cidade do Cabo, pode levá-lo ao futuro.
Para colocar as coisas em perspectiva, aqui estão alguns fatos interessantes que geralmente não vemos refletidos na mídia ocidental:
- 7 das 10 economias que mais crescem no mundo são africanas.
- O continente já tem mais consumidores de classe média do que a Índia, que tem uma população maior.
- O Banco Africano de Desenvolvimento projetou que até 2030 grande parte da África atingirá maiorias de classe média baixa e média.
- Hoje, quase 40% dos africanos vivem nas cidades (ainda encontramos poucas imagens urbanas da África).
Portanto, é extremamente improvável que você tenha que se lavar em uma cachoeira, ver leões rondando pelas ruas ou caçar impala no jantar.
8. Só posso dizer que vou fazer uma diferença real
Desejar ser um viajante consciente e se envolver em mudanças positivas não é necessariamente algo ruim, mas muitas vezes os sonhos das pessoas de trabalhar em um orfanato de animais selvagens ou de se voluntariar para construir escolas missionárias fazem parte de uma fantasia não muito diferente da que Karen Blixen descreveu. no ponto três.
Binyavanga Wainaina aponta em "Como escrever sobre a África" que o continente está trancado em um tríptico infeliz de ser "lamentado, adorado ou dominado". Parece que o mundo é amplamente incapaz de se relacionar com a África fora desses modos, e todos os três podem ser perigosos e redutores.
A maioria dos problemas enfrentados pelos países africanos hoje é o resultado da colonização. As feridas da história são profundas. Como aponta este artigo no The Guardian, “As narrativas dominantes sobre a África na escrita e na mídia ocidentais ainda transmitem ecos do colonialismo, geralmente retratando o visitante ocidental como um salvador benevolente e negando àqueles que realmente vivem lá qualquer agência no processo”. Seria arrogante e paternalista imaginar que as pessoas que trouxeram tanta dificuldade política, racial e econômica a um lugar poderiam ser as únicas a desviar isso. É a mesma atitude que torna problemática a ajuda alimentar e os negócios do altruísmo global. A natureza e a causa do sofrimento são geralmente tão complexas que nada menos que uma mudança de política sistêmica poderia realmente fazer a diferença.
Por todos os meios, ajude a ecologizar os municípios da Cidade do Cabo, cozinhe e cuide de órfãos em Gana, cuide de um bebê Bush de volta à saúde no Quênia, mas em vez de se convencer de que você faz parte de alguma mudança que altera a realidade ou abrigue senso do que você tem a oferecer, nunca esqueça que, como viajante, você é um comprador. Valorize as maneiras pelas quais a experiência mudará você.
